1842年12月，《萊茵報》登載了兩篇文章，報道了摩澤爾地區(qū)農(nóng)民的貧困狀況。時任萊茵省總督對此提出無理指責(zé)，向《萊茵報》主編馬克思提出了一系列問題并要求作出答復(fù)。年僅24歲的馬克思并沒有立即答復(fù)，他想花費(fèi)一些時間盡可能地掌握詳盡的材料。

馬克思對摩澤爾河沿岸地區(qū)居民生活狀況進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查研究。1843年1月，他在《萊茵報》發(fā)表了《摩澤爾記者的辯護(hù)》，以極其詳盡的事實(shí)和無可辯駁的論證對總督的指責(zé)作出答復(fù)。這篇文章開啟了馬克思運(yùn)用調(diào)查研究方法的序幕。

科學(xué)研究必須詳細(xì)地占有材料，從這些材料中引出正確結(jié)論。馬克思在《資本論》第一卷第二版跋中指出，研究就是“充分地占有材料，分析它的各種發(fā)展形式，探尋這些形式的內(nèi)在聯(lián)系”。1844年9月，馬克思和恩格斯在巴黎相識，為加快科學(xué)革命理論體系的創(chuàng)造，他們充分認(rèn)識到實(shí)地了解工人生活條件、政治態(tài)度和斗爭情況，掌握第一手材料的必要性。

1843年，為全面掌握工人階級現(xiàn)狀，恩格斯深入英國最底層開展調(diào)研。他指出：“我想要的不限于和我的課題有關(guān)的純粹抽象的知識，我很想在你們家中看到你們，觀察你們的日常生活，同你們談?wù)勀銈兊臓顩r和你們的疾苦。”為此，恩格斯用21個月的時間走訪了以倫敦和曼徹斯特為中心的十幾個城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，走遍了曼徹斯特每一個工人居住區(qū)。同時，他又以《北極星報》特約通訊員身份追蹤英國罷工組織委員會和代表團(tuán)的活動，參加各種群眾性活動。他深刻詮釋了如何切實(shí)通過實(shí)地考察展示工人階級動靜兩態(tài)。1845年，《英國工人階級狀況》出版。恩格斯自豪地說：“在研究一個需要全面論證的龐大題目時，這種情況就是英國人也難以避免，更何況像我這樣考察一切工人的狀況的著作，連英國本國也還沒有出過一本。”

掌握詳盡的材料，這是開展和領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動的前提。1866年，馬克思在為國際工人協(xié)會第一次代表大會撰寫的《臨時中央委員會就若干問題給代表的指示》中，號召歐洲和美國的全體工人參與到工人階級情況的收集和統(tǒng)計(jì)材料工作中。他編制了針對工人階級的《普遍的勞動統(tǒng)計(jì)大綱》問卷調(diào)查表，制定的調(diào)查方案有十余個項(xiàng)目，涵蓋生產(chǎn)的名稱，從業(yè)人員的年齡、性別、人數(shù)、薪金和工資等。此后，國際工人協(xié)會幾乎歷次代表大會和代表會議都強(qiáng)調(diào)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)調(diào)查的必要性。1880年，馬克思起草制訂了《工人調(diào)查表》，共九十九個問題，其中研究勞動條件的占45%，研究工人物質(zhì)狀況和法律地位的占35%，研究工人組織和合作組織的占20%，引發(fā)了社會關(guān)注，調(diào)研收效頗豐?！豆と苏{(diào)查表》也成為世界上首個有關(guān)生活方式的問卷調(diào)查，堪稱搜集材料進(jìn)行調(diào)查研究的范本。

馬克思恩格斯是共產(chǎn)黨人運(yùn)用調(diào)查研究搜集材料的典范。沿著他們的足跡，各國共產(chǎn)黨人對搜集材料的方法進(jìn)行了創(chuàng)新發(fā)展。列寧在《統(tǒng)計(jì)學(xué)和社會學(xué)》中闡述道：“必須毫無例外地掌握與所研究的問題有關(guān)的全部事實(shí)，而不是抽取個別事實(shí)，否則就必然會發(fā)生懷疑。”毛澤東創(chuàng)造性提出矛盾分析法、開調(diào)研會、典型調(diào)研法及“走馬觀花”與“下馬觀花”相結(jié)合等方法。通過調(diào)查研究來充分地占有材料，中國共產(chǎn)黨人對工人、工人運(yùn)動和社會主義發(fā)展有了更加廣泛、系統(tǒng)、清晰的認(rèn)識，為馬克思主義的傳播與發(fā)展奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

黨的十八大以來，以習(xí)近平同志為核心的黨中央立足新的歷史方位，不斷豐富調(diào)查研究的工作方法，注重調(diào)研方法的時代性、科學(xué)性、系統(tǒng)性。尤其是在時代性方面，習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)，“在運(yùn)用我們黨在長期實(shí)踐中積累的有效方法的同時，要適應(yīng)新形勢新情況特別是當(dāng)今社會信息網(wǎng)絡(luò)化的特點(diǎn)，進(jìn)一步拓展調(diào)研渠道、豐富調(diào)研手段、創(chuàng)新調(diào)研方式，學(xué)習(xí)、掌握和運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的調(diào)研方法”，為新時代調(diào)查研究方法的創(chuàng)新指明了新的發(fā)展方向。

充分地占有材料、掌握材料，本質(zhì)是要回應(yīng)人民的呼聲，實(shí)現(xiàn)途徑離不開密切聯(lián)系群眾。當(dāng)今中國，處于近代以來最好的發(fā)展時期，世界處于百年未有之大變局，兩者同步交織、相互激蕩。把握現(xiàn)實(shí)、展望未來，要求我們深刻認(rèn)識錯綜復(fù)雜的國際環(huán)境帶來的新矛盾新挑戰(zhàn)，深入領(lǐng)會馬克思主義者關(guān)于調(diào)查研究方法的重要論述和光輝實(shí)踐，重視方法、熟悉方法、創(chuàng)新方法，練好調(diào)查研究基本功。要充分利用調(diào)查研究方法，深入實(shí)際、深入基層、深入群眾，發(fā)掘群眾的真問題、研究群眾的真情況、解決群眾的真難題。