1959年8月，鞍山鋼鐵公司決定在弓長嶺礦山新建一座焦化廠，要調(diào)一些人到那里去參加基本建設(shè)。領(lǐng)導(dǎo)上動員時，除了講明建設(shè)新廠對于發(fā)展鋼鐵生產(chǎn)的重要意義，也講明那里是大山溝，條件較差，環(huán)境艱苦。雷鋒說：“不經(jīng)風(fēng)雨，長不成人樹；不受百煉，難以成鋼。迎著困難前進，這也是我們革命青年成長的必由之路，有理想有出息的青年人，必定是樂于吃苦的人。”雷鋒考慮工作的需要，當即報名：“艱苦點伯什么，我去！”

驕陽似火的一天，雷鋒和他的青年伙伴們來到了弓長嶺焦化廠工地。剛來到這里，工人宿舍還沒蓋起來，暫時住在破舊的土房里，又漏雨，又透風(fēng)。食堂是是臨時搭起的席棚，廚房是露天灶，吃水用水都要到離工地二里多路的村子里去挑，走的是坑洼不平的山路。這里工作條件、生活條件，與鞍山相比真是差遠嘍。

雷鋒似乎沒有想這些，來到工地就幫助人家搬行李，整理床鋪，里里外外忙得最歡。工地團總支李書記知道雷鋒是從總廠來的推土機手，先進生產(chǎn)者，還是個優(yōu)秀共青團員。為了搞好工地建設(shè)，把共青團工作開展起來，特別需要這樣優(yōu)秀的共青團員起模范作用。當他找雷鋒談話時，雷鋒說：“我是個苦孩子出身，是黨把我培養(yǎng)大的。我走到哪里，哪里就是我的家。現(xiàn)在來到工地，工地就是我的家。”在修建宿舍的工地上運石頭，雷鋒挑重的背；搬木料，他揀大的扛。發(fā)現(xiàn)好人好事，他編快板，寫墻報，進行宣傳鼓動。共青團把他編入青年突擊隊；團員門推選他當了支部宣傳委員。

入冬以后，弓長嶺山區(qū)格外冷，給施工帶來了新的困難。青年突擊隊雷鋒所在的小組，承擔了和泥這個最臟最累的工作，干了兩天，雷鋒發(fā)現(xiàn)砌磚和運磚的工人上班后，要等待和泥小組把泥和好才能開始干活，每天都窩工個把小時，影響施工進度。要想不窩工，和泥小組必須提前上班。于是，雷鋒發(fā)動和泥小組的共青團員，每天天不亮，當別人還在熟睡的時候他們就來到工地，提早和好一堆泥，等砌磚運磚的工人一上班馬上就能干活。他們的行動有力地促進了施工進度。

冬季施工，開始沒經(jīng)驗，用土和泥粘結(jié)性小，砌上磚不夠牢固。經(jīng)過研究，他們把蒿草、砂子和土摻在一起，解決了這個問題。但是，大家站在泥外用鐵鍬、二齒鉤子使勁拌和，進度慢，泥的質(zhì)量也不好。砌墻工人有意見了：“你們這是和的什么泥，疙瘩溜球的，一點不好用！”雷鋒覺得人家說得對，于是，他脫下鞋，挽起褲腿，踏進泥水去和泥。工段領(lǐng)導(dǎo)看見，怕把他的腳凍壞，連忙取來膠靴叫他穿上?？纱┥夏z靴，一踩進泥里，膠靴容易被粘住，勁沒少費，泥還是和不勻。雷鋒干脆把靴子甩掉，仍然光腳踩泥?；锇閭円舱罩卒h的樣子干，泥水冰冷刺骨，碎石亂草扎得腳生疼，他們?nèi)徊活櫍K于和出了質(zhì)量很好的泥。施工進展加快，磚墻越砌越高，可越高越不便運泥，雷鋒一邊赤腳踩泥，一邊琢磨能不能找個竅門呢？他站在泥里比比劃劃的，準也不知他想干什么。同他一起從湖南來的小葉，好奇地問道：“你比比劃劃地想干什么？”“來，幫我參謀參謀。”雷鋒從稀泥中拔出腳來，對小葉說，他想搞個吊車運泥，你看行不？說著，他把大家叫在一起，用木棍在地上畫圖樣，講解他的想法。“行，保險行。”伙伴們贊成他的想法，并立即向工段領(lǐng)尋匯報了，得到了領(lǐng)導(dǎo)的支持，當天就在修建宿舍工地上架起了“橫桿吊斗”，經(jīng)過試驗是成功的，吊泥、吊磚、吊瓦都行，大大加快了施工進度。

