節(jié)儉的思想在中國(guó)傳統(tǒng)文化中占有重要的地位。先民在從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的過(guò)程中，認(rèn)識(shí)到勤儉是持家興業(yè)的根本。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、分工的細(xì)化、國(guó)家的出現(xiàn)，統(tǒng)治階級(jí)為了更好地管理國(guó)家，亦提倡節(jié)儉的理念，這種理念的提倡和推廣，對(duì)于凈化社會(huì)風(fēng)氣、重塑政治生態(tài)具有重要的作用。

勤儉治家

古代循吏多數(shù)都堅(jiān)持以節(jié)儉為原則治家持家。范仲淹父親早亡，在其兩歲的時(shí)候，隨母親改嫁到朱姓人家，生活非常清苦。艱苦條件培養(yǎng)了他崇高的志向和勤儉的作風(fēng)。后來(lái)他回憶這段清貧生活，用一句詩(shī)來(lái)概括：“陶家甕內(nèi)，腌成碧綠青黃；措大口中，嚼出宮商角徵。”他走上仕途后，仍然以嚴(yán)格的節(jié)儉精神要求自己和家人。他在擔(dān)任廣德軍司理參軍時(shí)，想回蘇州老家一趟，下屬看他積蓄不夠，就要為他籌措路費(fèi)，卻被他斷然拒絕。他看到兒孫們穿著樸素，非常高興，但仍不忘告誡兒孫：“貧賤時(shí)，無(wú)以為生，還得供養(yǎng)父母，吾之夫人親自添薪做飯。當(dāng)今吾已為官，享受厚祿，但吾常憂恨者，汝輩不知節(jié)儉，貪享富貴。”范仲淹治理家極嚴(yán)，對(duì)于可能出現(xiàn)的危害家風(fēng)的事件都要提出嚴(yán)厲批評(píng)。他的兒子范純?nèi)嗜⒘顺⒅爻纪踬|(zhì)的長(zhǎng)女，兒媳在娘家過(guò)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，來(lái)到范家后，不適應(yīng)儉樸清貧的生活。當(dāng)范仲淹看到兒媳從娘家拿來(lái)上好的絲綢做帳幔時(shí)，就嚴(yán)厲批評(píng)兒子和兒媳：“羅綺非帷幔之物，吾家素清儉，安能以羅綺為幔壞吾家法，若將帷幔帶入家門(mén)，吾將當(dāng)眾焚之于庭。”此后，范仲淹兒媳逐漸改變了先前的生活習(xí)慣，與范純?nèi)室黄疬^(guò)上了清貧的日子。范仲淹去世后，家中沒(méi)有余財(cái)，以至于“殆無(wú)新衣”，只能靠朋友籌錢(qián)以奉葬。他的兒子范純?nèi)世^承了其父勤儉的家風(fēng)，從布衣一直做到宰相高位，始終不改清廉之風(fēng)，《宋史》評(píng)價(jià)其“位過(guò)其父，而幾有父風(fēng)”。范純?nèi)侍岢?ldquo;惟儉可以助廉”鑄就了他一代名臣的風(fēng)范。

