《路易·波拿巴的霧月十八日》是馬克思總結(jié)法國(guó)1848年革命經(jīng)驗(yàn)和評(píng)述1851年12月2日路 易·波 拿巴政變的重要著作。在這部著作中，馬克思運(yùn)用唯物史觀闡述了當(dāng)時(shí)法國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)和階級(jí)斗爭(zhēng)狀況，評(píng)述了路易·波拿巴政變的原因、過(guò)程和結(jié)局，并通過(guò)對(duì)歷史事件的生動(dòng)描述和精辟分析，揭示了歷史運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，闡述了評(píng)價(jià)歷史事件和歷史人物的科學(xué)方法，指出：“人們自己創(chuàng)造自己的歷史，但是他們并不是隨心所欲地創(chuàng)造，并不是在他們自己選定的條件下創(chuàng)造，而是在直接碰到的、既定的、從過(guò)去承繼下來(lái)的條件下創(chuàng)造。”馬克思透徹地分析了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的本質(zhì)，闡明了馬克思主義國(guó)家學(xué)說(shuō)，提出了無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命必須摧毀舊的國(guó)家機(jī)器的思想。他指出：“資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)在這里是表示一個(gè)階級(jí)對(duì)其他階級(jí)實(shí)行無(wú)限制的專制統(tǒng)治。”歷次資產(chǎn)階級(jí)革命都沒(méi)有動(dòng)搖在專制君主時(shí)代形成的軍事官僚機(jī)器，反而把它當(dāng)做主要的戰(zhàn)利品。而不是把它摧毀。而無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命則必須“集中自己的一切破壞力量”來(lái)摧毀舊的國(guó)家機(jī)器。馬克思在1871年4月12日給路·庫(kù)格曼的信中更明確地重申了這一思想：“如果你查閱一下我的《霧月十八日》的最后一章，你就會(huì)看到，我認(rèn)為法國(guó)革命的下一次嘗試不應(yīng)該再像以前那樣把官僚軍事機(jī)器從一些人的手里轉(zhuǎn)到另一些人的手里，而應(yīng)該把它打碎，這正是大陸上任何一次真正的人民革命的先決條件。”馬克思還闡述了工農(nóng)聯(lián)盟的思想，指出：隨著農(nóng)民認(rèn)識(shí)到自身利益與資產(chǎn)階級(jí)利益的對(duì)立，他們“就把負(fù)有推翻資產(chǎn)階級(jí)制度使命的城市無(wú)產(chǎn)階級(jí)看做自己的天然同盟者和領(lǐng)導(dǎo)者”，而無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命有了農(nóng)民的支持，“就會(huì)形成一種合唱，若沒(méi)有這種合唱，它在一切農(nóng)民國(guó)度中的獨(dú)唱是不免要變成孤鴻哀鳴的”。 

這部著作是在1851年12月2日政變后不久就動(dòng)筆撰寫的，馬克思把它定名為《路易·波拿巴的霧月十八日》，顯然含有諷刺意味。法國(guó)大革命后的共和八年霧月十八日，即1799年11月9日，拿破侖第一發(fā)動(dòng)政變，實(shí)行軍事獨(dú)裁，改行帝制。1851年12月2日，他的侄子路易·波拿巴步他的后塵，發(fā)動(dòng)政變，廢除共和，復(fù)辟帝制，號(hào)稱拿破侖第三。在路 易·波 拿巴發(fā)動(dòng)政變的第二天，恩格斯在給馬克思的信中就稱這次政變“演出了霧月十八日的可笑的模仿劇”。這部著作原來(lái)準(zhǔn)備在共產(chǎn)主義者同盟盟員 約· 魏德邁在美國(guó)創(chuàng)辦的德文周刊《革命》上連載。最初計(jì)劃寫三篇，但在撰寫過(guò)程中不斷擴(kuò)充，最后共寫了七篇，于1852年3月25日前完稿。《革命》周刊1852年1月只出了兩期，因經(jīng)濟(jì)困難而?？?。1852年5月，魏德邁以單行本形式將這部著作作為不定期刊物《革命》的第一期出版，他在扉頁(yè)和前言中誤將標(biāo)題寫成了《路易—拿破侖的霧月十八日》。  

1869年，這部著作由出版商奧·邁斯納在德國(guó)漢堡再版。再版前，馬克思重新審定了原文，把書名更正為《路易·波拿巴的霧月十八日》，并寫了第二版序言。馬克思在序言中批判了維·雨果和皮·約·蒲魯東在論述路易·波拿巴政變的著作中的唯心史觀，強(qiáng)調(diào)對(duì)這一事件和人物的分析必須聯(lián)系現(xiàn)代階級(jí)斗爭(zhēng)的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)條件，指出他的這部著作旨在證明：“法國(guó)階級(jí)斗爭(zhēng)怎樣造成了一種局勢(shì)和條件，使得一個(gè)平庸而可笑的人物有可能扮演了英雄的角色。” 

馬克思逝世后，這部著作于1885年6月在漢堡出版了第三版。恩格斯對(duì)第二版作了少量修辭上的改動(dòng)，并為第三版寫了序言。他在序言中指出：“正是馬克思最先發(fā)現(xiàn)了重大的歷史運(yùn)動(dòng)規(guī)律。根據(jù)這個(gè)規(guī)律，一切歷史上的斗爭(zhēng)，無(wú)論是在政治、宗教、哲學(xué)的領(lǐng)域中進(jìn)行的，還是在其他意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域中進(jìn)行的，實(shí)際上只是或多或少明顯地表現(xiàn)了各社會(huì)階級(jí)的斗爭(zhēng)，而這些階級(jí)的存在以及它們之間的沖突，又為它們的經(jīng)濟(jì)狀況的發(fā)展程度、它們的生產(chǎn)的性質(zhì)和方式以及由生產(chǎn)所決定的交換的性質(zhì)和方式所制約。這個(gè)規(guī)律對(duì)于歷史，同能量轉(zhuǎn)化定律對(duì)于自然科學(xué)具有同樣的意義。”1891年這部著作被譯成法文，同年1月7日—11月12日分32節(jié)在法國(guó)工人黨機(jī)關(guān)報(bào)《社會(huì)主義者報(bào)》上連載。這一年還在法國(guó)里爾出版了單行本。另外，1889年出版了波蘭文版，1894年出版了俄文版。 

這篇著作1930年由陳仲濤譯成中文，上海江南書店出版，書名為《拿破侖第三政變記》；1940年延安解放社又出版了柯柏年翻譯、吳黎平校訂的《拿破侖第三政變記》。