長(zhǎng)久以來(lái)，因司馬遷有“左丘失明，厥有《國(guó)語(yǔ)》”的論斷，《國(guó)語(yǔ)》的編纂者長(zhǎng)期被歸至左丘明名下，甚或認(rèn)為《國(guó)語(yǔ)》乃《左傳》撰成后的剩余材料纂輯而成。又因兩書(shū)記載歷史時(shí)期相近，每有人稱《左傳》為“春秋內(nèi)傳”，稱《國(guó)語(yǔ)》為“春秋外傳”。這種定位極大地掩蓋了《國(guó)語(yǔ)》在文學(xué)、史學(xué)乃至哲學(xué)上的真實(shí)價(jià)值。作為先秦“語(yǔ)”類書(shū)之集大成者，它不僅保留了不同地域文化圈的特征，記載了治國(guó)善語(yǔ)善跡，書(shū)中所載歷史事件及所明之德更是構(gòu)成了中華民族歷史記憶，不斷塑造著修身明德的民族性格，在中國(guó)文化史上具有不可忽視的重要地位。

尊周宗魯以成書(shū)

《國(guó)語(yǔ)》乃各國(guó)史料匯編而成，非出于一人之手，也非成于一時(shí)一地，故其作者不可確指的觀點(diǎn)逐漸獲得更多共識(shí)。既是史料匯編，可知《國(guó)語(yǔ)》中所錄文章應(yīng)是由不同時(shí)代各國(guó)史官寫(xiě)就的，編者更多只有選材、編排、潤(rùn)色之功，這一點(diǎn)遠(yuǎn)不同于《左傳》等書(shū)“作”的性質(zhì)，也塑造了《國(guó)語(yǔ)》一書(shū)獨(dú)有的藝術(shù)魅力。

從選材范圍來(lái)看，《國(guó)語(yǔ)》選擇了西周、東周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等有代表性的諸侯國(guó)的史料。記載了上至周穆王，下迄魯?shù)抗s公元前967年至公元前453年間直接影響中國(guó)全局或區(qū)域性歷史走向的重大事件。從西周晚年周厲王被流放，到周幽王被殺死，從齊桓公、晉文公的霸業(yè)、楚國(guó)的盛衰，到春秋末年吳越兩國(guó)的爭(zhēng)霸，無(wú)不囊括其中。

從編排結(jié)構(gòu)來(lái)看，《國(guó)語(yǔ)》創(chuàng)始國(guó)別體例，共立21卷。其順序與卷數(shù)如下：《周語(yǔ)》3卷、《魯語(yǔ)》2卷、《齊語(yǔ)》1卷、《晉語(yǔ)》9卷、《鄭語(yǔ)》1卷、《楚語(yǔ)》2卷、《吳語(yǔ)》1卷、《越語(yǔ)》2卷。之所以如此排序，許多學(xué)者如清人董增齡、今人白壽彝等認(rèn)為是按周王室與魯齊晉鄭的關(guān)系、諸夏和蠻夷的關(guān)系來(lái)安排的。《魯語(yǔ)》繼《周語(yǔ)》之后，可知宗周尊魯之宗旨，故魯雖弱小卻在齊晉之前?！洱R語(yǔ)》繼之，僅記齊桓公霸業(yè)，因其對(duì)周王室有夾輔尊崇之功，也是齊魯關(guān)系最好的時(shí)期。再為《晉語(yǔ)》，因晉之始封在周開(kāi)國(guó)之后，且有輔佐之功，《周語(yǔ)中》載“我周之東遷，晉鄭是依”。再為《鄭語(yǔ)》，僅1卷，最后為楚、吳、越之語(yǔ)，因僭越稱王而靠后。

