羅榮桓元帥在1956年《古田會議和我軍的政治工作》這篇回憶文章中提到，過去我們做政治工作主要靠模范帶頭，紅軍時期政治工作是黨代表做的，黨代表的威信很高。作為我軍政治工作的杰出領導，羅榮桓善于運用人格和真理的力量實施領導，特別是靠自己的模范作用去影響和教育官兵，這為我們作出了很好的榜樣。

表率作用本身就是最好的政治工作。以身作則、模范帶頭，對于政治工作干部來說，既是可貴的政治品質，也是重要的工作方法。鄧小平同志早在1978年全軍政治工作會議上就講：“政治干部更要強調以身作則，我們過去在戰(zhàn)爭年代就是這樣。那時，你打仗不勇敢，怕死，你不同戰(zhàn)士心連心，不聯系實際，不聯系群眾，做政治工作就沒有人聽。政治干部不能說的是一套，做的又是一套。”

塔西佗陷阱理論指出，當公權力失去公信力時，無論發(fā)表什么言論、做什么事，社會都會給予負面評價。身教重于言教，表率勝于表態(tài)。政治干部的威信，是在敢喊“看我的”“跟我上”中經年累月地塑造，是在“講自己所信的、做自己所講的”中一點一滴地樹立。對政治工作干部，官兵不僅僅看怎么說，更重要的是看怎么做。“做”與“說”，好比“1”和“0”。只有做好了，說才有價值、有意義；說得再好，做得不好，也等于“0”，甚至是負數。

紅軍時代的政治工作條例就規(guī)定：政治指導員不論在執(zhí)行自己的職務上和個人行動上，均須做全體軍人的模范，并且要在言論和事實上來表現。政治工作干部的模范帶頭作用，體現在部隊建設和軍事行動的各個方面。沖鋒在前、退卻在后是表率，吃苦在前、享受在后也是表率；不怕犧牲、前仆后繼是表率，不搞特殊、守紀如鐵也是表率。

軍隊是要打仗的，政治工作干部首先是指揮干部，備戰(zhàn)打仗是主業(yè)更是本分。我軍歷史上，像鄧小平、羅榮桓、黃克誠等，不但是我軍政治工作的杰出領導，同時也是戰(zhàn)功卓著的指揮員。表率就是擔當，行動就是引領。當政治工作干部敢喊“向我看齊”，以模范行動詮釋政治工作的真諦時，官兵眼中看見的就是旗幟和標桿，“黨代表”的威信便在無形之中樹立，政治工作的威力便在無聲之中凸顯，部隊自然有了所向披靡、排山倒海的力量。