1920年3月，李大釗秘密指導(dǎo)成立北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會，這是我國最早研究和宣傳馬克思主義的革命團體之一。研究會的活動主要有三項：

一是搜集和翻譯馬克思主義的書籍。集資建立了收藏共產(chǎn)主義圖書的藏書室——“亢慕義齋”，意思是“共產(chǎn)主義小屋”。

二是分組分專題研究。比如，專門設(shè)立《資本論》研究組，有組織地研究馬克思主義。

三是組織講演和辯論。聘請李大釗、顧孟余、陳啟修、高一涵等名人學(xué)者，每月舉行一次講演，每周舉行一次講座，不定期舉行辯論會。1921年11月，馬克思學(xué)說研究會由秘密轉(zhuǎn)向公開，會員由最初發(fā)起的19人發(fā)展到1923年近三百人，在馬克思主義學(xué)說研究會的影響帶動下，上海、長沙、山東、天津、南京、成都等地相繼成立馬克思主義研究團體，吸引了很多的進步青年。由此，一大批先進分子凝聚在信仰的旗幟下，如同紅花的種子撒遍各地，將馬克思主義的真理傳向全國。

馬克思主義傳播并非是一帆風(fēng)順的，其間與各種非馬克思主義流派進行了三次著名的論爭：

一是問題與主義之爭。這次論爭的主角是李大釗和胡適，胡適發(fā)表《多研究些問題，少談些主義》挑起了論爭，李大釗發(fā)表《再論問題與主義》進行批駁，這次論爭實際上是一場中國需要不需要馬克思主義、需要不需要革命的論爭。

二是與基爾特社會主義的論爭。這次論爭的主角是李大釗、陳獨秀和張東蓀、梁啟超，主要圍繞社會主義是否適合中國國情展開。張東蓀、梁啟超認為：中國經(jīng)濟文化落后，絕對不能建設(shè)勞動階級的國家，也不能建立共產(chǎn)黨，對社會主義只可冷靜研究。他們還認為：中國的唯一病癥是窮，救治的辦法只能用資本主義的方法發(fā)展實業(yè)，暫不主張實行社會主義。陳獨秀、李大釗等人紛紛發(fā)表文章，據(jù)理反駁，指出除了中國勞動者聯(lián)合起來組織革命團體，改變生產(chǎn)制度，是無法挽救的。他們認為中國可以發(fā)展實業(yè)，但要改變中國貧窮落后的狀況，根本出路在于社會主義。這次論爭的實質(zhì)是對選擇社會主義道路還是選擇資本主義道路的論爭。

三是與無政府主義的論爭。這次論爭的主角是陳獨秀、李大釗和黃凌霜、區(qū)聲白，主要圍繞要不要國家和政權(quán)、要不要組織和紀(jì)律、是否建立黨組織等問題展開。

三次論爭擴大了馬克思主義的影響，劃清了社會主義同資本主義、科學(xué)社會主義同其他社會主義流派的界限，幫助了一批進步青年，尤其是那些具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子走上馬克思主義的革命道路。

歷史充分表明，北大紅樓是一座閃耀著思想光輝的燈塔，是中國早期馬克思主義傳播的主陣地，從這里走出的李大釗、陳獨秀、毛澤東等革命先驅(qū)，推動了馬克思主義向全國的廣泛傳播，影響帶動了一大批先進分子走向革命道路。