從文章風(fēng)格上來(lái)看，因受各國(guó)政風(fēng)影響，全書(shū)頗不一律。明代學(xué)者陶望齡說(shuō)，“《國(guó)語(yǔ)》一書(shū)，深厚渾樸，周魯尚矣?！吨苷Z(yǔ)》辭勝事，《晉語(yǔ)》事勝辭……如其妙理瑋辭，驟讀之而心驚，潛玩之而味永，還須以《越語(yǔ)》壓卷”，點(diǎn)出了各語(yǔ)呈現(xiàn)的不同地域文化圈的特點(diǎn)。周、魯、鄭三語(yǔ)以禮樂(lè)文化為底蘊(yùn)，風(fēng)格相近，渾樸平實(shí)，多長(zhǎng)篇大論，涉及政治、哲學(xué)、倫理、經(jīng)濟(jì)等多個(gè)論題，頗有戰(zhàn)國(guó)子書(shū)之氣。齊國(guó)銳意進(jìn)取，順因民俗，文風(fēng)與戰(zhàn)國(guó)法家相仿?！稌x語(yǔ)》文風(fēng)則如政局一般波譎云詭，多權(quán)謀與機(jī)心。楚、吳、越三語(yǔ)則文風(fēng)恣放、描敘精彩，盡顯南方史家之風(fēng)。

時(shí)空并行記言事

中國(guó)古代史官歷來(lái)有所謂記言、記事之分，所謂“動(dòng)則左史書(shū)之，言則右史書(shū)之”，但落到具體實(shí)踐，往往言事難分，事中有言、言中見(jiàn)事。故《國(guó)語(yǔ)》雖以著重記言、以國(guó)分類為其特色，但作為史書(shū)，又必然會(huì)遵循一定的歷史順序，體現(xiàn)出“紀(jì)事本末法”的特點(diǎn)。因此，在《國(guó)語(yǔ)》全書(shū)中，以“國(guó)別”為表征的空間結(jié)構(gòu)與以“歷史進(jìn)程”為順序的時(shí)間結(jié)構(gòu)，互為補(bǔ)充、相為映襯，呈現(xiàn)出時(shí)空雙線并行、記言記事相融的特點(diǎn)，反映了作者相當(dāng)高超的編纂技巧。

《國(guó)語(yǔ)》詳于記言，而言說(shuō)離不開(kāi)事件，故王侯卿士大夫之語(yǔ)都需要特定的敘事框架作為背景。全書(shū)敘事框架又呈現(xiàn)出背景、議論、結(jié)果三段論式的特點(diǎn)：背景交代事件緣由；議論展示人物言語(yǔ)；結(jié)果體現(xiàn)人物言語(yǔ)預(yù)測(cè)的歷史回應(yīng)，每篇能追一事之終始。以《周語(yǔ)》所載“邵公諫厲王弭謗”為例。事件背景是“厲王虐，國(guó)人謗王”，而后邵公進(jìn)諫，指責(zé)周厲王監(jiān)謗以殺行為的錯(cuò)誤性，提出“防民之口，甚于防川”“為民者宣之使言”的核心觀點(diǎn)并展開(kāi)論證，但因厲王一意孤行，最終導(dǎo)致“三年乃流王于彘”的可悲下場(chǎng)。這番時(shí)序敘事，使得“防民之口，甚于防川”的重民思想更顯振聾發(fā)聵，時(shí)至今日仍在歷史的長(zhǎng)河上久久回響。

若離開(kāi)敘事文字，單以議論來(lái)看，一番言語(yǔ)又儼然一篇立論明確、邏輯嚴(yán)謹(jǐn)、結(jié)構(gòu)緊湊的說(shuō)理文。議論的展開(kāi)又常以賓主問(wèn)答對(duì)話的形式呈現(xiàn)，篇章重點(diǎn)多由答者托出。如《齊語(yǔ)》突出桓公、管仲“明君能臣”的組合，通過(guò)“成民之事若何？”“處士、農(nóng)、工、商若何？”“定民之居若何？”“吾欲從事于諸侯，其可乎？”等一系列桓公親問(wèn)、又問(wèn)的問(wèn)題，引出管仲“參其國(guó)而伍其鄙，定民之居，成民之事，陵為之終，而慎用其六柄焉”等強(qiáng)國(guó)之道和改革思路。

