1840年以后，由于西方列強的入侵，由于封建統(tǒng)治的腐敗，中國逐漸成為半殖民地半封建社會。實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興成為全民族最偉大的夢想；爭取民族獨立、人民解放和實現(xiàn)國家富強、人民幸福，成為中國人民的歷史任務(wù)。許多獻身于民族進步事業(yè)的愛國先驅(qū)，前赴后繼、不懈探索。太平天國運動、洋務(wù)運動、戊戌維新運動、義和團運動，一次又一次地失敗了。1911年10月，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了清王朝統(tǒng)治，建立了中華民國，結(jié)束了統(tǒng)治中國兩千多年的君主專制制度，開創(chuàng)了完全意義上的近代民族民主革命，但是仍然沒有改變舊中國半殖民地半封建的社會性質(zhì)，沒有改變中國人民的悲慘命運，沒有完成實現(xiàn)民族獨立、人民解放的歷史任務(wù)。中國期待著新的社會力量開辟新的救國救民道路。1915年興起的新文化運動，在中國社會掀起思想解放的潮流。1917年俄國十月革命給東方被壓迫民族以巨大鼓舞。中國一批先進分子開始選擇馬克思主義。同時，中國工人階級伴隨民族資本主義經(jīng)濟的發(fā)展而迅速壯大。一場新的人民大革命的興起，已不可避免。

1919年5月4日　由于中國在巴黎和會上的外交失敗，北京學(xué)生3000余人到天安門前集會，游行示威，掀起徹底反帝反封建的愛國革命運動（五四運動）。6月5日起，上海工人罷工聲援學(xué)生，隨后罷工、罷課、罷市迅速擴展到20多個省區(qū)、100多個城市。中國工人階級開始以獨立的姿態(tài)登上政治舞臺。迫于人民群眾的壓力，中國代表沒有出席6月28日的巴黎和約簽字儀式。五四運動后，傳播馬克思主義的文章、圖書大量出現(xiàn)。李大釗、陳獨秀、李達、李漢俊、毛澤東、何叔衡、董必武、陳潭秋、鄧中夏、何孟雄、高君宇、王盡美、鄧恩銘等具有初步共產(chǎn)主義思想的先進分子開始在工人群眾中宣傳馬克思主義。五四運動是近代中國革命史上具有劃時代意義的事件，標志著新民主主義革命的偉大開端。五四運動以徹底反帝反封建的革命性、追求救國強國真理的進步性、各族各界群眾積極參與的廣泛性，推動了中國社會進步，促進了馬克思主義在中國的廣泛傳播，促進了馬克思主義同中國工人運動的結(jié)合，為中國共產(chǎn)黨成立做了思想上干部上的準備，在近代以來中華民族追求民族獨立和發(fā)展進步的歷史進程中具有里程碑意義。五四運動孕育了以愛國、進步、民主、科學(xué)為主要內(nèi)容的偉大五四精神，其核心是愛國主義精神。

1920年3月　李大釗在北京大學(xué)組織成立馬克思學(xué)說研究會。5月，陳獨秀在上海發(fā)起組織馬克思主義研究會。上海、北京的研究會同湖北、湖南、浙江、山東、廣東、天津等地及海外的先進分子逐步建立聯(lián)系，進一步促進了馬克思主義的傳播。8月，陳獨秀等在上海成立共產(chǎn)黨早期組織。這實際上是中國共產(chǎn)黨的發(fā)起組織，是各地共產(chǎn)主義者進行建黨活動的聯(lián)絡(luò)中心。同月，陳望道翻譯的《共產(chǎn)黨宣言》中文全譯本出版。10月，李大釗等在北京成立共產(chǎn)黨早期組織。到1921年春，武漢、長沙、濟南、廣州等地及旅日、旅法華人中陸續(xù)成立共產(chǎn)黨早期組織。