話本興盛于宋代。話本是“說話人”的“底本”，這是目前學(xué)術(shù)界較為一致的看法，魯迅先生和胡士瑩先生對此均有詳細(xì)論述。但近年來，魯迅、胡士瑩等先生的觀點(diǎn)受到質(zhì)疑。如劉世德先生主編的《中國古代小說百科全書》即依據(jù)日本學(xué)者研究的成果，提出了話本就是故事的觀點(diǎn)。問題是，宋元話本是否有更早的源頭？厘清這一問題，對于正確地認(rèn)識話本的起源及指涉有重要意義。

其一，話本有更早的來源，僅僅把它視為宋元以后民間藝人即說話人的“底本”不符合實(shí)際情況。現(xiàn)存的唐代敦煌寫卷就有《廬山遠(yuǎn)公話》《韓擒虎話本》等?！俄n擒虎話本》結(jié)尾處有“畫本既終，并無抄略”一語，“畫”通“話”，“畫本”就是“話本”。從語法結(jié)構(gòu)上看，“韓擒虎”與“廬山遠(yuǎn)公”均為主語，同屬稱謂。“話”與“畫（話）本”詞義相同，可以互換。這種情況一直延續(xù)到明代以后。明瞿佑《剪燈新話》卷二《牡丹燈記》云：“伏念某青年棄世，白晝無鄰，六魄雖離，一靈未泯。燈前月下，逢五百年歡喜冤家；世上民間，作千萬人風(fēng)流話本。”《剪燈新話》中的“話”與《牡丹燈記》中的“話本”同義。明代佚名《劉生覓蓮記》云：“因至?xí)?，覓得話本，特持與生觀之。見《天緣奇遇》，鄙之曰：‘獸心狗行，喪盡天真，為此話者，其無后乎？’見《荔枝奇逢》《懷春雅集》，留之。”“話本”與“話”同義，可以互換，即“話”是“話本”的省稱。據(jù)此，“廬山遠(yuǎn)公話”實(shí)際上是“廬山遠(yuǎn)公話本”的省略語，在表述上與“韓擒虎話本”相同。這表明，唐代俗文學(xué)已有“話本”這一藝術(shù)門類。

其二，唐代文人有將“傳”改稱為“話”的做法，并直接參與到話本的創(chuàng)作之中。元稹《酬翰林白學(xué)士代書一百韻》有“翰墨題名盡，光陰聽話移”詩句，這里的“話”是指《一枝花話》。元稹自注：“樂天每與予游從，無不書名屋壁，又嘗于新昌宅說《一枝花話》，自寅至已，尤未畢詞也。”宋代羅燁指出：“李娃，長安娼女也，字亞仙，舊名一枝花。”唐代大詩人白居易的弟弟白行簡進(jìn)士出身，著有傳奇《李娃傳》，據(jù)此可知，“話”與“傳”通，“說《一枝花話》”是指復(fù)述白行簡的《李娃傳》，“話”與“傳”為同義語，兩者可以互換。關(guān)于“話”“傳”可以互替，還可以從宋話本《楊溫?cái)r路虎傳》中得到進(jìn)一步的證明?！稐顪?cái)r路虎傳》的語言結(jié)構(gòu)與敦煌寫卷《廬山遠(yuǎn)公話》相同，亦可知在唐傳奇及宋話本中，有將“話”與“傳”互換的現(xiàn)象。

其三，“話”與“語”同義，唐代時常交替使用。南朝劉義慶有《世說新語》，唐人劉肅有《大唐新語》、劉有《隋唐嘉話》，宋代歐陽修、宋祁《新唐書》卷五十九《藝文志三》收錄唐人著述有趙璘的《因話錄》、韋絢的《劉公嘉話錄》，宋代李昉《太平廣記》收錄唐人著述時又有《大唐雜語》《唐語林》等。從語義上看，“話”與“語”同義，承擔(dān)對象一致。從著述內(nèi)容看，“新語”“嘉話”“話錄”“雜語”“語林”表達(dá)的意義相同，旨在記載當(dāng)代人的言行及事跡。

