1935年黨中央入駐延安，為加強宣傳力度，擴大政治影響，相繼創(chuàng)辦了“新華通訊社”和《解放日報》、《新中華報》、《解放》周刊、《共產(chǎn)黨人》等10余種報刊。1937年，毛澤東提出：“要創(chuàng)辦廣播電臺，打破國民黨的新聞封鎖，讓全國、全世界都能聽到中國共產(chǎn)黨的聲音。”但受設(shè)備、技術(shù)、人才等因素制約，一直未得實現(xiàn)。1939年，周恩來去莫斯科治療摔傷的手臂，經(jīng)過協(xié)商，得到蘇方援助的一部10千瓦的廣播發(fā)射機，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)帶回延安。1940年3月，中共中央成立了“廣播委員會”，由中央通訊局局長王諍、新華社社長向仲華負(fù)責(zé)籌建廣播電臺。

當(dāng)時，除了一臺“發(fā)射機”，其它的一無所有，最大的難題是電力設(shè)備和燃油，王諍就去兵工廠、機修廠組織技術(shù)人員，用汽車馬達(dá)、舊鍋爐改裝成發(fā)電機。向仲華托關(guān)系從榆林搞到一套小型煤氣生產(chǎn)裝置，自己燒木炭產(chǎn)煤氣代替燃油。沒有天線，就把破銅盆、子彈殼熔化，鍛打成銅條自己組裝，將幾根粗壯的木桿連接，豎在山頂當(dāng)作發(fā)射塔。

1940年12月30日，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建的第一個“新華廣播電臺”在延安首次播音，呼號“XNCR”。廣播時間為每天上、下午各1小時左右，主要內(nèi)容有中央文件、報刊社論、重要文章、國內(nèi)外新聞等，還播放“延安介紹”“人民呼聲”“解放區(qū)狀況”“對國民黨軍廣播”等專題節(jié)目以及抗戰(zhàn)文學(xué)、歌曲等。廣播電臺初建時，在土窯里播音，不但設(shè)備簡陋，且門窗不嚴(yán)，路人喧嘩、孩童嬉戲、放羊人吆喝都會隨之“播”出去。播音開始時，先復(fù)讀兩分鐘電臺呼號，不久，前方的同志送來繳獲的留聲機和唱片，起初用《漁光曲》做開始曲，后來改用《兄妹開荒》。為讓節(jié)目豐富多彩，電臺的同志經(jīng)常從魯迅藝術(shù)學(xué)院請來歌唱家、演奏家和樂隊“現(xiàn)場直播”，當(dāng)時著名音樂家冼星海、鄭律成、唐榮枚、安波等都曾應(yīng)邀來電臺演奏、演唱。

“新華廣播”突破了國民黨的輿論封鎖，粉碎了反動宣傳，全國都知道了沒有剝削壓迫、人人平等、欣欣向榮的解放區(qū)。開播不久，就收到北平、南京、昆明、重慶等地聽眾突破重重封鎖帶來的信件，他們熱情地講述收聽廣播的感受、對解放區(qū)的向往，贊譽“新華廣播”是“茫茫黑夜中的燈塔”。廣播電臺也不失時機地播發(fā)有代表性的聽眾來信，1942年7月，就連續(xù)播出了8封來信，有進步人士倡導(dǎo)團結(jié)起來、爭取民主自由；有青年學(xué)生抨擊國民黨獨裁統(tǒng)治；有國民黨士兵呼吁萬眾一心，驅(qū)逐日寇……這些來信高度頌揚共產(chǎn)黨的政治主張，無情地揭露了國民黨當(dāng)局的黑暗腐敗。新華廣播電臺雖好評如潮，但因設(shè)備故障，耗材得不到及時補充等原因，經(jīng)常停播。1943年3月，發(fā)射機電子管燒壞，不得不中止播音，直到1945年9月5日才得以恢復(fù)，這天第一個播出的內(nèi)容是，朱德總司令命令各解放區(qū)武裝力量，向日寇發(fā)起全面大反攻。

中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建的第一個廣播電臺, 從誕生之日起歷經(jīng)了種種艱辛，克服了重重困難，不斷發(fā)展壯大，1949年12月5日更名為中央人民廣播電臺，成為黨和人民最重要的宣傳機構(gòu)之一。