本質(zhì)是一個(gè)事物所固有的根本屬性，使其區(qū)別于其他事物。離開了自身的本質(zhì)，事物也就無(wú)法存在。社會(huì)主義本質(zhì)是社會(huì)主義社會(huì)所擁有的，區(qū)別于資本主義社會(huì)的根本屬性。“什么是社會(huì)主義，怎樣建設(shè)社會(huì)主義”是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)人民一以貫之、不斷探索的理論主題。2015年，習(xí)近平在全國(guó)黨校工作會(huì)議上強(qiáng)調(diào)，黨的理論工作者要重點(diǎn)回答“如何看待社會(huì)主義本質(zhì)特征”^[1]這一重大理論問(wèn)題。十一屆三中全會(huì)以來(lái)，我們黨不斷深化對(duì)科學(xué)社會(huì)主義基本原理的認(rèn)識(shí)，并將實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行概括、總結(jié)、升華，提出了中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)。“共同富裕、人民民主、社會(huì)和諧和黨的領(lǐng)導(dǎo)”共同構(gòu)成了中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)的主要內(nèi)容，這四者之間相互作用、相互影響，形成了一個(gè)歷史與邏輯相統(tǒng)一的理論體系。

一、中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)的主要內(nèi)容

1978年12月，黨的十一屆三中全會(huì)對(duì)社會(huì)主義建設(shè)正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)進(jìn)行了深刻的總結(jié)，實(shí)現(xiàn)了各項(xiàng)工作的撥亂反正，決定實(shí)行改革開放。從此，中國(guó)共產(chǎn)黨開始了中國(guó)特色社會(huì)主義的新探索，先后提出“共同富裕、人民民主、社會(huì)和諧和黨的領(lǐng)導(dǎo)”是中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)的論斷，對(duì)中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)的認(rèn)識(shí)日益深化。

（一）解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕

在改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)全過(guò)程中，“什么是社會(huì)主義，怎么建設(shè)社會(huì)主義”是貫穿始終的基本理論問(wèn)題。解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵就是在堅(jiān)持社會(huì)主義基本制度的基礎(chǔ)上探尋和認(rèn)清社會(huì)主義的本質(zhì)。鄧小平以馬克思主義基本原理為指導(dǎo)，通過(guò)對(duì)社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的總結(jié)，結(jié)合十一屆三中全會(huì)以來(lái)對(duì)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的探索，經(jīng)過(guò)反復(fù)的思考，對(duì)這一問(wèn)題作出了科學(xué)的回答。1992年初，鄧小平在南方談話中對(duì)社會(huì)主義本質(zhì)進(jìn)行了總結(jié)性理論概括：“社會(huì)主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕。”^[2]這一科學(xué)論斷從推動(dòng)人類社會(huì)發(fā)展的根本動(dòng)力角度出發(fā)，在理論上和實(shí)踐上正本清源，抓住了生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系這一根本矛盾運(yùn)動(dòng)。“解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力”指明了生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的矛盾運(yùn)動(dòng)貫穿整個(gè)社會(huì)主義歷史階段的始終，社會(huì)主義社會(huì)仍然存在解放和發(fā)展生產(chǎn)力的問(wèn)題。對(duì)于我國(guó)這樣在生產(chǎn)力落后基礎(chǔ)上建立社會(huì)主義制度的國(guó)家，發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力是社會(huì)主義建設(shè)的首要任務(wù)。“消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕”從生產(chǎn)關(guān)系角度表明社會(huì)主義社會(huì)發(fā)展生產(chǎn)力與資本主義社會(huì)發(fā)展生產(chǎn)力的根本不同，前者發(fā)展生產(chǎn)力的目的是實(shí)現(xiàn)共同富裕，發(fā)展的成果屬于全體人民；后者發(fā)展生產(chǎn)力是為了少數(shù)人的利益，是財(cái)富和貧窮的兩極積累。鄧小平對(duì)社會(huì)主義本質(zhì)的概括，反映了人民的利益，回應(yīng)了時(shí)代的呼喚，深化了對(duì)馬克思主義基本原理的認(rèn)識(shí)。

（二）人民民主是社會(huì)主義的生命

過(guò)去由于受到蘇聯(lián)模式的影響，加之中國(guó)兩千多年封建社會(huì)對(duì)人們思想的束縛，社會(huì)主義民主長(zhǎng)期被忽視，導(dǎo)致社會(huì)主義建設(shè)發(fā)生了嚴(yán)重的曲折。十一屆三中全會(huì)以來(lái)，我們黨高度重視發(fā)展社會(huì)主義民主。鄧小平反思民主實(shí)踐中的不足和失誤，強(qiáng)調(diào)：“沒有民主就沒有社會(huì)主義，就沒有社會(huì)主義的現(xiàn)代化。”^[3]黨的十四大報(bào)告明確提出，“人民民主是社會(huì)主義的本質(zhì)要求和內(nèi)在屬性。”^[4]隨后，江澤民在毛澤東同志誕辰一百周年紀(jì)念大會(huì)上對(duì)人民民主的內(nèi)涵進(jìn)行了詳細(xì)闡釋：“這種民主，是實(shí)現(xiàn)全體人民利益的民主，是與社會(huì)主義法制必然結(jié)合在一起、保障有領(lǐng)導(dǎo)有秩序地進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)的民主。”^[5]黨的十七大報(bào)告提出：“人民民主是社會(huì)主義的生命。”^[6]黨的十八大報(bào)告明確了“人民民主是社會(huì)主義生命”是我們黨改革開放以來(lái)對(duì)發(fā)展社會(huì)主義民主正反兩方面經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，是我們黨始終高揚(yáng)的光輝旗幟。^[7]民主應(yīng)該是社會(huì)主義的題中之義，社會(huì)主義越發(fā)展，民主也要越發(fā)展。發(fā)展社會(huì)主義民主政治，就是在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，從我國(guó)的具體國(guó)情出發(fā)，不斷探索社會(huì)主義民主的發(fā)展規(guī)律，發(fā)展出具有中國(guó)特色、體現(xiàn)中華文明、反映中國(guó)實(shí)際、符合中國(guó)人民需要的社會(huì)主義民主制度。

