起源：

《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。

祭月源于遠(yuǎn)古初民對(duì)月的崇拜，后來(lái)作為天體的月被人格化，成為月神。歷代皇家稱(chēng)月神為夜明之神，道教興起后稱(chēng)月神為太陰星君。而民間則多認(rèn)為月神是女性，是嫦娥，稱(chēng)她為月姑或月姐。

演變：

祭月在上古作為季節(jié)祭祀儀式被列入皇家祀典、例行祭祀后，民間就缺少了祭月的消息，像日月這樣的代表陰陽(yáng)的天地大神，只有王家才能與之溝通，祭月成為皇家的專(zhuān)利。

古代帝王的禮制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。據(jù)史書(shū)記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗。其祭祀的場(chǎng)所稱(chēng)為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個(gè)方向。北京的月壇就是明嘉靖皇帝年間為祭月修造的，在此地祭月的禮制，明清均沿襲下來(lái)。

隨著社會(huì)的發(fā)展，也逐漸影響到民間。仿照古代帝王有春天祭日、秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風(fēng)，到了后來(lái)賞月重于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的歡娛。中秋賞月的風(fēng)俗在唐代極盛，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)更具規(guī)模。