清明的民俗功能

清明時節(jié)，春意盎然。踏青郊游遂成為清明節(jié)的重要習(xí)俗。

“后生踏青，攀個好親。”春天是春情萌動的季節(jié)，所以踏青時節(jié)總會有一些纏綿悱惻的愛情故事發(fā)生。其中最著名的，當(dāng)然是崔護(hù)“人面桃花相映紅”的佳話。

清明踏青時，人們還樂于進(jìn)行放風(fēng)箏、蕩秋千、蹴鞠、拔河等多種戶外娛樂活動。

除了掃墓祭祖、踏青游戲等習(xí)俗活動以外，清明節(jié)還有一些農(nóng)事和飲食活動。前者與清明節(jié)氣相關(guān)，而后者則體現(xiàn)了中國節(jié)日重飲食的一般特征。清明節(jié)氣一到，氣溫升高，雨量增多，正是飼蠶春耕、植樹造林的大好時節(jié)。所以民間有祀蠶神、禳白虎、請蠶貓、買桑葉、飯牛等與農(nóng)事相關(guān)的活動。而中國節(jié)日文化的一個特征是伴隨著特定的飲食習(xí)俗，清明節(jié)亦不例外。在許多地方，清明食品被賦予祛病強身、延年益壽的作用。

我國歷來以農(nóng)業(yè)立國，清明節(jié)對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)來說是具有重大意義的關(guān)口，因此，許多地方的清明飲食活動就表達(dá)著祈盼豐收的良好意愿。對于清明節(jié)日食品，各地的人們不僅自己享用，還在親戚朋友之間互相饋送，并用來作為祭祀祖先的供品。比如在山西南部地區(qū)，人家通常要蒸一個很大的象征全家團(tuán)圓幸福的總“子福”，上墳時，將其獻(xiàn)給祖靈，掃墓完畢后全家分食之。這樣，在與親戚朋友、逝去祖先共享的過程中，清明節(jié)食品發(fā)揮著敦親睦族的重要功能。

死生并置——清明節(jié)的獨特氣質(zhì)

綜觀清明節(jié)的諸多習(xí)俗，可以發(fā)現(xiàn)，清明節(jié)的獨特氣質(zhì)在于它凝聚著中國人對于生死問題的深刻思考，而珍愛生命與慎終追遠(yuǎn)便是深刻思考后獲得的答案。

常日里，死人的墳?zāi)古c活人的生活相隔很遠(yuǎn)，活著的人總以為死亡是在自己觸摸不到的距離。但在清明節(jié)，這邊廂是在楊柳風(fēng)杏花雨中歡歌笑語的血肉之軀，那邊廂是一丘墳土下默默無言的枯骨一把；這邊廂就是自己的現(xiàn)在，那邊廂雖是別人的現(xiàn)在卻也正是自己的未來。珍愛生命，是清明節(jié)給人的啟示，但又不僅僅是啟示，還是場合與機會。它時在春天，得以向人們展示大自然的勃勃生機；它擁有眾多在戶外開展的習(xí)俗活動，是對參與者生命力的張揚。

從對社會的角度看，清明節(jié)將死生并置，展示的將不再是“向死而生”的矛盾，而是不斷死亡中的綿綿瓜瓞、生生不息。清明節(jié)以其特定的掃墓習(xí)俗，周而復(fù)始地提醒人們：祖先是我們的生命之源，祖先的功業(yè)是我們繼續(xù)前行的立足之點。正是在不斷的死亡、不斷的新生中，歷史得以伸延，國家與民族得以存續(xù)。為此，我們必須慎終追遠(yuǎn)，善待死者，永存一顆尊敬和感恩之心。