“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊布新，有舊歲至此而除，來(lái)年另?yè)Q新歲的意思，是農(nóng)歷全年最后的一個(gè)晚上。故此期間的活動(dòng)都圍繞著除舊布新，消災(zāi)祈福為中心。

我國(guó)各地過(guò)年都有貼門(mén)神保平安的風(fēng)俗。春聯(lián)的一個(gè)源頭是桃符。守歲，俗名“熬年”。從吃年夜飯開(kāi)始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時(shí)分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據(jù)宗懔《荊楚歲時(shí)記》的記載，至少在南北朝時(shí)已有吃年夜飯的習(xí)俗。放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂(lè)活動(dòng)，可以給人們帶來(lái)歡愉和吉利。壓歲錢(qián)是由長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩的，鼓勵(lì)晚輩好好做人。祭祖，古時(shí)這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然后祭拜者按長(zhǎng)幼的順序上香跪拜。