（一）以民為主

“民主”在中國文化中，首先有“以民為主”的含義。《尚書》中說：“民為邦本，本固邦寧。”人民才是邦國的根本，人民是國家的首要。《尚書》作為上古文獻(xiàn)，早早就提出了治國要“以民為主”的思想。甚至，這部被歷代治國者奉為“政治課本”的古書，它十分嚴(yán)厲地訓(xùn)誡統(tǒng)治者說“民之所欲，天必從之”以及“天視自我民視，天聽自我民聽”，人民的想法就是上天的想法，人民的眼睛就是上天的眼睛，人民的耳朵就是上天的耳朵，這其實(shí)是在表明：民意就是天意。如果說“民”就是“天”，那么中國古代的統(tǒng)治者將自己稱為“天子”，從文化本意上講，那應(yīng)該是人民之子的意思，他要替天行道、要奉天行事，就是要奉從人民的意志、滿足人民的需求。天子，不僅不能為所欲為，反而應(yīng)當(dāng)比人民更辛苦。

以民為主、民比天大，這樣的思想使得最高統(tǒng)治者是要想人民之所想的：人民的想法就是他的想法、人民的愿望就是他的愿望，他只是帶往民眾駛向美好生活的掌舵者而不是做主者，他甚至要無限地弱化自己的意志、淡化自己的色彩，才能彰顯和順從人民的意愿。所以《周易》里論述君王之道的乾卦就說“群龍無首，吉”，當(dāng)社會領(lǐng)袖已經(jīng)化入尋常道之中，不再看見它高高在上的身影時，便是吉利之相。再聯(lián)系前面《尚書》中所講的，那就是天子之眼耳鼻舌身意，都是民眾眼耳鼻舌身意的一部分，而不是自己突顯個人權(quán)威的獨(dú)立存在。而《老子》也說“太上，不知有之”，說“功成事遂，百姓皆謂：我自然”，老子的意思是，最好的世代，是人民只模糊感覺到統(tǒng)治者的存在而已，也就是，他雖超乎于民卻順乎于民，不與人民產(chǎn)生明顯的距離；老子又稱，這樣的統(tǒng)治者，他為百姓謀福利成功了，人民卻感覺這本就是他們自己順其自然的狀態(tài)，本就是生活該有的樣子。

這難道不是一種最大程度的“以民為主”？統(tǒng)治者作為效勞于民的一個掌舵者，卻早已無限虛化了自己的聲音與功績，在這大地上，只有人民作為主人自然而然的身影。

《尚書》《周易》《老子》出現(xiàn)稍早，《孟子》晚出，孟子目睹了當(dāng)時社會變得塵囂甚上，卻更加明確地指出：“民為貴，社稷次之，君為輕。”他認(rèn)為，連國家社稷的朝代更迭都不如人民重要，朝代更迭中的君王就更不重要了，天下所有的貴重，全都在民眾身上。由此可見，無論統(tǒng)治上層如何興衰往來、無論社會制度如何更改變幻，那貴重不變的，始終是人民大眾。

以歷史的眼光來看，所有的朝代更迭、制度變遷都是歲月洗禮中你方唱罷我登場的過客，唯有人民百姓才是在任何社會、任何時代中都永世不變的主人。