柳友娟　制圖

4000多年前，大禹初定九州時期的上海，處于太湖流域良渚文明中防風(fēng)氏酋長的管轄區(qū)之中。被史料美傳的堯舜禹禪讓，在貨幣起源研究中，可解讀為一次由三代政治家共同推動的經(jīng)濟大發(fā)展，進而導(dǎo)致社會財富大增長、各部落大融合的大事件。

其中，來自今天上海奉賢地區(qū)的一段采集海貝為幣的歷史蹤影尤為引人關(guān)注。當(dāng)時，中原華夏部落派人來奉賢沙岡采集一種生長在南方水域的海貝。這是一種便于貨幣交易使用又利于防偽的海貝。從一定意義上說，這種貨幣的起源助推了早期國家的形成。

最早的貨幣出現(xiàn)在中國

貨幣，依賴于信用而存在。透過更長的歷史、更大規(guī)模的持續(xù)文明，可以看到貨幣主張效率又依賴信用的痕跡。

對一般等價物的尋找，是一個令人感到困擾的大事。司馬遷在《史記·平淮書》中寫道：“農(nóng)工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉，所以來久遠。”可見，對一般等價物的尋找是長期而艱難的。

不列顛百科全書中文版對貨幣是這樣解釋的：歷史上很多商品曾被用作貨幣，包括貝殼、小珠、石板、牲畜等。這里面，牲畜曾是物物交換的商品，是在貨幣出現(xiàn)之前的交易品。等到貝殼、小珠、石板出現(xiàn)后，牲畜就逐漸“讓位”了。

德國柏林古錢幣博物館。對人類最早起源的貨幣有一個排名。第一，貨貝，中國；第二，玉髄，西非；第三，基斯錢幣，非洲西海岸國家；第四，刀幣，中國；第五，箭束，非洲；第六，鑄餅，泰國北部和緬甸。大英博物館也列舉了很多早期貨幣，其中把中國的海貝排在第一，時間指向了4000年前。

今天看來是自然存在的貨幣，它的起源為何如此多元、艱難？為什么最早的貨幣出現(xiàn)在中國？

中國4000多年前的貨幣起源不是一個孤立的事件。貨幣起源的內(nèi)在邏輯在于貨幣能否“有信”，這也是主政者持續(xù)統(tǒng)治的關(guān)鍵。貨幣，是社會賦予價值的一般等價物，其要害在社會，即有什么樣的社會就有什么樣的貨幣。從早期的經(jīng)濟社會發(fā)展來看，物物交換之所以無法讓“人們普遍接受”，最根本的一點原因在于一般的“物”無法找到相應(yīng)的、普遍的信用“錨地”。

貨幣掛在何處才算“有信”，又有誰能把社會引向這個“錨地”呢？從現(xiàn)代分類角度來看，有以下幾個主體會嘗試扮演積極角色：

一、思想家在引導(dǎo)人類走向幸福彼岸時，常常夢想自己擁有召集人類依賴的圭臬。

二、政治家在一片山河內(nèi)，希望得到凝聚和鞏固社會的持續(xù)力量。

三、經(jīng)濟學(xué)家會希望找到一種人們普遍接受的效率工具來組織生產(chǎn)。

四、企業(yè)家希望用組織起來的勞動力去換取更多的生產(chǎn)要素。

五、能工巧匠希望利用各自技能的發(fā)展，來換取更多優(yōu)化未來的資源。

六、普羅大眾希望用自己的勞動來換取更多的生存能力。

人類關(guān)系如此復(fù)雜，卻指向了一個共同的方向：持續(xù)的生存優(yōu)化以及優(yōu)化的效率。這也是主政者在賦予貨幣價值時所需要找到的“錨地”。

不過，要讓那么多的人類關(guān)系和社會條件聚焦到一“物”，并且是“普遍接受”，沒有創(chuàng)新顯然是不可能實現(xiàn)的。為此，社會主政者需要對“社會共同需求＋主政者?？兀纻问侄危庞缅^地＋綜合創(chuàng)新”之“物”賦予價值，從而讓人類生存得到持續(xù)的、有效的優(yōu)化。

在這樣的條件下，我們看到了中國貨幣起源的邏輯：以物易物—以公共基準(zhǔn)物易物—以海貝易物—以各種仿制海貝易物—以多元化貨幣易物—國家以專制形式貨幣易物。

順著這條邏輯發(fā)展路徑，我們沿著歷史的指引，看到了堯舜禹時期對貨幣進行創(chuàng)新的人——典龍。典龍依據(jù)當(dāng)時中原部落的社會條件與家鄉(xiāng)特有的海貝實現(xiàn)了貨幣的創(chuàng)新。