二、元宇宙是什么——元宇宙的前世今生

元宇宙到底是什么？下面我們探討一下元宇宙的前世今生。其實(shí)，元宇宙已經(jīng)30歲了。元宇宙（Metaverse）這個(gè)詞起源于作家尼爾·斯蒂芬森在1992年出版的小說《雪崩》，Metaverse的前綴“meta”意為“超越”，其后綴“verse”則是“universe”的簡(jiǎn)寫，其字面意思是一個(gè)超越宇宙的世界。更具體地說，這個(gè)“超越宇宙”的世界是指計(jì)算機(jī)生成的世界。元宇宙代表完全沉浸式的三維數(shù)字環(huán)境，以及更具包容性的網(wǎng)絡(luò)空間，最終在技術(shù)的輔助下，元宇宙會(huì)成為一個(gè)跨越所有表征維度的共享在線空間。

人們將化身為另一種形態(tài)，身處在一個(gè)新的世界中——你站在一條被霓虹燈和顯示屏照亮的百米寬的街道上?？粗@條街道貫穿了整個(gè)星球，上億人和你一樣，都在訪問同一個(gè)世界。你的個(gè)人收益會(huì)通過投射，以第一人稱視角顯示在所佩戴的護(hù)目鏡上，環(huán)繞立體的數(shù)字聲音傳入你的耳朵。任何人都有能力自定義他們的形象，乘坐虛擬車輛旅行，購(gòu)買虛擬房地產(chǎn)和物品，并可以在虛擬世界里從事全方位的人類社會(huì)活動(dòng)。就像電影《頭號(hào)玩家》中構(gòu)想的綠洲世界那樣，你以一種新的數(shù)字形態(tài)生活在一個(gè)巨大的、沉浸式的烏托邦世界里?！额^號(hào)玩家》《失控玩家》等科幻電影的上映，讓我們得以隔屏感受到許多科技公司所預(yù)言的互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)大風(fēng)口——元宇宙（Metaverse）。這就是元宇宙的崛起。

同時(shí)，元宇宙也在中國(guó)學(xué)術(shù)界、理論界，甚至企業(yè)界引起了很大反響。2021年企業(yè)界的態(tài)度是非常認(rèn)可的，2021年至2022年期間有了一個(gè)延宕，或者稱為落潮。中國(guó)的學(xué)術(shù)界與理論界制造出了幾十個(gè)學(xué)科，比如元宇宙文化學(xué)、元宇宙經(jīng)濟(jì)學(xué)、元宇宙人類學(xué)、元宇宙藝術(shù)學(xué)、元宇宙民族學(xué)、元宇宙教育學(xué)、元宇宙銀行學(xué)、元宇宙貨幣學(xué)、元宇宙軍事學(xué)、元宇宙金融學(xué)、元宇宙管理學(xué)、元宇宙語(yǔ)言學(xué)、元宇宙生命科學(xué)、元宇宙法學(xué)、元宇宙哲學(xué)、元宇宙文學(xué)、元宇宙心理學(xué)等。

那么，為什么中國(guó)學(xué)術(shù)界與理論界如此關(guān)注元宇宙？這里涉及中國(guó)的元宇宙概念，它既源自扎克伯格對(duì)企業(yè)的改名，又源于對(duì)Metaverse的翻譯。于是，有翻譯家直接把它翻成了“元宇宙”，而不是“超世界”，一下子就掀起了一陣風(fēng)暴。

元宇宙是科技發(fā)展密度達(dá)到一定程度的產(chǎn)物，帶有強(qiáng)烈的幻想氣質(zhì)，從本質(zhì)上離不開金融資本，契合了當(dāng)下社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的心理需求與實(shí)際需要，通過虛擬人、消費(fèi)品等多種媒介連接到若干原本無關(guān)的領(lǐng)域。人們希望通過元宇宙打開夢(mèng)想的另一扇門。

在中文里，Metaverse被約定俗成地譯為“元宇宙”。有學(xué)者一開始認(rèn)為這個(gè)譯法值得商榷。如果從字面上進(jìn)行更契合這一詞匯本意的重譯，可以譯為“超世界”。但這種建議很快就顯得并不重要了，因?yàn)橹形脑~“元宇宙”在短短幾個(gè)月時(shí)間里就已經(jīng)變成了一種流行文化符號(hào)，甚至迅速超越了原本的商業(yè)含義，廣泛應(yīng)用于社會(huì)生活各個(gè)領(lǐng)域，進(jìn)入科技和社會(huì)生活，頻繁出現(xiàn)在各種媒體和媒介，掀起大流行時(shí)代的一場(chǎng)概念狂歡。

2021年10月，扎克伯格將Facebook更名為Meta Platforms。那么，他為什么要更名？林華教授認(rèn)為，近年來作為頭部企業(yè)，與其他企業(yè)相比，F(xiàn)acebook已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后了。因?yàn)镕acebook在全世界的月活躍用戶一直徘徊在12到14億左右，缺乏再發(fā)展的動(dòng)力。而Facebook在外部受到新興的Tik Tok等平臺(tái)的沖擊，因此扎克伯格需要借助一個(gè)新概念Meta再次激活一下Facebook。

作為元宇宙、web3.0概念的聚集地，企業(yè)家迅速跟進(jìn)，形成了規(guī)模龐大的熱潮。但有些技術(shù)和概念并未真正成熟，而“再不進(jìn)入元宇宙時(shí)代就遲了”的焦慮，卻似乎在互聯(lián)網(wǎng)漫延開來。但實(shí)際上，很多元宇宙產(chǎn)品讓我們眼前一亮，比如百度的元宇宙產(chǎn)品“希壤”、字節(jié)的“pico”等。同時(shí)，也讓不少投機(jī)分子涌入，讓元宇宙等概念成為了“割韭菜”的方式。

兩個(gè)方面發(fā)展的斗爭(zhēng)越來激烈。在此過程中，元宇宙的發(fā)展出現(xiàn)了低潮。但是2022年以來，在新的發(fā)展背景下，元宇宙的風(fēng)向發(fā)生了變化，包括西方一些諷刺、挖苦MATE的打卡和機(jī)構(gòu)的口風(fēng)也發(fā)生了變化。于是，我預(yù)計(jì)還會(huì)有一批企業(yè)在慎重考慮的基礎(chǔ)上進(jìn)入元宇宙，并且也不再像最初那樣，只是搶“希壤”這么一個(gè)名字或者做出一個(gè)不成熟的作品，而是會(huì)更加穩(wěn)地向元宇宙進(jìn)軍。