研究歷史，文本為要；讀懂文本，才會有正確的研究成果。中外文字之間的鴻溝較大，學習不易。美國研究中國史的學者大多進研究所后才學中文，已經(jīng)錯過學習外語的最佳歲月，以至于往往一知半解，對晚清之前所用的古文，尤有捍格。當今西方漢學家?guī)缀跻褵o人能用漢文著書立說，且他們也無此需要，因英文已成學術(shù)霸權(quán)語言，用他們自己的文字寫，似更有權(quán)威。但用外文寫中國歷史，至少要讀懂中文史料吧！

令我最意外、最始料不及的是，我發(fā)現(xiàn)享有盛名的耶魯大學教授、曾任全美歷史學會會長的史景遷，居然犯有離譜的誤讀。他著作宏富，英文寫得非常漂亮，得到西方讀者的激賞，我讀之也往往愛不釋手。不料當我讀到他研究張岱的專著時，居然發(fā)現(xiàn)許多令人難以置信的謬誤。這些謬誤，西方讀者因不能復按原文，無法知曉；中文譯本讀者也不易察覺，因譯者已復原史料原文，也不會發(fā)現(xiàn)誤讀與誤解。我偶爾中英本對照閱讀，才發(fā)現(xiàn)他完全不解中文典故。如張岱說：“非頰上三毫，則睛中一畫”，是畫龍點睛的典故。顧愷之為裴楷畫像，在裴頰上加三毛，看到的人立刻說：“神明殊勝”，所以張岱是在比喻如何使文章傳神。史景遷竟然曲解為不倫不類的：“若不在臉上加上三根好毛，則在眼睛上輕輕一點，就夠了。”張岱論史，認為“蓋傳神正在阿堵耳”。“阿堵”是晉代俗話，意謂“這個”或“這里”。大畫家顧愷之繪像，數(shù)年不點目睛，人問其故，答曰：“傳神寫照，在阿堵中。”張岱用此典作為比喻，認為寫歷史也要能畫龍點睛，才能拾遺補闕，增加文字感染力。史景遷不解典故，只好胡說：“傳神寫照要能確認明顯的性格。”古典也許對他太難，但有些簡易的詞匯與句子，他都讀不懂。如張岱形容“仕女憑欄轟笑，聲光凌亂，耳目不能自主”，史景遷將“仕女”解作“年輕男女”，竟不知“仕女”就是女士，男性無與也。至于史景遷將仕女們“星星自散”，說成是“天上的星星散去了”，更是鬧了大笑話。他不知道西湖的岳王墳，誤認為是“古代越王們的墓”。他也不知朱熹有百余卷之多的《通鑒綱目》這部書，說是“朱熹歷史文摘中所列舉的百余種書目”。我們都知道，莫逆之交，所謂“皆敬禮先子，稱莫逆”，難以相信史景遷會將“莫逆”誤讀為“平定叛逆”。因不知“杖履”一般是敬老語，他把張岱的族祖追陪張岱的祖父的所謂“杖履追陪”說成“他（族祖）拿起拐杖，穿上鞋子，隨他（祖父）而去”。張岱自嘲“書蠹詩魔”，指自己愛詩著魔，史景遷居然說是“書使他中毒，詩使他迷惑”，非常離譜。張岱從傳教士利瑪竇處得知，“其俗，凡讀書學道者不娶”，所謂“讀書學道者”，就是指像利瑪竇那樣的天主教神父，他們不能娶，史景遷毫不思索就說：“按照他們的習俗，凡讀書人皆不娶”，在中國雖有讀書學道者不娶之例，如何可能“凡讀書人皆不娶”。很普通的成語如“首鼠兩端”，他竟會理解為“平衡強烈的意見”。他連“卜居”“夏楚”“仲叔”等我們習知的名詞也茫然無知。這些錯誤不可能是偶然的失察，而是由于閱讀古文能力的不足。讀書須先讀懂文本，讀不懂又如何著史？

（作者為著名文史學者。欲了解作者更多觀點，請參閱《國際漢學》期刊《海外中國史研究值得警惕的六大問題》一文）