 其四，追溯源頭，“話本”稱謂的出現(xiàn)與傳播佛教有直接關(guān)系。據(jù)文獻(xiàn)，“話本”一詞最早出現(xiàn)在敦煌寫卷中的變文里，直接以“話”“話本”名篇的有《廬山遠(yuǎn)公話》《韓擒虎話本》。話本與佛教的關(guān)系，還可以從宋代普濟(jì)《五燈會元》中得到明證?！段鍩魰肪砣读娲箬b禪師法嗣·百丈懷海禪師》云：“時溈山在會下作典座。司馬頭陀舉野狐話問典座：‘作么生？’座撼門扇三下。”百丈懷海禪師是馬祖禪師的得意弟子，長期侍坐于門下?！段鍩魰肪砣督黢R祖道一禪師》云：“（馬祖禪師）幼歲依資州唐和尚落發(fā)，受具于渝州圓律師。唐開元中，習(xí)禪定于衡岳山中，遇讓和尚。同參六人，唯師密受心印……大歷中，隸名于鐘陵開元寺。時連帥路嗣恭聆風(fēng)景慕，親受宗旨。由是四方學(xué)者，云集座下。”普濟(jì)記載禪宗故事多有所本，《百丈懷海禪師》中所說的“野狐話”應(yīng)盛行于唐代。其實(shí)，“野狐話”“遠(yuǎn)公話”“韓擒虎話本”都是為弘揚(yáng)佛法講述的宗教故事。從這樣的角度看，話本與唐代佛教的傳播有直接關(guān)系。

 其五，唐人眼中的話本有兩層含義，一是“話”指故事，與敘述歷史人物、事件有直接的聯(lián)系。后晉劉昫等《舊唐書》卷一百九十一《方伎列傳》：“思邈自云開皇辛酉歲生，至今年九十三矣；詢之鄉(xiāng)里，咸云數(shù)百歲人。話周、齊間事，歷歷如眼見。”二是“本”有來源、依據(jù)之意。晚唐五代詞人牛嶠《靈怪錄》云：“王生具話本末，又述妖狐事。”其中的“本”就是來源之意。

 其六，唐人話本繼承了史學(xué)傳統(tǒng)，“話”與“事”同。后晉劉昫等《舊唐書》卷一百七十三《鄭朗列傳》云：

朗對曰：“臣執(zhí)筆所記，便名為史。伏準(zhǔn)故事，帝王不可取觀。昔太宗欲覽國史，諫議大夫朱子奢云：‘史官所述，不隱善惡?；蛑鞣巧现牵椃亲o(hù)失，見之則致怨，所以義不可觀。’又褚遂良曰：‘今之起居郎，古之左右史也；記人君言行，善惡必書，庶幾不為非法，不聞帝王躬自觀史。’”帝曰：“適來所記，無可否臧，見亦何爽？”乃宣謂宰臣曰：“鄭朗引故事，不欲朕見起居注。夫人君之言，善惡必書。朕恐平常閑話，不關(guān)理體，垂諸將來，竊以為恥。異日臨朝，庶幾稍改，何妨一見，以誡丑言。”朗遂進(jìn)之。朗轉(zhuǎn)考功郎中。四年，遷諫議大夫。”

按，“故事”“閑話”上承“動則左史書之，言則右史書之”（《禮記·玉藻》），即“史官所述，不隱善惡”的文化精神。

 其七，唐代話本有文白并存的現(xiàn)象。白話可以敦煌變文《廬山遠(yuǎn)公話》《韓擒虎話本》為代表，文言可以筆記為代表。如《大唐新語》《隋唐嘉話》《因話錄》《劉公嘉話錄》《大唐雜語》《唐語林》等多是引用的對象。又如后人注《舊唐書》《舊五代史·唐書》時多次引用王仁?！队裉瞄e話》。宋代薛居正《舊五代史·唐書》卷六十一《安金全列傳》云：“弟重進(jìn)，尤兇惡。事莊宗，以試劍殺人，奔淮南。”注引《玉堂閑話》：“安重進(jìn)，性兇險(xiǎn)，莊宗潛龍時為小校，常佩劍列于翊衛(wèi)。后攜劍南馳，投于梁祖，梁祖壯之，俾隸淮之鎮(zhèn)戍。復(fù)以射殺掌庾吏，逃竄江湖，淮帥得之，擢為裨將。”《玉堂閑話》的作者是晚唐五代王仁裕的筆記軼事小說集，散見于《太平廣記》《類說》《紺珠集》《說郛》《永樂大典》等著述中。

綜上所述，早在唐代已有話本，在唐人的眼中，話本或話所指甚多，一方面唐代話本與俗文學(xué)即變文、講經(jīng)等宗教故事有密切的關(guān)系，另一方面唐代文人有將話本與野史筆記等同起來的意識，話本在文人的眼中與野史筆記、傳奇（小說）是同義詞。厘清這一問題對于全面認(rèn)識宋元話本及敘述方式和結(jié)構(gòu)有著至關(guān)重要的作用。

（作者：張強(qiáng)，系淮陰師范學(xué)院文學(xué)院教授）