以記事而言，周、魯、晉、楚略記一國(guó)之事，齊、鄭、吳、越則專記一國(guó)中之一事。如《晉語(yǔ)》共9卷，其中《晉語(yǔ)一》《晉語(yǔ)二》記驪姬之亂，《晉語(yǔ)三》記惠公之行，《晉語(yǔ)四》記重耳流亡，《晉語(yǔ)七》記悼公之功，這幾組文章猶如人物專輯，圍繞不同時(shí)期的中心人物而完成整體故事單元，鋪開(kāi)了晉國(guó)的興亂盛衰史。吳越二語(yǔ)則主要記兩國(guó)爭(zhēng)霸之事，《吳語(yǔ)》講夫差之興衰，儼然是一部《吳王夫差傳》；《越語(yǔ)上》以勾踐為中心講如何聚民滅吳，《越語(yǔ)下》以范蠡為中心講興越史實(shí)。后世《戰(zhàn)國(guó)策》《春秋后語(yǔ)》等為代表的國(guó)別體史書(shū)也可看出《國(guó)語(yǔ)》的影響。

求多聞善敗以監(jiān)戒

“語(yǔ)”是先秦時(shí)一種固定的文體，各種語(yǔ)集為數(shù)不少，有《鐸氏微》《虞氏春秋》《春秋事語(yǔ)》等。而《國(guó)語(yǔ)》可謂是先秦語(yǔ)書(shū)之集大成者，在體例完善度、內(nèi)容豐富度和篇幅數(shù)量上均可稱最?！冻Z(yǔ)上》申叔時(shí)在談到教育太子要使用的9種教材時(shí)，除了用到“春秋”“世”“詩(shī)”“禮”“樂(lè)”等，還明確提到“語(yǔ)”，認(rèn)為“教之‘語(yǔ)’，使明其德，而知先王之務(wù)用明德于民也”。“語(yǔ)”，即“治國(guó)之善語(yǔ)”，其用便在于明德，以達(dá)到“求多聞善敗以監(jiān)戒”的目的。

《國(guó)語(yǔ)》所“監(jiān)戒”首在重民。故論及民神時(shí)，先民后神，論及君民時(shí)，以民為主?！吨苷Z(yǔ)上》記載了內(nèi)史過(guò)綜論神、民、君三邊關(guān)系，認(rèn)為民神不可偏廢，所以當(dāng)虢公派祝史求神賜土地時(shí)，內(nèi)史過(guò)說(shuō)，“不禋于神而求福焉，神必禍之；不親于民而求用焉，人必違之”，4年后虢國(guó)果滅于晉。《魯語(yǔ)上》則更進(jìn)一步提出了“中心圖民”及“居官者當(dāng)事不避難，在位者恤民之患”，國(guó)家才能安定有序的寶貴思想。

次在崇德。在《國(guó)語(yǔ)》中，德福相應(yīng)的論調(diào)貫穿始終，國(guó)君的品德修養(yǎng)，甚至決定著國(guó)家的興亡。國(guó)君齊明、衷正、精潔、惠和，“其德足以昭其馨香，其惠足以同其民人”，乃是興國(guó)之征；國(guó)君貪冒、辟邪、淫佚、荒怠、粗穢、暴虐，則是亡國(guó)之兆。卿士大夫乃至普通個(gè)人之德亦是事業(yè)成敗的關(guān)鍵，在“唯厚德者能受多福”“夫德，福之基也”“憂德不憂貧”“忠信而本固”思想的助推下，忠、信、仁、義、智、勇、孝、惠等美德不斷強(qiáng)化，在代際傳遞中積淀為中華民族內(nèi)心深處的向往和追求。

再在用賢。一部《國(guó)語(yǔ)》，客觀上展現(xiàn)了王室衰微、諸侯爭(zhēng)霸的禮崩樂(lè)壞史。大國(guó)相爭(zhēng)，孰能爭(zhēng)先，在很大程度上取決于國(guó)君能否用賢?！洱R語(yǔ)》在全面總結(jié)概括桓公征伐強(qiáng)暴、扶助弱小、捍衛(wèi)中原的功績(jī)后，于文末點(diǎn)出用賢的至關(guān)重要性：“唯能用管夷吾、寧戚、隰朋、賓胥無(wú)、鮑叔牙之屬而伯功立”。吳、越二語(yǔ)也著重分析了吳從勝利走向失敗，而越能夠在失敗中奮起，“苦心人天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳”，最終給中華民族樹(shù)下無(wú)畏失敗和苦難的精神豐碑的原因。