第二個原因，月球上有豐富的能源。這一點在過去還不太明朗，隨著研究的深入，我們逐漸可以斷定。都有什么能源呢？首先是太陽能。月亮上沒有任何建筑物和氣候變化，就是真空環(huán)境，太陽直照在月表，能量密度本身就比地球上要大得多，更何況月亮總有一面能照到太陽，并且一照就是半個月，因此月球上的太陽能非常豐富。我們認為以現(xiàn)在的世界科技水平，在月球上架設(shè)太陽能發(fā)電設(shè)備并把電傳輸?shù)降厍蚴强尚械?。于是現(xiàn)在很多科學(xué)家設(shè)計建議在月球的赤道上系一條長11000公里、寬400公里的“腰帶”，這條“腰帶”得靠機器人去做，“腰帶”收集太陽能傳輸?shù)降厍?。假如做好了，地球上的人類子孫萬代都不再需要其他任何能源了，因為太陽能是已知能源里最清潔、最安全的。還有一種能源是人們受到太陽活動的啟發(fā)之后發(fā)現(xiàn)的。太陽光芒萬丈，地球接受到的為人類提供光和熱的太陽能量僅占其總能量的二十億分之一。太陽為何能爆發(fā)出如此巨大的能量？經(jīng)過人們的研究發(fā)現(xiàn)，太陽內(nèi)部一直在進行大規(guī)模、長時間的氫彈爆炸。這一原理在軍事上得到利用的直接產(chǎn)物是氫彈，一種殺傷性極強的武器。當(dāng)然也有和平的利用方式，科學(xué)家們模仿太陽氫彈爆炸的活動在世界范圍內(nèi)制造了二百多臺人工小太陽，中國有兩臺，一臺在安徽合肥，一臺在四川成都。我們期望將來可以利用人工小太陽發(fā)電，但這種發(fā)電方式面臨著一個比較大的難處，就是要求點火溫度（能使可燃混合物點燃的最低溫度）必須達到一億度到兩億度之間，現(xiàn)在我們可以做到的是讓它的溫度達到五千萬度左右，還沒有達到點火標準。我們所熟知的原子彈、核電站等，都是靠核裂變來實現(xiàn)的，目前世界上還沒有哪個國家能達到用氫彈聚變原理來發(fā)電的技術(shù)水平，但人類一直朝著這個目標前進，相信在不久的將來定會實現(xiàn)。

中國每年要使用三億噸石油、十幾億噸煤、幾十億方天然氣，化石能源的巨大消耗同時也會造成嚴重的環(huán)境污染。雖然也有太陽能、風(fēng)能等清潔能源可以利用，但它們解決不了根本問題。如果氫彈聚變的原理可以用來發(fā)電，就能完全替代化石能源，極大改善人類生活。

“氫”有兩個同位素，一個叫“氘”，一個叫“氚”。其中“氚”在海水里就有很多，“氘”在地球上則十分稀少且具放射性，很不安全，于是科學(xué)家就建議能不能找個東西替代“氚”。后來大家找到了周期表中的第二個元素“氦”，決定用氦-3替代氫-3。因為氦-3和氘反應(yīng)之后會釋放出一個質(zhì)子，整個過程是比較安全、穩(wěn)定的，對發(fā)電來說安全尤為重要。但是還有一個問題，地球上沒有氦-3要怎么辦呢？科學(xué)家們最后琢磨來琢磨去，一致認為要去月球上找。其實太陽一直有把氦-3輸送到地球，不僅地球，月球、火星等等都能接收到來自太陽的氦-3。但是地球有大氣層啊，里面有對流層、平流層、臭氧層、電離層還有磁層，這樣一層一層的大氣保護著地球表面的萬物生靈，同時也把氦-3隔絕在外。反觀月亮上光禿禿的什么也沒有，因此氦-3可以長期注入到月球表面的土壤里去。

2006年，在一次閑聊中，我問過俄羅斯的探月首席科學(xué)家加里莫夫院士，俄羅斯為什么要探月。他回答我說“為了解決全人類的能源問題”。于是我就回應(yīng)他說：“嫦娥一號就要發(fā)射了，我可能會得到月球上氦-3如何分布，總量是多少等數(shù)據(jù)。”他大吃一驚，說：“你們居然已經(jīng)做這件事情了。”我說：“是的，假如有結(jié)果我一定告訴你，這應(yīng)該是全人類共享的數(shù)據(jù)。”

那么月球上有多少氦-3呢？估算下來大概在一百萬到五百萬噸之間。這個百萬噸級的數(shù)量聽起來比地球上億噸級的煤和石油要少得多，但是只需運回一百噸的氦-3就足以解決全人類一整年的能源需求。如果這個數(shù)據(jù)是準確的，那么月球上的氦-3足以解決人類未來上萬年的能源需求，所以對月球的探索很有必要。