豐子愷被譽(yù)為“現(xiàn)代中國(guó)最藝術(shù)的藝術(shù)家”。他師承李叔同、夏丏尊，后至日本游學(xué)，受竹久夢(mèng)二作品啟發(fā)，以造型簡(jiǎn)約、饒富童趣的樸實(shí)畫(huà)風(fēng)，在畫(huà)壇獨(dú)樹(shù)一格，深受鄭振鐸、俞平伯、朱光潛等學(xué)者推崇。他這樣理解藝術(shù)：“藝術(shù)不是技巧的事業(yè)，而是心靈的事業(yè)；不是世間事業(yè)的一部分，而是超然于世界之表的一種最高等人類的活動(dòng)”。故馬一浮在《護(hù)生畫(huà)集》初集序言中評(píng)價(jià)道“深解藝術(shù)，知畫(huà)是心……以畫(huà)說(shuō)法……思進(jìn)美善”。朱光潛贊其“造境著筆都不求奇特古怪，卻于平實(shí)中寓深永之致”。豐子愷以心入畫(huà)，以簡(jiǎn)約、樸實(shí)的筆墨，創(chuàng)化出一種雅俗共賞的新文人畫(huà)，體現(xiàn)了傳統(tǒng)文人畫(huà)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。

傳統(tǒng)文人畫(huà)萌芽自唐，盛于宋元，講究畫(huà)外功夫。士大夫借筆墨抒胸中逸氣，倡導(dǎo)通過(guò)繪畫(huà)呈現(xiàn)個(gè)體生命與精神境遇，與宮廷畫(huà)院、民間繪畫(huà)有顯著差異。歷來(lái)傳統(tǒng)文人畫(huà)的發(fā)展莫不在筆意圖式上著墨，在取材上以山水花鳥(niǎo)、梅蘭竹菊等為傳統(tǒng)表現(xiàn)題材。而豐子愷的作品，打破了傳統(tǒng)文人畫(huà)發(fā)展到后期取材狹窄的限制以及風(fēng)格的程式化，生命歷程中一切可愛(ài)、可喜、可悲、可怒諸相皆可用水墨速寫(xiě)表現(xiàn)。

豐子愷新文人畫(huà)按題材大致可分為兒童漫畫(huà)、古詩(shī)新畫(huà)、家國(guó)情懷、宗教護(hù)生四類。

豐子愷筆下的兒童形象令人印象深刻，極具感染力。他自稱是兒童的崇拜者，“我向來(lái)憧憬兒童生活……只有兒童天真浪漫，人格完整，這才是真正的人”。在豐子愷眼中兒童就是真善美的化身。在中國(guó)美術(shù)史中，孩童題材的文化內(nèi)涵源自多層面，是儒家孝文化、佛家蓮生貴子的生命傳承、民間祥瑞祈福等思想的合流。孩童形象早見(jiàn)于秦漢工藝美術(shù)，繪畫(huà)可溯至六朝，而至兩宋時(shí)期嬰戲圖盛行，以精細(xì)的表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活中的兒童狀貌或祈子育嬰的民俗民風(fēng)為主。明清時(shí)期，以木板年畫(huà)為載體的“娃娃畫(huà)”，則以象征性、程式化的表現(xiàn)手法，借用兒童形象來(lái)傳遞美好的愿望，如《觀音送子》。與傳統(tǒng)嬰戲圖不同，豐子愷描繪的多是家中子女，他熱愛(ài)孩子、親近孩子，將生活中捕捉到的孩子們的天真爛漫付諸筆端，表現(xiàn)了與成人差異顯著的兒童世界。如他畫(huà)孩子們玩過(guò)家家游戲的《軟軟新娘子，瞻瞻新官人，寶妹妹做媒人》，幼子瞻瞻頭戴禮帽，軟軟披著紅蓋頭，一左一右地站在阿寶旁，阿寶低頭像在說(shuō)著什么，搭著軟軟，攙著瞻瞻。豐子愷寥寥幾筆就把三個(gè)小人兒描繪得惟妙惟肖，將觀者帶入充滿童趣的純潔世界。

豐子愷繪畫(huà)有著濃厚的中國(guó)氣韻，古詩(shī)新畫(huà)系列是他一生鐘愛(ài)的創(chuàng)作選題。他善用中國(guó)傳統(tǒng)詩(shī)詞中千百年來(lái)形成的文化意向，借用弦月、茶壺、柳枝、卷簾、泛舟、山野等圖像元素，營(yíng)造詩(shī)境畫(huà)趣相得益彰的畫(huà)境，構(gòu)建出跨越古今的情感路徑，例如取材自李煜《相見(jiàn)歡》的《無(wú)言獨(dú)上西樓，月如鉤》，取自李清照《醉花陰》的《簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦》等作品，內(nèi)蘊(yùn)精粹。葉圣陶評(píng)價(jià)道：“以前讀這首詩(shī)這闋詞的時(shí)候，心中也曾泛起過(guò)一個(gè)朦朧的意境，正是子愷的畫(huà)筆所抓住的。而在他，不是什么朦朧的了，他已經(jīng)用極其簡(jiǎn)練的墨，把那個(gè)意境表現(xiàn)在他的畫(huà)幅上了。”

