李白在《古風(fēng)五十九首》中曾經(jīng)寫下這樣的詩句：“自從建安來，綺麗不足珍。”對盛唐詩人而言，建安文人是他們心目中的創(chuàng)作典范，建安風(fēng)骨對盛唐氣象有著重要啟迪，這早已成為文學(xué)史上的常識。那么，對中國文學(xué)史上第一個重要的文人群體——建安文人而言，他們的創(chuàng)作典范又會是誰呢？這是一個值得探究的問題。

建安文壇的創(chuàng)作隊伍呈現(xiàn)出高度的集中性，其核心成員就是三曹七子一蔡這十一人，距離他們時代最近且成就最大的作家當(dāng)屬蔡邕。三曹七子中孔融生年最早，生于漢桓帝永興元年（153），此時蔡邕二十一歲，在年歲上相當(dāng)于建安文人的師輩。蔡邕對漢末文壇產(chǎn)生過巨大影響?！恫嚏邉e傳》中講道：“東國宗敬邕，不言名，咸稱蔡君。兗州、陳留，并圖畫蔡邕形像而頌之曰：‘文同三閭，孝齊參、騫。’”足見時人對其文學(xué)和德行的推崇?！度龂?middot;王粲傳》亦載，蔡邕“才學(xué)顯著，貴重朝廷，常車騎填巷，賓客盈坐”，可以說已成為當(dāng)時文壇的領(lǐng)袖人物。蔡邕和建安文人交往頗多，最為突出者有以下四點：其一，曹操之密友。曹丕《蔡伯喈女賦序》中說：“家公與蔡伯喈有管鮑之好。”其二，七子中數(shù)人之師友?？兹诤筒嚏邽楹糜眩豸邮遣嚏卟貢耐懈墩?，阮瑀是蔡邕的學(xué)生。其三，蔡文姬之父。蔡文姬的《悲憤詩》是建安詩歌中重要的鴻篇巨制。其四，路粹之師?？傮w看來，建安文人對蔡邕普遍持一種尊崇的態(tài)度，在蔡邕身后的五十年里，他的文學(xué)光芒如終存在。例如孔融在碑文創(chuàng)作上就明顯效仿蔡邕，《文心雕龍·誄碑》云：“孔融所創(chuàng)，有慕伯喈，《張》《陳》兩文，辨給足采，亦其亞也。”

張衡生于漢章帝建初三年（78），對建安文人而言，他是近百年前的知名作家。建安文人對張衡也很崇敬。曹植在其《七啟序》中就稱贊枚乘《七發(fā)》、張衡《七辯》等“七”體之作是“辭各美麗”，并且寫道：“余有慕之焉，遂作《七啟》，并命王粲等并作焉。”唐鈔《文選集注》陸善經(jīng)注曰：“時王粲作《七釋》、徐幹作《七諭》、楊修作《七訓(xùn)》。”此外尚有劉劭《七華》，或許也是同時所作。禰衡在《吊張衡文》中更是充滿深情地寫道：“南岳有精，君誕其姿。清和有理，君達(dá)其機(jī)。故能下筆繡辭，揚手文飛……河水有竭，君聲永流。”這篇吊文高度稱頌張衡的文才與聲名，并為他的政治遭遇而慨嘆，類似于賈誼的《吊屈原文》，禰衡也堪稱張衡的隔代知音。在文末禰衡特意強(qiáng)調(diào)：“余生雖后，身亦存游。士貴知己，君其勿憂。”表明自己效法學(xué)習(xí)張衡文章道德的意愿，這可以說是充滿建功立業(yè)情懷的建安文人的共同心聲。

張衡和蔡邕被建安文人視為創(chuàng)作方面的偶像，這在曹丕《典論·論文》中有明確的表述?！兜湔?middot;論文》中說：“（王）粲之《初征》《登樓》《槐賦》《征思》，（徐）幹之《玄猿》《漏卮》《圓扇》《橘賦》，雖張蔡不過也。”這是現(xiàn)存文獻(xiàn)記載中首次將張衡與蔡邕并稱為“張蔡”，并將他們當(dāng)成創(chuàng)作的標(biāo)桿和典范。

