1843年簽訂《五口通商章程》和《虎門(mén)條約》，作為《南京條約》的補(bǔ)充和細(xì)則，將協(xié)定關(guān)稅和租界制度予以落實(shí)，并使英國(guó)取得領(lǐng)事裁判權(quán)、片面最惠國(guó)待遇等權(quán)益。一系列不平等條約的簽訂，是工業(yè)化國(guó)家對(duì)農(nóng)業(yè)國(guó)家的殘暴碾壓。

1895年簽訂《馬關(guān)條約》，將遼東半島（后因三國(guó)干涉還遼日本未能得逞）、臺(tái)灣全島及所有附屬各島嶼、澎湖列島割讓給日本，賠償日本軍費(fèi)白銀2億兩，開(kāi)放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸，并允許日本在中國(guó)的通商口岸投資辦廠。后因三國(guó)干涉，遼東半島未能按約定割讓給日本?！恶R關(guān)條約》是繼《南京條約》以來(lái)最嚴(yán)重的不平等條約。各帝國(guó)主義國(guó)家援引片面最惠國(guó)待遇，獲得了《馬關(guān)條約》中除割地賠款以外中國(guó)給予日本的所有特權(quán)，中國(guó)陷入了空前嚴(yán)重的民族危機(jī)，如刀俎上的魚(yú)肉任由列強(qiáng)瓜分。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，使中國(guó)半殖民地化程度進(jìn)一步加深，民族危機(jī)愈益深重。

1901年簽訂《辛丑條約》，清政府向各國(guó)共賠款4.5億兩，以關(guān)稅、鹽稅和常關(guān)稅作擔(dān)保，分39年（1950年）還清，年息4厘，本息共9.8億兩；劃定北京東交民巷為使館界，允許各國(guó)駐兵保護(hù)，不準(zhǔn)中國(guó)人在界內(nèi)居??；拆除大沽炮臺(tái)和北京至海通道的各炮臺(tái)；列強(qiáng)可以在北京駐扎防守使館的衛(wèi)隊(duì)，并在京榆鐵路沿線包括山海關(guān)在內(nèi)的12個(gè)要地駐扎軍隊(duì)。從此，清政府徹底淪為列強(qiáng)的工具，中國(guó)徹底陷入半殖民地半封建社會(huì)的深淵。輝煌不再，只剩屈辱。1900年，英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、俄國(guó)、日本、意大利、奧匈帝國(guó)“八國(guó)聯(lián)軍”侵華，中國(guó)人帶著屈辱進(jìn)入20世紀(jì)。

在國(guó)家蒙辱、人民蒙難、文明蒙塵的同時(shí)，當(dāng)時(shí)中國(guó)還發(fā)生了很多荒唐事情。這些荒唐事情是只有積貧積弱國(guó)家才可能發(fā)生的荒唐現(xiàn)象。比如，日本要求清政府保證福建省不割讓他國(guó)，法國(guó)要求清政府保證廣東、廣西、云南三省以及海南島不割讓他國(guó)，德國(guó)要求清政府保證山東省不割讓他國(guó)。而這些列強(qiáng)瓜分中國(guó)領(lǐng)土?xí)r連最起碼的外交程序也沒(méi)有，直接派軍艦占領(lǐng)，聲稱有租借的必要，就萬(wàn)事大吉；英國(guó)先是強(qiáng)迫清政府向它借錢(qián)，當(dāng)日本收到清政府以此借款支付的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款而撤出威海衛(wèi)時(shí)，英軍就開(kāi)進(jìn)去了。所有這一切，清政府都不得不全盤(pán)接受。

同時(shí)，中國(guó)人在世界上也備受歧視。比如，美國(guó)政府允許日本留學(xué)生攻讀軍校，卻不給中國(guó)學(xué)生同等待遇。中方交涉，美國(guó)國(guó)務(wù)院竟回函稱“美國(guó)大學(xué)沒(méi)有你們中國(guó)學(xué)生立足之地”。1882年美國(guó)通過(guò)的《排華法案》，更使華人成為美國(guó)歷史上唯一被國(guó)會(huì)和聯(lián)邦政府立法排擠和禁止移民的民族?？梢?jiàn)，沒(méi)有強(qiáng)大的國(guó)家，哪有個(gè)人的尊嚴(yán)？

