2004年3月10日,胡錦濤在中央人口資源環(huán)境工作座談會上,全面闡述了科學(xué)發(fā)展觀的理論基礎(chǔ)、深刻內(nèi)涵、基本要求和指導(dǎo)意義,指出:“堅持以人為本,就是要以實現(xiàn)人的全面發(fā)展為目標(biāo),從人民群眾的根本利益出發(fā)謀發(fā)展、促發(fā)展,不斷滿足人民群眾日益增長的物質(zhì)文化需要,切實保障人民群眾的經(jīng)濟、政治和文化權(quán)益,讓發(fā)展的成果惠及全體人民。全面發(fā)展,就是要以經(jīng)濟建設(shè)為中心,全面推進經(jīng)濟、政治、文化建設(shè),實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展和社會全面進步。協(xié)調(diào)發(fā)展,就是要統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展、統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展、統(tǒng)籌經(jīng)濟社會發(fā)展、統(tǒng)籌人與自然和諧發(fā)展、統(tǒng)籌國內(nèi)發(fā)展和對外開放,推進生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑相協(xié)調(diào),推進經(jīng)濟、政治、文化建設(shè)的各個環(huán)節(jié)、各個方面相協(xié)調(diào)?？沙掷m(xù)發(fā)展,就是要促進人與自然的和諧,實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展和人口、資源、環(huán)境相協(xié)調(diào),堅持走生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路,保證一代接一代地永續(xù)發(fā)展。”

同年9月,黨的十六屆四中全會通過的《中共中央關(guān)于加強黨的執(zhí)政能力建設(shè)的決定》,把樹立和落實科學(xué)發(fā)展觀作為提高黨的執(zhí)政能力的重要內(nèi)容。2005年10月,黨的十六屆五中全會通過的《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十一個五年規(guī)劃的建議》強調(diào),要堅定不移地以科學(xué)發(fā)展觀統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)濟社會發(fā)展全局,堅持以人為本,轉(zhuǎn)變發(fā)展觀念、創(chuàng)新發(fā)展模式、提高發(fā)展質(zhì)量,把經(jīng)濟社會發(fā)展切實轉(zhuǎn)入全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展的軌道。2006年12月,胡錦濤在中央經(jīng)濟工作會議上指出,科學(xué)發(fā)展觀是我們推進經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會建設(shè)必須長期堅持的根本指導(dǎo)方針。

2007年10月15日,黨的十七大對科學(xué)發(fā)展觀的科學(xué)內(nèi)涵、精神實質(zhì)、根本要求進行了全面系統(tǒng)深入的闡述,強調(diào)指出:“科學(xué)發(fā)展觀,第一要義是發(fā)展,核心是以人為本,基本要求是全面協(xié)調(diào)可持續(xù),根本方法是統(tǒng)籌兼顧。”要求全黨同志要全面把握科學(xué)發(fā)展觀的科學(xué)內(nèi)涵和精神實質(zhì),增強貫徹落實科學(xué)發(fā)展觀的自覺性,把科學(xué)發(fā)展觀貫徹落實到經(jīng)濟社會發(fā)展各個方面。

黨的十七大把科學(xué)發(fā)展觀寫入了黨章。科學(xué)發(fā)展觀,是對黨的三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體關(guān)于發(fā)展的重要思想的繼承和發(fā)展,是馬克思主義關(guān)于發(fā)展的世界觀和方法論的集中體現(xiàn),是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學(xué)理論,是我國經(jīng)濟社會發(fā)展的重要指導(dǎo)方針,是發(fā)展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰(zhàn)略思想。