五四運動時期，新青年周炳琳受孫中山、李大釗等前輩影響，滿腔熱血投身新文化運動和愛國學生運動，積極組織和參加改造社會的團體活動，在歷史書頁上留下閃光印跡。

創(chuàng)辦《國民》

周炳琳1913年從浙江黃巖考入北京大學預科，1916年升入北大法科經(jīng)濟門。起初，他表現(xiàn)出少年老成的樣子，一心想把順利完成學業(yè)作為將來做官的敲門磚。不久，蔡元培校長實行“兼容并包”辦學方針，提倡“學術思想自由”，陳獨秀被聘請為文科學長，《新青年》隨之遷入，北大的面貌煥然一新。受陳獨秀、李大釗等啟發(fā)和影響，周炳琳融入新文化運動的洪流，先前想做官的想法“去掉了一半”，邁向新的人生道路。

此時，北京的學生社團和刊物如雨后春筍般涌現(xiàn)。1918年10月，周炳琳和鄧中夏、許德珩等同學，商議每人出5塊大洋，湊了1500余元，在校外租了間大房子，發(fā)起成立國民雜志社，聘請李大釗為導師。召開成立大會時，蔡元培校長到會致辭，寄予厚望。1919年1月《國民》雜志創(chuàng)刊，周炳琳等輪流擔任編輯部主任。

《國民》雜志旨在喚起青年學生的愛國救亡意識。俄國十月革命的炮聲，給中國送來了馬克思主義。周炳琳較早讀過《共產(chǎn)黨宣言》和《資本論》第一卷，但對布爾什維克主義認識比較模糊。當閱讀到英文雜志《雙周》的一篇文章時，他深感震撼，當即譯為《鮑爾錫維克主義底研究》，發(fā)表在《國民》第2卷第1號上。該文講到《共產(chǎn)黨宣言》的發(fā)表、俄國的二月革命和十月革命、列寧回國后的基本思想等，回答了“鮑爾錫維克主義和鮑爾錫維克派到底是怎樣的”等問題。

創(chuàng)社辦刊期間，周炳琳廣泛聯(lián)絡北京各校200多名社員，歷練了組織動員能力。不久即與傅斯年等創(chuàng)辦的《新潮》雜志社成員一道，在五四運動中唱了主角。

街頭演講

隨著馬克思主義在中國的廣泛傳播，青年學生迫切要求走出書齋，開啟民智。平民教育應運而生。1919年3月，周炳琳、許德珩、鄧中夏等北大學生發(fā)起成立北京大學平民教育講演團。該團以“增進平民知識、喚起平民之自覺心”為宗旨，組織團員走上街頭，開展大眾化的演講。周炳琳被推選為文牘干事，負責文稿的編印工作。

講演團成立后，周炳琳等人經(jīng)常組織北大同學分赴北京東西南北四城，面向群眾，開展宣講。他們通常事前擬好題目、選定地點，兩三個人或三五個人一組，打著小白布團旗，攜帶一面銅鑼，到人多而適當?shù)牡胤剑Q鑼開講，用群眾喜聞樂見的形式和語言，傳播科學知識、愛國精神、新倫理觀念和新社會政治思想。

周炳琳是講演團的骨干成員。五四運動前后一段時間，他的講演活動十分密集：1919年３月27日在護國寺演講《什么是國家？》，啟發(fā)民眾的家國情懷；5月18日在北京四城演講《山東與全國的關系》，喚醒部分民眾對山東問題的冷漠。這些演講飽含救國救民的情懷，迅速抓住了人心，不時得到群眾的掌聲和喝彩。

很快，街頭講演從城市擴展到農村。1920年3月，平民教育講演團決定利用春假，深入盧溝橋、豐臺、長辛店等處演講。周炳琳等演講團成員，總是把印好的演講稿和通俗雜志分發(fā)給民眾，即便經(jīng)費拮據(jù)，時常遭到警察干涉，也沒有放棄。不久，周炳琳先后參加少年中國學會、北京大學馬克思學說研究會等政治性社團組織，成為其中的積極分子和活躍成員。

五四洗禮

1919年5月3日，周炳琳等同學從北大校長蔡元培那里得知，北洋政府密令巴黎和會代表在喪權辱國的《協(xié)約國和參戰(zhàn)各國對德和約》上簽字，這令他們憤慨萬分。當晚，同學們即在北大第三院禮堂集會抗議，決定第二天聯(lián)絡各校舉行集會和游行示威。

5月4日上午，周炳琳聯(lián)絡各校國民社社員，動員他們走上街頭。下午，熱血沸騰的他脫下身上的毛背心，存放在紅樓前傳達室，和同學們步行到天安門前集會。

下午４時，游行隊伍到達北洋政府外交部，恰遇大門緊閉。墻不高，有的學生翻墻進去，開了大門，一群同學沖進去，直奔曹汝霖的臥室。躲在浴室里的曹汝霖聽到外面的動靜，嚇得發(fā)抖，同學們缺乏搜尋經(jīng)驗，讓他躲了過去。只聽傳來一聲“著火了”，躲在地下室鍋爐房里的章宗祥嚇得跳了出來，同學們根據(jù)事先看過的照片認出了他，群情激憤。一個日本人趕緊護衛(wèi)著他逃出后門，部分同學追到一家賣煙酒的雜貨鋪，憤起痛打。

聞訊趕來的警察包圍了曹宅，不少同學當場被捕。周炳琳等同學撤了出來。他態(tài)度沉著，加之身穿灰袍掩蓋了翻越曹宅圍墻時所沾灰土，逃過追捕。

周炳琳等回校后，當晚召開緊急會議，討論營救被捕學生辦法。學生被捕的消息傳開，第二天北京各校都罷了課。經(jīng)過同學們和各方面交涉，北洋政府迫于壓力，不得不釋放32名被捕學生。5月7日，被捕北大學生回校，在廣場受到全體師生熱烈隆重的歡迎。

周炳琳等同學在五四運動中的突出表現(xiàn)，被愛國民族資本家穆藕初看在眼里。1920年，穆藕初特向北京大學捐銀5萬兩，作為選派學生赴歐美留學的獎學金。經(jīng)蔡元培親自組織選拔，周炳琳、段錫朋、羅家倫等5名“學術和道德兼全者”脫穎而出。這在當時被戲稱為學生界的“五大臣出洋”。留學回國后，周炳琳曾一度在國民政府任職，新中國成立前夕，他斷然拒絕蔣介石派來專機接他赴臺的“美意”，選擇留下來建設新中國。毛澤東在北京飯店設宴招待民主人士，在門廳與周炳琳親切握手時，風趣地說：“你就是當年的‘五大臣’呀！”

（本文原載于2020年09月18日《學習時報》）