《紅樓夢》的超功利取向在其主角賈寶玉身上表現(xiàn)得尤為分明。這種超功利取向，有可能導(dǎo)致對其經(jīng)濟(jì)生活視野的忽視。但一個(gè)深入文本的讀者，卻不難從小說紛繁復(fù)雜的描寫中，感受到經(jīng)濟(jì)因素的巨大影響力。

《紅樓夢》以一個(gè)家族的盛衰為背景展開了對大觀園內(nèi)外的描寫，而家族的盛衰雖關(guān)涉權(quán)力分配、地位高下、社會(huì)流動(dòng)等諸多因素，而實(shí)以經(jīng)濟(jì)狀況的變化為顯著標(biāo)志。如許倬云所說：“經(jīng)濟(jì)中的生產(chǎn)關(guān)系常直接和社會(huì)結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。倒過來，社會(huì)解構(gòu)中權(quán)力的分配、地位的高下、社會(huì)階級的波動(dòng)、社會(huì)成員的上下流動(dòng)，也都和經(jīng)濟(jì)因素息息相關(guān)。”（許倬云《歷史分光鏡》三《復(fù)合變數(shù)》）對于社會(huì)結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟(jì)因素的互動(dòng)關(guān)系，《紅樓夢》給予了深切關(guān)注，并分別在開頭、中間和結(jié)尾處予以了明確的提示。開頭的第二回，“冷子興演說榮國府”，談及賈府的“蕭索”，所強(qiáng)調(diào)的是“內(nèi)囊卻也盡上來了”：“如今人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下，都是安富尊榮，運(yùn)籌謀畫的竟無一個(gè)；那日用排場，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未很倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。”所謂“內(nèi)囊卻也盡上來了”，是說外表雖然依舊光鮮，卻已沒有了往日的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，這個(gè)豪華家族不可能支撐太久。中間的第五十三回，談起榮國府的經(jīng)濟(jì)狀況，賈珍說道：“這二年，那一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年，省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再二年，再省一回親，只怕就精窮了！”所謂“精窮”，是說“內(nèi)囊”已經(jīng)被掏空了。鳳姐是榮國府打理家務(wù)的人，她對這一境況一清二楚，所以全力支持探春“興利除宿弊”。而這一境況，就連林黛玉也意識到了。第六十二回，說起探春理家，寶玉頗為不滿，原因是探春推行的承包制破壞了大觀園中桃花源一般的氣氛，他告訴黛玉：“你不知道呢：你病著時(shí)，他干了幾件事，這園子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。”黛玉倒是予以認(rèn)可：“要這樣才好。咱們也太費(fèi)了。我雖不管事，心里每常閑了，替他們一算，出的多，進(jìn)的少，如今若不省儉，必致后手不接。”一個(gè)大家族，收入少而支出多，坐吃山空，那是必然的。結(jié)尾部分的第一百零七回“散余資賈母明大義”中這樣寫道：“卻說賈母叫邢王二夫人同著鴛鴦等開箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來，又叫賈赦、賈政、賈珍等一一的分派。”偌大的一個(gè)榮國府，居然要靠賈母歷年積攢的私房錢聊以度日，“樹倒猢猻散”的結(jié)局就可想而知了。從“內(nèi)囊卻也盡上來了”，到“精窮”，到“散余資”，《紅樓夢》有條不紊地寫出了榮國府經(jīng)濟(jì)狀況的不斷惡化，并將大觀園的衰敗與經(jīng)濟(jì)狀況的惡化結(jié)合在一起加以表現(xiàn)，足以見出其經(jīng)濟(jì)生活視野的開闊。