關(guān)于蔡邕與張衡的關(guān)聯(lián)，《殷蕓小說》中有這樣一則耐人尋味的記載：“張衡死月，蔡邕母始懷孕。此二人才貌甚相類，時人云邕是衡之后身。”（《太平廣記》卷一六四引）從史實的角度看，這當(dāng)然是小說家言。因為張衡卒于漢順帝劉保永和四年（139），此時蔡邕年已七歲。蔡邕被視為張衡后身，最根本的原因還是才華相似，《文心雕龍·才略》就說過，“張衡通贍，蔡邕精雅，文史彬彬，隔世相望”。這主要表現(xiàn)在兩個方面：

其一，張衡是東漢后期一位百科全書式的人物，“音樂書畫之藝，方技博弈之巧”，“罔不該羅其情，原始要終”（夏侯湛《張平子碑》），在多個領(lǐng)域都有突出貢獻(xiàn)。他精通天文歷算，長期擔(dān)任太史令職位，曾著《靈憲》一書總結(jié)當(dāng)時所知的天文學(xué)知識，并創(chuàng)制渾天儀、地動儀。蔡邕也堪稱博學(xué)多能?！逗鬂h書·蔡邕傳》記載：“少博學(xué)，師事太傅胡廣。好辭章、數(shù)術(shù)、天文，妙操音律。”

其二，在文學(xué)創(chuàng)作上，張衡和蔡邕有前后相承之處，表現(xiàn)出了東漢后期某種創(chuàng)作傾向的延續(xù)，并共同成為建安文人效法的楷模。劉躍進(jìn)在《蔡邕的生平創(chuàng)作與漢末文風(fēng)的轉(zhuǎn)變》中指出：“從文學(xué)風(fēng)尚的變遷來看，東漢前期文學(xué)還多少繼承著西漢以來莊重典雅的傳承。其后，由清峻而華麗，從通脫到壯大。這種轉(zhuǎn)變，在蔡邕的《青衣賦》《述行賦》等創(chuàng)作中，已經(jīng)表現(xiàn)得比較明顯。”（《文學(xué)評論》2004年第3期）毫無疑問，這種轉(zhuǎn)變絕非一蹴而就，而是經(jīng)歷了一個長期的漸變過程，而張衡在這個過程中具備起始意味。張衡《歸田賦》的出現(xiàn)，表明了漢賦對《詩》、騷抒情文學(xué)傳統(tǒng)的復(fù)歸，這一創(chuàng)作傾向為后來蔡邕所繼承，而至建安文學(xué)得以發(fā)揚光大。從這個意義上說，蔡邕正好是從張衡到建安的一個關(guān)鍵性的樞紐環(huán)節(jié)。

題材的拓展也從側(cè)面體現(xiàn)出文學(xué)的發(fā)展進(jìn)程。女性題材是西漢詩賦中較少涉及的內(nèi)容，蔡邕卻作《青衣賦》極力表現(xiàn)對一位婢女的愛慕，辭采極為艷麗，時人張超出于傳統(tǒng)的文學(xué)觀念，還寫了《誚青衣賦》來譏諷他。但事實上張衡在《同聲歌》中，早已有了更趨于艷體化的描寫。聯(lián)系三曹七子筆下敘寫女性的作品，例如曹植的《美女篇》等，再觀察此后的宮體詩賦，也可看出其間有隱然的承繼關(guān)系。

講求辭采、用典、對仗、聲律，追求文學(xué)形式之美，也是建安文學(xué)的重要特色。在這一點上，張衡和蔡邕同樣是他們的先導(dǎo)。張衡詩賦和蔡邕碑文中多用駢偶句，劉勰《文心雕龍·麗辭》對此稱道說：“自揚馬張蔡，崇盛麗辭，如宋畫吳冶，刻形鏤法。”此外，張衡、蔡邕學(xué)識淵博，文中都長于用典，《文心雕龍·事類》亦云：“至于崔班張蔡，遂捃摭經(jīng)史，華實布濩，因書立功，皆后人之范式也。”

從張衡到蔡邕所代表的創(chuàng)作傳統(tǒng)，為建安文學(xué)的繁榮奠定了基礎(chǔ)，是建安文學(xué)的重要淵源所在。六朝文人將張衡、蔡邕與三曹及七子中成就最突出的曹植、王粲并稱，形成了“張蔡曹王”的說法，將他們視為有機(jī)的文學(xué)序列。例如沈約《宋書·謝靈運傳論》中就夸張地說聲韻之妙“張蔡曹王，曾無先覺”。這種并稱充分反映了建安文人與張衡、蔡邕之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)?？梢哉f，建安文人最終也和他們的偶像一起，共同成為后世文人的偶像。