恩格斯對(duì)科學(xué)社會(huì)主義的創(chuàng)立和發(fā)展作出了杰出貢獻(xiàn)，發(fā)表了《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判大綱》等一批重要著作。在晚年，恩格斯結(jié)合資本主義的新變化和社會(huì)主義革命的新發(fā)展，對(duì)科學(xué)社會(huì)主義進(jìn)行了深入思考，撰寫了大量文章和著作，豐富和發(fā)展了科學(xué)社會(huì)主義。

反復(fù)強(qiáng)調(diào)社會(huì)主義理論是科學(xué)的、不斷發(fā)展的理論。恩格斯晚年在整理出版馬克思的《資本論》第二、第三卷的時(shí)候一再?gòu)?qiáng)調(diào)，社會(huì)主義是科學(xué)，是不斷發(fā)展著的，不是現(xiàn)成的“永恒理性”，而是要求人們結(jié)合實(shí)踐發(fā)展作出認(rèn)真研究的學(xué)說(shuō)。巴黎公社失敗之后，國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的中心轉(zhuǎn)移到德國(guó)，他對(duì)德國(guó)工人階級(jí)政黨的領(lǐng)袖們說(shuō)：“現(xiàn)在德國(guó)工人是處于無(wú)產(chǎn)階級(jí)斗爭(zhēng)的前列。事態(tài)變化究竟容許他們把這種光榮地位占據(jù)多久，這是不能預(yù)先斷言的。……要做到這一點(diǎn)，就必須在斗爭(zhēng)和鼓動(dòng)的各個(gè)方面都加倍努力。特別是領(lǐng)袖們有責(zé)任越來(lái)越透徹地理解種種理論問(wèn)題，越來(lái)越多地?cái)[脫那些屬于舊世界觀的傳統(tǒng)言辭的影響，而時(shí)時(shí)刻刻地注意到：社會(huì)主義自從成為科學(xué)以來(lái)，就要求人們把它當(dāng)作科學(xué)看待，就是說(shuō)，要求人們?nèi)パ芯克?。必須以高度的熱情把由此獲得的日益明確的意識(shí)傳布到工人群眾中去，必須日益加強(qiáng)團(tuán)結(jié)黨組織和工會(huì)組織。”可以說(shuō)，恩格斯的這些思想和觀點(diǎn)是指引我們科學(xué)分析和開展社會(huì)主義實(shí)踐的基本原則。

深入思考社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)的具體實(shí)踐。19世紀(jì)80年代以后，隨著國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的深入發(fā)展，歐美國(guó)家的工人階級(jí)政黨逐步建立起來(lái)，同時(shí)出現(xiàn)了對(duì)待馬克思主義和社會(huì)主義的教條主義傾向。恩格斯晚年在指導(dǎo)社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，始終致力于批判形形色色的教條主義。他在指出必須堅(jiān)持社會(huì)主義基本原則的同時(shí)，也強(qiáng)調(diào)了社會(huì)主義具體制度和政策的可變性和不斷進(jìn)行改革的必要性。他指出，要使“經(jīng)常變化和改革”的社會(huì)主義社會(huì)日益健康地發(fā)展，在堅(jiān)持生產(chǎn)資料公有制這個(gè)主體的同時(shí)，還必須積極扶持小生產(chǎn)者私有制經(jīng)濟(jì)和個(gè)體農(nóng)民。在恩格斯看來(lái)，真正的、完全的社會(huì)主義社會(huì)不是一蹴而就的，而必須經(jīng)歷小生產(chǎn)者私有制充分發(fā)展的階段，特別是在商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)落后的國(guó)家中進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)更是如此。1894年，恩格斯在《法德農(nóng)民問(wèn)題》一文中，在總結(jié)法德農(nóng)民問(wèn)題的歷史和對(duì)農(nóng)民階級(jí)狀況進(jìn)行分析之后，提出當(dāng)工人階級(jí)政黨掌握了國(guó)家政權(quán)的時(shí)候，不僅不能用暴力去剝奪小農(nóng)，而且要向小農(nóng)許諾，決不會(huì)違反他們的意志而強(qiáng)行干預(yù)他們的財(cái)產(chǎn)關(guān)系，甚至為了他們的利益還要作必要的犧牲。他說(shuō)：“我們對(duì)于小農(nóng)的任務(wù)，首先是把他們的私人生產(chǎn)和私人占有變?yōu)楹献魃绲纳a(chǎn)和占有，不是采用暴力，而是通過(guò)示范和為此提供社會(huì)幫助”。他認(rèn)為，如果沒(méi)有農(nóng)民的特殊利益，就沒(méi)有全社會(huì)的整體利益。因此，在社會(huì)主義的具體實(shí)踐中，應(yīng)根據(jù)不同的歷史條件選擇不同的發(fā)展策略，而不能一成不變地固守教條。

恩格斯晚年關(guān)于科學(xué)社會(huì)主義的一系列思想和觀點(diǎn)，對(duì)我們今天建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義具有重要的指導(dǎo)意義。社會(huì)主義在20世紀(jì)取得了舉世矚目的發(fā)展成就，也遭遇了嚴(yán)重挫折。蘇東劇變的一個(gè)深刻教訓(xùn)就是，如果不把社會(huì)主義當(dāng)作發(fā)展的理論，不把科學(xué)社會(huì)主義基本原則同本國(guó)的具體實(shí)際和時(shí)代特征相結(jié)合，社會(huì)主義建設(shè)就必然失敗。我們黨始終堅(jiān)持把科學(xué)社會(huì)主義基本原則同我國(guó)具體實(shí)際和時(shí)代特征有機(jī)結(jié)合起來(lái)，堅(jiān)持用馬克思主義的立場(chǎng)、觀點(diǎn)、方法研究和解決中國(guó)的實(shí)際問(wèn)題，從而取得了革命、建設(shè)、改革的偉大勝利。推進(jìn)中國(guó)特色社會(huì)主義偉大實(shí)踐，同樣需要我們始終堅(jiān)持和發(fā)展馬克思主義，不斷結(jié)合新的實(shí)踐為其增添新的內(nèi)容。