地域文化，字面意思是指，在特定的地域，特定的時間創(chuàng)造的文化。特定的地域是地理條件，特定的時間是歷史環(huán)境，這就是意味著研究要從一定的歷史和地理出發(fā)。

“歷史是演劇，地理就是大舞臺”，從一定的空間結(jié)構和時間結(jié)構來研究文化，這就是我們所說的總體史研究的取向，我們應該避免就文化而論文化。

從明末清初傳教士來華，到后來的西學東漸，鴉片戰(zhàn)爭后的被迫開放，歐風美雨，西方文化的輸入對于近代中國的影響是明顯而深刻的，這段歷史是一個延續(xù)漸進的過程。就山西而言，之前的“十三行”行商、五口通商、劃定租界、洋商在華設廠等這些事件對山西有影響嗎？可以說有，但是影響極微。西方文化輸入中國有一個從東南沿海地區(qū)逐漸深入西北內(nèi)地的歷史過程。

深處內(nèi)陸的山西其實到光緒年間的丁戊奇荒之后才同西方有了真正意義上的直接接觸。災后成批的傳教士進入山西，以李提摩太為代表的傳教士還利用自己的身份提出修造鐵路、開發(fā)礦產(chǎn)、發(fā)展教育、興建工廠的建議，為山西帶來了近代化的藥方。不過，西方傳教士的突然涌入也在地方催生了民教沖突的隱患，這也與后來的庚子之亂在山西尤為激烈有著相當聯(lián)系。這就是我所說的在特定歷史時間產(chǎn)生的文化，所以我們在探討一個地區(qū)文化特性的時候，就不能不重視這種歷史過程的延進性。

那么，什么是特定的地域呢？從地理空間上看，山西有“表里山河”的美譽，黃河與太行山、五臺山的天然屏障使得山西易守難攻，它對周邊的河南、河北、陜西關中地帶而言都是居高臨下的。顧炎武說山西地理“最為完固”。在古代山西歷史中，每逢戰(zhàn)亂割據(jù)的時期，山西的戰(zhàn)略位置便凸顯出來，加之山西地處漢族與北方少數(shù)民族的交界帶，民族沖突和民族交融在歷史長河中造就了山西特殊的地域文化。再以晉商而言，晉商崛起其實最初是迫于當時山西“人稠地狹”的社會現(xiàn)實所致。大陸季風氣候，多山丘、多鹽堿地，黃土壤等自然地理條件制約著山西農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，人口激增之下，一些人不得不選擇棄農(nóng)經(jīng)商。而太原、大同等地地處邊鎮(zhèn)，有“開中”販鹽之便，所以晉商經(jīng)過長期的發(fā)展，才有了山西人重商的風氣和晉商精神。這些都說明特定的地域?qū)τ谖幕兄羁痰挠绊憽?/p>

當然，還有的例子同時體現(xiàn)了文化在時間和空間上的延進性。解州是關公故里，關公文化從山西南部解州發(fā)端，以明清以來的市民文化為載體，延進發(fā)展，傳播各地，至今仍對海內(nèi)外華人華僑有著重要影響，這是一個在時間上和空間上不斷延進的過程。特定的地域和特定的時間造就了文化在傳播發(fā)展過程中的特殊性，離開了地理和歷史談文化，就很難理解和揭示文化的實質(zhì)。

總之，當前的地域文化研究不能脫離歷史和地理上整體的觀察，只有將地域文化納入時間和空間的整體歷史中去觀察，才能避免“就文化而文化”的弊端，才能有我們所謂的“整體的歷史”。

（作者為山西大學中國社會史研究中心主任）