（三）社會(huì)和諧是中國(guó)特色社會(huì)主義的本質(zhì)屬性

實(shí)現(xiàn)社會(huì)和諧是幾千年以來(lái)人類社會(huì)一直追求的社會(huì)理想。在階級(jí)社會(huì)中，階級(jí)斗爭(zhēng)是推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的直接動(dòng)力，無(wú)論是奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、還是資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)都注定無(wú)法從根本上解決社會(huì)和諧的問(wèn)題。社會(huì)主義基本制度的確立為我國(guó)解決社會(huì)和諧問(wèn)題提供了根本前提和保證。作為全面建設(shè)小康的奮斗目標(biāo)之一，“社會(huì)更加和諧”在黨的十六大報(bào)告中第一次被明確提出。隨后，黨的十六屆四中全會(huì)提出了構(gòu)建社會(huì)的重大戰(zhàn)略任務(wù)，黨的十六屆六中全會(huì)和黨的十七大明確提出了“社會(huì)和諧是中國(guó)特色社會(huì)主義的本質(zhì)屬性”的重大論斷。社會(huì)主義和諧社會(huì)，是民主法治、公平正義、誠(chéng)信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會(huì)，是在黨的領(lǐng)導(dǎo)下、在中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)中、在全國(guó)人民根本利益一致基礎(chǔ)上全體人民共同建設(shè)、共同享有的社會(huì)。從科學(xué)社會(huì)主義原理來(lái)看，未來(lái)理想社會(huì)是人自由全面發(fā)展的社會(huì)，和諧社會(huì)是科學(xué)社會(huì)主義的應(yīng)有之義。從社會(huì)主義基本制度來(lái)看，我國(guó)是人民民主專政的社會(huì)主義國(guó)家，社會(huì)內(nèi)部只存在人民內(nèi)部矛盾，不存在階級(jí)矛盾，全國(guó)人民的根本利益是一致的，社會(huì)和諧是中國(guó)特色社會(huì)主義的應(yīng)有之義。從社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)來(lái)看，構(gòu)建和諧社會(huì)是一項(xiàng)長(zhǎng)期的歷史任務(wù)，也是加快推進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)重要的社會(huì)基礎(chǔ)。

（四）中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)是中國(guó)特色社會(huì)主義最本質(zhì)的特征

中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行了97年偉大社會(huì)革命的歷史已經(jīng)證明，沒有中國(guó)共產(chǎn)黨，就沒有新中國(guó)，就沒有新中國(guó)的繁榮富強(qiáng)。在新民主主義革命時(shí)期，我們黨帶領(lǐng)人民進(jìn)行了艱苦卓絕的奮戰(zhàn)，打敗了日本帝國(guó)主義，結(jié)束了國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治，推翻了壓在中國(guó)人民身上的三座大山，實(shí)現(xiàn)了民族獨(dú)立和解放。在社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期，我們黨帶領(lǐng)人民完成社會(huì)主義改造，建立了社會(huì)主義基本制度，初步建立社會(huì)主義工業(yè)化體系，為當(dāng)代中國(guó)的發(fā)展進(jìn)步奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。在改革開放新時(shí)期，我們黨帶領(lǐng)人民在道路、理論、制度、文化四個(gè)方面進(jìn)行了積極探索，形成和發(fā)展了中國(guó)特色社會(huì)主義。尤其是十八大以來(lái)，以習(xí)近平同志為核心的黨中央帶領(lǐng)人民奮勇拼搏、迎難而上，中國(guó)特色社會(huì)主義進(jìn)入新時(shí)代。放眼未來(lái)，我們黨將會(huì)繼續(xù)帶領(lǐng)中國(guó)人民不斷朝著中華民族偉大復(fù)興的光明前景前進(jìn)。無(wú)論是革命、建設(shè)和改革時(shí)期，還是過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)，中國(guó)共產(chǎn)黨始終是中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)核心，始終是領(lǐng)導(dǎo)人民不斷取得勝利的根本保證。正因如此，黨的十九大報(bào)告明確指出，“中國(guó)特色社會(huì)主義最本質(zhì)的特征是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)”^[8]。隨后，十三屆全國(guó)人大一次會(huì)議審議通過(guò)的憲法修正案，把這一論斷載入憲法總綱。習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)，對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，“要理直氣壯講、大張旗鼓講”^[9]。