《紅樓夢》中的人物關(guān)系，紛繁復(fù)雜，廣泛涉及家族結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)因素和文化分層，而經(jīng)濟(jì)利益的沖突在其中扮演了重要角色。趙姨娘對王熙鳳、賈寶玉的嫉恨是一例，賈赦欲逼娶鴛鴦為妾又是一例。第二十五回，“魘魔法叔嫂逢五鬼”，趙姨娘之所以對王熙鳳、寶玉痛下殺手，實(shí)為那一份“家私”。她不加掩飾地對馬道婆說：“你若果然法子靈驗(yàn)，把他兩個(gè)絕了，明日這家私不怕不是我環(huán)兒的。那時(shí)你要什么不得？”而馬道婆之所以樂意伙同趙姨娘為非作歹，則是因?yàn)榭梢苑值揭槐ＹZ赦逼娶鴛鴦一事發(fā)生在《紅樓夢》第四十六回。對這一情節(jié)，普通讀者也許僅僅留意到賈赦的好色，而細(xì)心的讀者則進(jìn)一步看出了賈赦的貪財(cái)。青山山農(nóng)《紅樓夢廣義》一針見血地指出：“賈赦剛愎而多欲，邢夫人柔佞而多猜，是天生一對夫妻。欲娶鴛鴦也，雖為好色而起，實(shí)為貪財(cái)而生。是時(shí)賈母已老，所有財(cái)物盡歸鴛鴦?wù)乒?。寶玉美而幼，賈母鐘愛之甚，他日成人受室，必為寶玉有也。璉鳳向外，各自為謀。邢夫人又不合親心。唯鴛鴦?dòng)谫Z母言聽計(jì)從，收之房中，既可因鴛鴦而聯(lián)絡(luò)賈母之心，又可借鴛鴦而覬覦賈母之財(cái)，此東窗下夫婦之秘計(jì)也。”在賈赦、賈政兩個(gè)兒子中，賈赦雖為長子，卻不討賈母的喜歡，在榮國府的地位因而不如賈政。娶鴛鴦為妾不僅滿足了賈赦的好色欲望，還能提升他在榮國府的地位，獲取巨大的經(jīng)濟(jì)利益，一箭三雕，何樂而不為呢？任何事件和矛盾背后，都存在復(fù)雜的因果關(guān)系，而在文化、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)三個(gè)影響因素中，經(jīng)濟(jì)是一個(gè)不能忽略的變量?！都t樓夢》對這一變量的梳理和揭示，清晰而有力度。

賈府被抄是這個(gè)家族所遭遇的最為沉重的外力打擊，而引發(fā)抄家的幾款罪名中，鳳姐放高利貸赫然在列。放高利貸是一種索取特別高額利息的行為，向來為王法所不容。故第一百零六回，北靜王府長史向賈政轉(zhuǎn)達(dá)朝廷的特赦旨意，放高利貸不在赦免之列：“惟抄出借券，令我們王爺查核。如有違禁重利的，一概照例入官；其在定例生息的，同房地文書，盡行給還。”這一回用了“王熙鳳致禍抱羞慚”作回目，就因?yàn)榉鸥呃J系王熙鳳所為，而她的周轉(zhuǎn)資金主要來自她作為理家人所掌管的月錢。對這一事實(shí)，《紅樓夢》第三十九回經(jīng)由襲人和平兒的對話作了明確交代。襲人問道：“這個(gè)月的月錢，連老太太、太太屋里還沒放，是為什么？”平兒見問，忙轉(zhuǎn)身至襲人跟前，又見無人，悄悄說道：“你快別問！橫豎再遲兩天就放了。”襲人笑道：“這是為什么，唬得你這個(gè)樣兒？”平兒悄聲告訴道：“這個(gè)月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因?yàn)槭悄?，我才告訴你，你可不許告訴一個(gè)人去。”襲人道：“難道他還短錢使？還沒個(gè)足厭？何苦還操這心。”平兒笑道：“何曾不是呢！他這幾年，只拿著這一項(xiàng)銀子翻出有幾百來了。他的公費(fèi)月例又使不著，十兩八兩零碎攢了，又放出去，單他這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢！”放高利貸是觸犯國家法律的行為，所以一提起來平兒就緊張，由此也反襯出鳳姐的膽大妄為；而“放高利貸”這種并不體面的事情，稍有身份的人都不會(huì)做，與賈府這種百年望族更不相稱，所以賈政得知，不禁含淚說道：“那重利盤剝，究竟是誰干的？況且非咱們這樣人家所為。如今入了官，在銀錢呢，是不打緊的，這聲名出去還了得嗎！”唯利是圖的鳳姐，在鉆經(jīng)濟(jì)體系的空隙時(shí)，不僅敢于冒犯王法，也可以將百年望族的體面置諸腦后，如此女強(qiáng)人，的確令人望而生畏。

從以上的討論可以看出：《紅樓夢》一方面致力于弘揚(yáng)超功利的人生理念，另一方面對經(jīng)濟(jì)生活的影響力保持了清醒的關(guān)注，小說以超越世俗的眼光來觀察和描寫世俗，因而別有一種深度和韻味。