在北京有兩條三里河，一條是西城區(qū)釣魚臺的三里河， 一條位于東城區(qū)的珠市口東大街，也就是今天的三里河公園，它因距正陽門三里而得名，大家叫它東三里河。如今這里已經(jīng)成為一處城市景觀，經(jīng)過修整，重現(xiàn)600年前“水穿街巷”的風(fēng)景，閑時(shí)去逛逛，還是挺不錯(cuò)的。

說起三里河，雖說名字中帶有一個(gè)河字，但在歷史上，本無水源。前門東大街東側(cè)與西打磨廠街的交叉路口南側(cè)是三里河古河道的北側(cè)入口，入口處有個(gè)銘牌撰文：《明史》記載：“吾城南三里河舊無河源，正統(tǒng)間修城壕，恐雨水多溢，乃穿正陽橋東南洼下地，開壕口以泄之，始有三里河名。”這即是三里河的歷史來源。

史料記載，1436年，明朝正統(tǒng)皇帝下令完善北京城池，除將九門城樓和四角角樓修建齊全外，還將護(hù)城河加深，兩岸砌筑磚石護(hù)坡。為了施工方便，需筑壩將護(hù)城河截?cái)啵謸?dān)心雨季會積水成災(zāi)，因此在正陽門外東南側(cè)的低洼地帶開挖了一條減水河，以利泄水。那時(shí)北京南城尚未修建，正陽門外就是郊區(qū)。這條減水河向南再向東，一直流往通州。

追溯到更早，三里河一帶曾經(jīng)是蘆葦叢生，虎豹出沒之地。據(jù)《北京三里河考》記載：三里河一帶元代為大都城東南郊，湖澤眾多，蘆葦成片?！毒煼幌镏靖濉贩Q：“元世祖于文明門（崇文門）外東五里立葦場，歲收葦百萬以蓑城。”元代時(shí)三里河一帶是城防物資（蘆席、蓑草）的積存之地。當(dāng)時(shí)大都城墻是土城，夏季城墻需要用蘆席、蓑草覆蓋防雨，于是在此設(shè)草廠（場），集中收儲蘆葦，以備汛期護(hù)城之用，由此便有了今天的蘆草園、草廠等地名。

而此前的金代，三里河一帶則是人跡罕至、野獸出沒的地方。據(jù)《金史》記載，中都城東門陽春門外曾有猛虎出沒，金章宗“駕出射獲之”。遼金時(shí)期，西山一帶時(shí)有虎豹出沒，并下山至遼南京、金中都周邊活動。金章宗有狩獵之好，常游獵于京畿。得知有虎豹出沒于中都城周邊時(shí)，很是興奮，令人尋其蹤，發(fā)現(xiàn)之后當(dāng)即稟報(bào)，曾多次“射獲之”。

明代三里河的開挖，使汛期暴漲的護(hù)城河水得以及時(shí)排泄，利于城池的安全。此后的天順至成化年間（1457-1487年），又曾有大臣上奏皇上，建議修疏三里河，以濟(jì)漕運(yùn)。因這里距通州張家灣約四十里，而且過大通橋（今東便門外）就是通惠河。如將三里河加寬、加深，便可將漕運(yùn)之船行駛到正陽門外。

成化七年(1471年)，成化皇帝朱見深派工部大臣勘察三里河至張家灣的河道。但勘察的結(jié)果是：“三里河水深只有二三尺，淺處一尺余，闊處僅丈余，窄處未及一丈，又有走沙，干旱則淤壅淺澀，雨則漫散矣。”成化皇帝權(quán)衡之后，以“三里河河道勢不易開”為由，放棄了修疏三里河。

明朝嘉靖初期，因河道嚴(yán)重淤積，河水?dāng)嗔?，三里河已基本廢棄，大部分河道被夷為平地，附近居民便沿河道故址建房，逐漸形成多條街巷，其名稱多與三里河有關(guān)?！稓J定日下舊聞考》記載：“朱彝尊原按張爵紀(jì)五城坊巷胡同，南城正東坊有西三里河、東三里河、蘆葦園，崇南坊則有南河漕、于家灣、遞運(yùn)所、纜竿市，又有三轉(zhuǎn)橋、紀(jì)家橋、板橋、雙馬莊、八里莊、十里河，皆三里河入張家灣故道。”

清末時(shí)，三里河南段尚遺存部分狹窄的河道，到了宣統(tǒng)年間，金魚池以北三里河的水便已干涸。進(jìn)入民國以后，只留下一條很窄的水道，上面架有簡易木橋，兩側(cè)逐漸成了垃圾場，最后變成一條只有兩三米寬的臭水溝。當(dāng)時(shí)有很多逃荒逃難來的窮人聚居于此，兩岸垃圾成堆，污水橫流。民國政府改砌暗溝，但只完成了西段，而東段從天橋東經(jīng)金魚池、紅橋折向東南這條溝仍為明溝，垃圾遍地。

新中國成立后，為改善城市衛(wèi)生環(huán)境，北京市政府決定根治龍須溝，將原有溝身填平，改明溝為暗溝，并修建馬路，安裝路燈，開通公交車，由此使三里河尚遺存的部分河道完全消失。只有北京地圖上標(biāo)注的打磨廠、長巷頭條、蘆草園、北橋?yàn)?、南橋?yàn)?、金魚池、紅橋等古老的街巷名稱，大致勾勒出古三里河的基本走向，而河道遺存物已很少見了。

幾年前，東城區(qū)修整古河道，“三里河”重現(xiàn)京城，附近的胡同也得到了整治，這里的胡同曲了拐彎的，安靜而美麗，路旁的院落有大有小，看門頭，大多住在這里的都是平民，幾乎看不到那些朱漆的廣亮大門和金柱大門。這里更多的是平民級別的蠻子門和如意門，有的干脆就是兩扇木門，沒有門框屋檐的墻垣門，有些太小的院落干脆就變成了綠地，唯一證明這些院落主人身份的，只有這些院門了。