力矯時(shí)弊

古代循吏為了矯正奢華的不良社會(huì)習(xí)氣，一般都要力倡節(jié)儉。在司馬光生活的時(shí)代，正是北宋物質(zhì)繁榮的時(shí)期，士大夫爭(zhēng)于奢侈。官員家中設(shè)宴，如果沒(méi)有皇宮釀造的酒、沒(méi)有從遠(yuǎn)方采購(gòu)的珍奇果蔬、飯菜的種類(lèi)不夠繁多、器皿上不擺滿食物的話，都不好意思招待客人，因?yàn)閾?dān)心被譏諷。差役穿得像士大夫，農(nóng)民穿絲綢做成的鞋子，不同階層的人都紛紛追求物質(zhì)享受，奢華的社會(huì)風(fēng)氣日益濃厚。為了矯正這種不良的社會(huì)習(xí)氣，司馬光用文章陳明觀點(diǎn)，深入淺出地提倡節(jié)儉精神，并身體力行，以矯時(shí)弊。司馬光一生極為節(jié)儉，從1961年文物出版社影印的《宋司馬光通鑒稿》中可以看出，他所用稿紙都是用過(guò)的，經(jīng)常將淡墨的字跡涂掉后繼續(xù)當(dāng)新紙使用。當(dāng)時(shí)，別人譏笑他寒磣，但他仍以節(jié)儉為美德，樂(lè)之如故。他在《訓(xùn)儉示康》中告誡兒女，自己是“寒族”出身，“吾本寒家，世以清白相承”，并引述孔子“與其不遜也寧固”的節(jié)儉思想，還講述李沆的事作為范例——李沆任宰相之時(shí)，修建的住宅太過(guò)狹窄而遭到門(mén)人議論，但李沆回答說(shuō)，這已經(jīng)很闊綽了，司馬光講述此事，是為了說(shuō)明高明的人是從精神層面認(rèn)可節(jié)儉的。

始終如一

古代循吏為了營(yíng)造良好的政治生態(tài)，一般都能以身作則，以上率下。曹操出生于富貴之家，從小衣食無(wú)憂，但他卻能?chē)?yán)謹(jǐn)自律。當(dāng)時(shí)，北方經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢，物資儲(chǔ)備不豐，民生改善乏力，曹操于是力主節(jié)儉并身體力行。他自己的幾件衣服已經(jīng)穿了10多年，但每年都要對(duì)這些衣服進(jìn)行縫補(bǔ)，以備繼續(xù)穿用。“孤不好鮮飾嚴(yán)具，所用雜新皮韋笥，以黃韋緣中。遇亂事無(wú)韋笥，乃更作方竹嚴(yán)具，以皂韋衣之，粗皮作里，此孤之平常所用者也。”曹操的這段話成為他帶頭倡行節(jié)儉的真實(shí)寫(xiě)照。他還用這種節(jié)儉精神勉勵(lì)家人和下屬。他在家書(shū)《內(nèi)戒令》中告誡家人不得燃香：“昔天下初定，吾便禁家內(nèi)不得熏香。然諸女配國(guó)家，因此得燒香。吾不燒香，恨不遂初禁，令復(fù)禁不得燒香。其所藏衣，香著身亦不得。”當(dāng)時(shí)，燃香是用香料改善室內(nèi)空氣的一種辦法，是貴族的一種生活習(xí)慣，是奢侈生活的體現(xiàn)。作為一方權(quán)要，曹操能夠厲行儉樸精神，告誡家人禁止燃香，可見(jiàn)其重視節(jié)儉的力度。

古代循吏將節(jié)儉的理念滲透到自己的生活中，使之成為一種紀(jì)律要求和生活習(xí)慣。《周易》中說(shuō)，“用過(guò)乎儉”，強(qiáng)調(diào)一種用度節(jié)儉的生活習(xí)慣。漢朝名臣朱博生活非常節(jié)儉，“不好酒色游宴”，身份地位逐漸升高，但他對(duì)自己的嚴(yán)格要求一直不變，“食不重味，案上不過(guò)三杯”，一生守儉如一。漢朝名臣王良，在為官期間，“在位恭儉”。在他做大司徒司直時(shí)，屬下的司徒史鮑恢因?yàn)橐綎|海辦事，路過(guò)王良家，就順便到他家問(wèn)候，看是否有家書(shū)托自己帶給王良，正遇王良的妻子穿著麻布衣裙，拖曳著柴禾從田地里回來(lái)。鮑恢問(wèn)她：“我司徒史也，故來(lái)受書(shū)，欲見(jiàn)夫人。”她回答：“妾是也?？噢颍瑹o(wú)書(shū)。”鮑恢沒(méi)有想到堂堂王良大人的妻子竟然穿著如此簡(jiǎn)樸，但也心生敬佩之意，從中可見(jiàn)王家節(jié)儉之風(fēng)。朱博和王良將節(jié)儉之風(fēng)化為自己的生活常態(tài)，成為時(shí)人學(xué)習(xí)的榜樣。