“民間的藝術(shù)很重要，一想到浩如煙海的中國傳統(tǒng)民間藝術(shù)，我只有一個(gè)想法，那就是一定要守護(hù)好它們。”

提及新中國傳統(tǒng)民間藝術(shù)的保護(hù)、研究與傳承，楊先讓是一個(gè)無法回避的名字。作為新中國成立以來國家培養(yǎng)的第一批美術(shù)家，他參與創(chuàng)立了中央美術(shù)學(xué)院民間美術(shù)系，讓民間藝術(shù)登堂入室；他率領(lǐng)考察隊(duì)歷盡曲折，出入黃河流域14次，潛心考察傳統(tǒng)民間藝術(shù)，出版了考察成果《黃河十四走》，走出了民間美術(shù)系堅(jiān)實(shí)的研究基礎(chǔ)；他堅(jiān)持“藝術(shù)為人民”的創(chuàng)作理念，在多個(gè)藝術(shù)領(lǐng)域辛勤耕耘，創(chuàng)作了大量時(shí)代佳作，為中國當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展和中華文化的傳承作出了卓越的貢獻(xiàn)。鑒于楊先讓在傳統(tǒng)民間藝術(shù)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)，他被評選為2020“中國非遺年度人物”。

1930年，楊先讓出生于山東煙臺(tái)養(yǎng)馬島，幼時(shí)父親收藏的許多美術(shù)作品，成為他最初的藝術(shù)啟蒙。1948年，楊先讓考入國立北平藝專，師從徐悲鴻、孫宗慰、蔣兆和、李瑞年、馮法祀等先生，四年的專業(yè)訓(xùn)練為他打下了扎實(shí)的寫實(shí)造型基礎(chǔ)。畢業(yè)后被分配到人民美術(shù)出版社工作，楊先讓出色的造型能力很快得到了發(fā)揮，其第一幅套色木刻作品《出圈》在1957年全國青年美展上獲獎(jiǎng)，這讓他逐漸成為20世紀(jì)50年代版畫創(chuàng)作隊(duì)伍中青年一代的代表人物。1960年，調(diào)回母校中央美院版畫系任教后，楊先讓開始專注于版畫創(chuàng)作，其間創(chuàng)作的如《大慶會(huì)師》《劉胡蘭像》等作品，采用現(xiàn)實(shí)主義的表現(xiàn)手法，同時(shí)飽含浪漫主義的詩情意蘊(yùn)，成為時(shí)代經(jīng)典。而他與傳統(tǒng)民間藝術(shù)的情緣，要從一次探親經(jīng)歷說起。

20世紀(jì)80年代初，楊先讓在出國探望父親的途中，拜訪、參觀了眾多名校和博物館。讓他印象最深刻的，便是這些文化機(jī)構(gòu)對于原生態(tài)藝術(shù)在當(dāng)代學(xué)術(shù)研究與展示中的重視程度。諸多本土民間藝術(shù)的價(jià)值被充分挖掘并再現(xiàn)，這啟發(fā)了楊先讓對于中國豐富多彩的傳統(tǒng)民間藝術(shù)的重新審視。回國后，在他的積極努力下，中央美術(shù)學(xué)院民間美術(shù)系應(yīng)運(yùn)而生。

將中國民間藝人請入美院課堂，傳播中國傳統(tǒng)民間藝術(shù)的精髓，這對于當(dāng)時(shí)的學(xué)院來說無疑是件“新鮮事”。為了探尋中華文化之源，楊先讓帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)走訪中華文明的重要發(fā)源地黃河流域，對年畫、剪紙、布虎、刺繡、皮影、面花、臉譜等眾多民間藝術(shù)進(jìn)行考察，足跡遍布黃河沿岸8個(gè)省、100多個(gè)縣鎮(zhèn)，最終向世人呈現(xiàn)出皇皇巨著《黃河十四走》，這是關(guān)于黃河流域傳統(tǒng)民間藝術(shù)極為重要的考察實(shí)錄成果。

90年代后，楊先讓將大量精力投入到彩繪作品的創(chuàng)作中。“鄉(xiāng)情”“小城春秋”“家門”等系列作品在中國傳統(tǒng)水墨畫的基礎(chǔ)上，將油畫的寫實(shí)技巧、版畫的形式語言以及壁畫的斑駁肌理融為一體，創(chuàng)生出獨(dú)具特色的繪畫樣式。那些尋常可見的鐘樓古墻、城鎮(zhèn)街道、胡同小巷，以及中國傳統(tǒng)民居建筑中的木格門窗、石階瓦頂皆是楊先讓創(chuàng)作靈感的來源。用他自己的話說：“畫畫總要有點(diǎn)自己的特點(diǎn)，與別人拉開距離，用中國傳統(tǒng)的筆墨，畫西方光色寫實(shí)的物象，再加點(diǎn)版畫線條的效果，四不像，就稱它為‘彩繪’了。”

如今，年逾九旬的楊先讓依然醉心于美術(shù)創(chuàng)作，這份執(zhí)著始終貫穿他的藝術(shù)人生，正如他在一段自述中所寫：“我自己都未曾想過，會(huì)走向?yàn)橹袊鴤鹘y(tǒng)民間藝術(shù)吶喊之路，眼見一些傳統(tǒng)民藝將走向消失，便產(chǎn)生了責(zé)任感，看準(zhǔn)了方向，這都是我的感情所為，我無怨無悔。”