正如習(xí)近平總書(shū)記在“七一”重要講話中指出的：“從那時(shí)起，實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興，就成為中國(guó)人民和中華民族最偉大的夢(mèng)想。為了拯救民族危亡，中國(guó)人民奮起反抗，仁人志士奔走吶喊，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)、戊戌變法、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命接連而起，各種救國(guó)方案輪番出臺(tái)，但都以失敗而告終。中國(guó)迫切需要新的思想引領(lǐng)救亡運(yùn)動(dòng)，迫切需要新的組織凝聚革命力量。”

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，以太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)和義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)為代表的農(nóng)民革命戰(zhàn)爭(zhēng)，給予中國(guó)封建勢(shì)力和外國(guó)侵略者以沉重打擊。與此同時(shí)，一批志士仁人提出向西方學(xué)習(xí)的主張，先后發(fā)起了以“自強(qiáng)”為目的的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和救亡圖存的資產(chǎn)階級(jí)維新變法運(yùn)動(dòng)。1911年10月，由新興的民族資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命爆發(fā)，試圖在中國(guó)建立資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)。然而，無(wú)論是舊式的農(nóng)民革命、新式的資產(chǎn)階級(jí)改良運(yùn)動(dòng)，還是新興資產(chǎn)階級(jí)的暴力革命，最后都以失敗而告終。可見(jiàn)，抄襲西方制度，如君主立憲、共和制、總統(tǒng)制，在中國(guó)行不通。

中華民國(guó)并沒(méi)有改變中國(guó)落后、挨打、苦難的命運(yùn)，甚至更加動(dòng)蕩、戰(zhàn)亂、分裂、貧窮、落后、苦難。1911年，林覺(jué)民在給妻子的一封絕筆信《與妻書(shū)》中寫(xiě)道：“吾誠(chéng)愿與汝相守以死，第以今日事勢(shì)觀之，天災(zāi)可以死，盜賊可以死，瓜分之日可以死，奸官污吏虐民可以死，吾輩處今日之中國(guó)，國(guó)中無(wú)地?zé)o時(shí)不可以死。”這段話主要講的是，根據(jù)現(xiàn)在的局勢(shì)來(lái)看，天災(zāi)可以使人死亡，盜賊可以使人死亡，列強(qiáng)瓜分中國(guó)的時(shí)候可以使人死亡，貪官污吏虐待百姓可以使人死亡，我們這輩人生在今天的中國(guó)，國(guó)家內(nèi)無(wú)時(shí)無(wú)地不可以使人死亡。這也反映了當(dāng)時(shí)大多數(shù)中國(guó)人絕望的處境。在這封信里，林覺(jué)民表達(dá)了對(duì)國(guó)家的絕望，以及絕望之后的憤怒。與其這樣死亡，不如奮起一搏！

1926年，中國(guó)近代實(shí)業(yè)家張謇，臨終前留下遺言：“不幸而生中國(guó)，不幸而生今之時(shí)代。”表達(dá)了對(duì)當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代一種無(wú)奈之情。

在國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，國(guó)家淪落、戰(zhàn)亂頻仍的景象絲毫沒(méi)有改變，甚至愈演愈烈。1928年至1931年，北方八省爆發(fā)大饑荒，死亡1300多萬(wàn)人。1931年長(zhǎng)江水災(zāi)造成1億國(guó)民淪為災(zāi)民，水災(zāi)后因饑餓、瘟疫而死亡的人數(shù)達(dá)300萬(wàn)人，1934年全國(guó)旱災(zāi)，餓殍遍野，死亡超過(guò)600萬(wàn)……

中華民國(guó)在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中失利、首都南京于1937年12月淪陷后，侵華日軍于南京及附近地區(qū)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)6周的有組織、有計(jì)劃、有預(yù)謀的大屠殺和奸淫、放火、搶劫等血腥暴行。在南京大屠殺中，大量平民及戰(zhàn)俘被日軍殺害，無(wú)數(shù)家庭支離破碎，南京大屠殺的遇難人數(shù)超過(guò)30萬(wàn)。面對(duì)日軍反人類罪行，當(dāng)時(shí)的國(guó)人很絕望、很無(wú)助。

