拜月習(xí)俗興盛于上古之時(shí)，源于先民對(duì)月亮的自然崇拜和神化。周代以后，對(duì)日月的隨意性跪拜演變?yōu)楣潭〞r(shí)間場(chǎng)所和程序化的祭祀制度，并成為皇權(quán)象征。《國語·周語上》記載：“古者，先王既有天下，又崇立于上帝、明神而敬事之，于是有朝日夕月，以教民事君。”

南北朝之后，我國古代歲時(shí)文化進(jìn)入新的發(fā)展時(shí)期。尤其是隋唐以后，國力昌盛、經(jīng)濟(jì)繁榮，為節(jié)日游樂奠定了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。形成于唐朝初年的中秋節(jié)，將皇家壟斷的拜月活動(dòng)，發(fā)展為千家萬戶全民賞月的浪漫節(jié)日，聚會(huì)、宴飲、拜月、賦詩等習(xí)俗隨之興起。

到了宋代，中秋節(jié)更加隆重?zé)狒[，少男少女們對(duì)月祈福許愿，成為當(dāng)時(shí)京城的流行時(shí)尚。據(jù)宋代金盈之的《新編醉翁談錄》記載，當(dāng)時(shí)京城賞月聚會(huì)與其他地方不一樣，城里十二三歲的孩子都穿上成人的服飾，到樓上或庭院里焚香拜月，男孩子祈愿“早步蟾宮，高攀仙桂”，女孩子對(duì)月佇立、默默許愿“貌似嫦娥、圓如皓月”。

明清以來，親人團(tuán)圓、拜月祈福成為中秋節(jié)最重要的主題。記載明朝北京風(fēng)俗的《帝都景物略》一書中，對(duì)中秋節(jié)祭月有詳細(xì)的記載。京城之外，全國各地中秋拜月、全家團(tuán)圓、吃月餅等習(xí)俗都很興盛，吟詠中秋、感悟人生的宋詞更是佳作迭出。其中最為著名的要數(shù)蘇軾在“丙辰中秋，歡飲達(dá)旦，大醉”對(duì)月而作的《水調(diào)歌頭》：“明月幾時(shí)有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。”

明清時(shí)期的中秋之夜，上海商賈、官紳之家都會(huì)供設(shè)天香案桌，擺放嫦娥、月宮、玉兔等吉祥圖像，置備菱、藕、石榴、柿子等四色鮮果，取“前留后嗣”之意拜月祈福。上海人的中秋節(jié)晚飯，除了月餅和桂花糕，一般還要吃毛豆莢和芋艿。豆莢諧音“得吉”，芋艿諧音“運(yùn)來”，以示祈福吉祥。