三、中國的探月夢

中國為探測月球準備了35年，直到1993年探測條件基本成熟，我們才向國家請示是否可以實施，國家同意先行論證。第一階段論證必要性和可行性，耗時兩年；第二步論證發(fā)展戰(zhàn)略及長遠規(guī)劃，花費兩三年時間；第三階段，論證技術要求是否都能滿足，又需要研究兩三年時間。再加上其他科研問題，前后我們一共論證了十年。

2004年1月23號，我國的探月計劃第一次被批準了，當時申報的經費是14億人民幣。我簡要向大家介紹一下“嫦娥工程”的情況。“嫦娥工程”不僅要建設與探月相關的全部基礎設施，還要培養(yǎng)出一支工程隊伍。截止目前，我們雖然發(fā)射了一百多個衛(wèi)星，我們的宇航員也成功的飛上了太空，但我們始終沒有擺脫地球的控制，一直是繞著地球轉。航天之父康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基曾經預言“地球是人類的搖籃。人類絕不會永遠躺在這個搖籃里，而會不斷探索新的天體和空間。”“嫦娥工程”是中國人第一次設想離開自己的搖籃，因此我們的設計特別小心謹慎。

最先發(fā)射的嫦娥一號是一個衛(wèi)星，我們先讓它環(huán)繞地球轉上三圈，接著沖出地球奔向月球，直到它被月球“抓住”，最后再慢慢調整軌道。為什么要先發(fā)射衛(wèi)星呢？衛(wèi)星繞著月亮飛，月亮在里面轉，一個月的時間它就繞著月球轉了一圈，把整個月球包括正面和背面在內全都給探測了一遍。

那么如何監(jiān)測“嫦娥”呢？我們已有的很多測控站，包括遠望號測量船，都因為距離太過遙遠的原因測不準“嫦娥”。為了更好的監(jiān)測“嫦娥”，我們新建了兩臺射電望遠鏡，分別是昆明40米直徑的和北京密云50米直徑的，大概有六個籃球場那么大。再加上之前上海和烏魯木齊已有的兩臺射電望遠鏡，四臺射電望遠鏡在中國的國土上張開一張網，數據由38萬公里外的嫦娥一號直接傳送到昆明和北京，這樣我們就可以實現(xiàn)準確的監(jiān)測了。

作為我們國家對月球的首次探測，嫦娥一號有很多工作要做，有許多科學目標要達成，其中包括其他國家早已做過的工作。比如，一張地圖，別人或許做過十幾個版本了，但我們要爭取做一張更精準的。還有其他國家沒做過的工作，我們更要積極探索。本著這樣的初衷和要求，嫦娥一號自發(fā)射開始一直在規(guī)規(guī)矩矩的執(zhí)行使命，歷時13天14個小時19分，行程206萬公里到達月球，接著保持距月表200公里的高度繞著月球飛行，并打開相機拍照。照相機在同一個位置會拍三張照片，鏡頭分別朝前、朝下、朝后，在飛行過程中，三張照片會被銜接起來。為什么要這樣拍呢？因為想得到立體的照片。人有兩只眼睛，看東西是兩個視角，組合起來看到的才是立體的畫面，那么三個視角就更加全面立體了。憑借這個辦法，我們得到了全世界最棒得月表地圖。另外還有一臺測高儀器，在飛行的過程中它每秒都會測量一次當時的高度，最終得到了兩千多萬個高程點。把高程點連接起來就成了立體圖，我們據此做了很多張立體圖。還有三臺專門用來測成份的儀器，它們負責對月球土壤中的礦物、化學元素組成等進行分析，據此我們可以換算出土壤的厚度，氦-3含量的多少及分布情況。測算出的月球上的氦-3總含量大概是103-129萬噸，如果能得到有效利用，真的能解決全人類未來上萬年的能源需求。