入冬，天氣越來越冷，早晚開始結(jié)冰。最后一棟宿舍還在打地基，急需在年前完工。偏偏這時，打地基的石頭用完了，工地附近的石頭也揀光了。等采石場運石頭來，還不知什么日子。時間不等人哪，雷鋒和青年突擊隊便到處去找石頭。這天，雷鋒和小葉發(fā)現(xiàn)離工地下遠的河溝里有不少石頭，他們找來鋼筋鉤子往上撈，撈不上來，就脫下鞋襪，挽起褲腳，踏碎冰碴膛著水去撈。深處水沒膝蓋，扎骨冰冷，他們咬著牙，堅持把石頭一塊一塊搬上岸。為了多撈些石頭，雷鋒跑回工地，把青年突擊隊的人全找來了，他們跟著雷鋒跳下去撈了一整天，打地基用的石頭問題終于解決了。雷鋒這種忘我勞動的熱情，勇于克服困難的精神，在建設(shè)工地上受到普遍稱贊。一天夜里刮起了大風(fēng)，風(fēng)沙灌進了土房，屋里冷颼颼的，大家都沒睡著覺。挨著他睡的一位老工人，把壓腳被蓋在雷鋒身上，雷鋒把被子還給了老師傅。“南方小鬼，比不上北方人抗凍！”老師傅硬是給他蓋上了。“師傅，我什么苦都吃過……”雷鋒見大家睡不著，喃喃講起自己童年的苦難。“比比過去，想想將來，眼下有個睡覺的地方就是福啦！”雷鋒躺在床上，想到自己將要在這個荒僻的弓長嶺，和大家一起建設(shè)起一座新的焦化廠，為祖國鋼鐵工業(yè)作點貢獻，心里感到暖呼呼的。

以革命的名義，想想過去；

以革命的精神，對待現(xiàn)在；

以革命的志氣，創(chuàng)造未來。

這就是雷鋒當時寫在日記里用以鞭策自己的座右銘。

在繁忙的勞動中，雷鋒給自己規(guī)定一條，不管多么忙，每天必須擠出些時間讀書。有時晚上開會，把時間擠掉了，他寧肯少睡一會，也要堅持學(xué)習(xí)。為這事，挨著他睡的那位老師傅時常勸他：“半夜三更的看書，別把身體搞垮了。”但雷鋒一拿起書本就忘了別人的勸告。有人又從另一個角度提出意見：“你看書一看就是半宿，既浪費公家的電，又影響大家休息。”這倒引起了雷鋒重視，任何不利于集體的事他是不會做的。10月份，車間調(diào)度室已經(jīng)修好，晚上那里很靜，成了他看書學(xué)習(xí)的好地方。一天晚上，雷鋒正在調(diào)度室里看書，忽聽外面刷刷地下起雨來。住在這里的調(diào)度員十分著急他說：“工地上有6節(jié)車皮水泥還沒卸下來，遭雨一淋，就要變質(zhì)，得趕快叫人搶救！”雷鋒一聽，吃了一驚，水泥是國家財產(chǎn)，是工地急需的建筑材料，決不能讓它受到損失。他馬上頂雨跑回宿舍，叫上二十幾個小伙了，同時把自己的衣服、被子抱到現(xiàn)場蓋在水泥上。大家分頭去找雨布，找蘆席，抬的抬，蓋的蓋，經(jīng)過一場激戰(zhàn)，終于保住了7200多袋水泥沒有受到損失。可雷鋒的衣服、被子卻連泥帶水弄了個一塌糊涂。沒過幾天，《遼陽日報》報道了雷鋒搶救水泥這件事，贊揚他舍己為公的事跡。雷鋒在弓長嶺焦化廠工地只工作了四個多月，加上在鞍鋼比工總廠的時間，總共只有一年零兩個月，他3次被評為先進生產(chǎn)者，5次被評為標兵，18次被評為紅旗手，榮獲“青年社會主義建設(shè)積極分子” 稱號。