在抵抗日本侵略者的過(guò)程中，國(guó)民黨做了很多荒唐的事情。1938年6月，為阻止日軍向武漢進(jìn)攻，蔣介石下令在河南花園口挖開(kāi)黃河大堤，企圖依靠一場(chǎng)人造洪災(zāi)殺傷日軍。最終花園口決堤直接淹死了89萬(wàn)人，同時(shí)還造成390萬(wàn)人無(wú)家可歸，1200萬(wàn)人受災(zāi)，2000萬(wàn)畝耕地被淹沒(méi)，形成大面積無(wú)法耕種的“黃泛區(qū)”，直接導(dǎo)致后來(lái)1942年的河南大饑荒，該饑荒又導(dǎo)致3000萬(wàn)人受災(zāi)，死亡300萬(wàn)人。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，蔣介石軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，民國(guó)政府寄希望于英美，茍且偷生。

國(guó)統(tǒng)區(qū)通貨膨脹，民不聊生。1947年7月，美聯(lián)社電訊刊登了一份材料，說(shuō)明法幣100元可以買(mǎi)到的物品：1937年為兩頭牛，1938年為一頭牛，1941年為一口豬，1943年為一只雞，1945年為一條魚(yú)，1946年為一個(gè)雞蛋，1947年則為三分之一盒火柴了。這種惡性通貨膨脹，實(shí)際上是對(duì)廣大普通老百姓的掠奪。

1948年，蔣經(jīng)國(guó)受蔣介石之命，帶一批少壯派骨干到上海進(jìn)行經(jīng)濟(jì)管制，打擊投機(jī)奸商，時(shí)稱“打老虎”。期間，蔣經(jīng)國(guó)查封了孔令侃的公司，后因宋美齡干預(yù)被迫放人，蔣經(jīng)國(guó)因此而辭職，物價(jià)管制最終失敗?？梢?jiàn)，國(guó)民黨代表的是特權(quán)階級(jí)的利益，對(duì)外是英美的利益，對(duì)內(nèi)是財(cái)閥的利益。

民國(guó)時(shí)期經(jīng)濟(jì)凋敝，人民生活苦不堪言。國(guó)民政府依然沒(méi)有給中國(guó)帶來(lái)獨(dú)立和統(tǒng)一，更沒(méi)有給中華民族帶來(lái)富強(qiáng)與尊嚴(yán)。在其短短的37年間，經(jīng)濟(jì)陷入破產(chǎn)，軍閥混戰(zhàn)，大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，外敵入侵，國(guó)土分裂，從上到下的完全腐敗，等到它退出歷史舞臺(tái)的時(shí)候，中國(guó)幾乎是滿目瘡痍，國(guó)力衰敗令人扼腕：人均國(guó)民收入不足印度一半，遠(yuǎn)低于亞洲平均水平，人均壽命不足35歲，文盲高達(dá)80%。工業(yè)能力甚至不如晚清時(shí)期！

國(guó)運(yùn)積弱，屢遭凌侮，使得當(dāng)時(shí)許多中國(guó)人心中埋下了失敗的陰影，一時(shí)間國(guó)內(nèi)悲觀論調(diào)甚囂塵上。1934年8月，《大公報(bào)》發(fā)表社評(píng)《孔子誕辰紀(jì)念》，文中寫(xiě)道：“民族的自尊心與自信力，既已蕩焉無(wú)存，不待外侮之來(lái)，國(guó)家固早已瀕于精神幻滅之域。”就當(dāng)時(shí)一部分國(guó)人而言，自卑的情形確實(shí)是存在的。

幾乎在同一時(shí)期，魯迅先生寫(xiě)下了《中國(guó)人失掉自信力了嗎》一文。他在文中寫(xiě)道：“我們有并不失掉自信力的中國(guó)人在”，這就是“中國(guó)的脊梁”。中國(guó)共產(chǎn)黨及廣大愛(ài)國(guó)人士就是中國(guó)的脊梁、中華民族的脊梁。