1937年豐子愷客居廣西時(shí)正逢抗戰(zhàn)，他誓言“寧當(dāng)流浪漢，不做亡國(guó)奴”，以《大樹(shù)畫(huà)冊(cè)》記錄逃難途中所見(jiàn)所聞所感。第一開(kāi)畫(huà)題詩(shī)：“大樹(shù)被斬伐，生機(jī)并不絕。春來(lái)怒抽條，氣象何蓬勃。”以大樹(shù)隱喻祖國(guó)。《大樹(shù)畫(huà)冊(cè)》以現(xiàn)實(shí)主義的表現(xiàn)手法，真實(shí)記錄了中華兒女保家衛(wèi)國(guó)的抗戰(zhàn)壯舉，是抗戰(zhàn)繪畫(huà)作品中的豐碑。

《護(hù)生畫(huà)集》是豐子愷遵弘一法師囑所作，創(chuàng)作時(shí)間跨46年，作品共計(jì)450幅。歷來(lái)，傳統(tǒng)佛教題材繪畫(huà)多以莊嚴(yán)宏大的敘事性題材和絢爛的色彩構(gòu)建神圣的意境，傳遞教義，引發(fā)觀者的尊崇。而從豐子愷畫(huà)集里我們可以看到生命的成長(zhǎng)。護(hù)生即護(hù)心，其目的是涵養(yǎng)世人仁愛(ài)之心，啟迪仁者與天地萬(wàn)物同為一體，與自然萬(wàn)物和諧同處。畫(huà)集中早期多以反面形象如《修羅》《喜慶的代價(jià)》等令觀者心生悲憫，激發(fā)眾生生起棄惡從善的精進(jìn)心，而中后期作品多從正面入手，如《含笑向朝陽(yáng)》《欣欣向榮》等描繪人與自然和諧相處，展現(xiàn)萬(wàn)物自得之趣。豐子愷以凝練傳神的黑白線條，配以弘一法師等題寫(xiě)的詩(shī)文，圓融地展現(xiàn)出他思進(jìn)勸善、護(hù)身護(hù)心的精神世界。

豐子愷在繪畫(huà)技法上融中西之長(zhǎng)，他幼年臨習(xí)《芥子園畫(huà)譜》，青年時(shí)期關(guān)注西方繪畫(huà)技巧，鉆研日本等國(guó)繪畫(huà)簡(jiǎn)約的表現(xiàn)形式，實(shí)現(xiàn)繪畫(huà)技法上的新創(chuàng)制。1926年在《中國(guó)美術(shù)之優(yōu)勝》中，他對(duì)中西繪畫(huà)進(jìn)行全面的分析考察，提出中國(guó)畫(huà)勝在清新，但不免虛幻，西洋畫(huà)則長(zhǎng)于切實(shí)，卻過(guò)于重濁，指出中西畫(huà)法合璧源自觀念的革新與彼此精髓的互鑒。在創(chuàng)作中，他說(shuō)無(wú)論何種畫(huà)種“必須以寫(xiě)生為基礎(chǔ)練習(xí)，且必以忠實(shí)寫(xiě)生為基礎(chǔ)練習(xí)”，“有志真正之美術(shù)者，必當(dāng)以重視寫(xiě)生為要?jiǎng)?wù)”，寫(xiě)生又要寫(xiě)情。1934年《漫畫(huà)的描法》中提出“漫畫(huà)是簡(jiǎn)筆而注重意義的一種繪畫(huà)”，強(qiáng)調(diào)中西技法的融合，要保有“中國(guó)味”。因此，他的畫(huà)既有中國(guó)畫(huà)意境雋永的特色，又有西方繪畫(huà)的功底，人物結(jié)構(gòu)比例、動(dòng)態(tài)合理，符合一定的解剖學(xué)透視學(xué)原理。

豐子愷的繪畫(huà)承襲文人畫(huà)抒情寫(xiě)意的傳統(tǒng)，開(kāi)辟出豐沛嶄新的現(xiàn)實(shí)境界，繪畫(huà)題材大多非傳統(tǒng)文人畫(huà)題材，給觀者新鮮的感覺(jué)，細(xì)膩而令人回味，幾乎蘊(yùn)含了每個(gè)人都曾經(jīng)歷或感受過(guò)的質(zhì)樸的情愫，畫(huà)風(fēng)面貌辨識(shí)度極高，在平實(shí)中傳遞叩問(wèn)內(nèi)心的精神力量。這種題材的創(chuàng)新是時(shí)代風(fēng)尚轉(zhuǎn)型的標(biāo)志，意味著傳統(tǒng)文人畫(huà)向現(xiàn)代藝術(shù)語(yǔ)境轉(zhuǎn)向的新面向。豐子愷遵循傳統(tǒng)的書(shū)法用筆觀念，不拘于傳統(tǒng)程式，立足寫(xiě)生精神上的詩(shī)意化，融匯西方寫(xiě)生觀念與中國(guó)的詩(shī)意，形成了既寫(xiě)實(shí)又有中國(guó)風(fēng)骨的新文人畫(huà)，是上世紀(jì)啟發(fā)民智、傳播善良與愛(ài)意的藝術(shù)大家。