黨的十六大以來,以胡錦濤同志為總書記的黨中央,高舉中國特色社會主義偉大旗幟,以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導(dǎo),立足社會主義初級階段基本國情,總結(jié)中國發(fā)展實踐,借鑒國外發(fā)展經(jīng)驗,適應(yīng)中國發(fā)展要求,提出了科學(xué)發(fā)展觀這一重大戰(zhàn)略思想。

2003年4月,胡錦濤在廣東考察工作時提出,要堅持全面的發(fā)展觀,努力促進社會主義物質(zhì)文明、政治文明和精神文明協(xié)調(diào)發(fā)展。7月,胡錦濤在全國防治非典工作會議上強調(diào),要更好地堅持協(xié)調(diào)發(fā)展、全面發(fā)展、可持續(xù)發(fā)展的發(fā)展觀。8月28日至9月1日,胡錦濤在江西考察工作時明確使用“科學(xué)發(fā)展觀”概念,提出要牢固樹立協(xié)調(diào)發(fā)展、全面發(fā)展、可持續(xù)發(fā)展的科學(xué)發(fā)展觀。

同年10月,黨的十六屆三中全會通過《中共中央關(guān)于完善社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》,強調(diào)要“堅持以人為本,樹立全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的發(fā)展觀,促進經(jīng)濟社會和人的全面發(fā)展”。胡錦濤在會上指出,樹立和落實科學(xué)發(fā)展觀,這是20多年改革開放實踐的經(jīng)驗總結(jié),是戰(zhàn)勝非典疫情給我們的重要啟示,也是推進全面建設(shè)小康社會的迫切要求。同年底,在中央召開的經(jīng)濟工作會議上,胡錦濤再次指出:牢固確立和認真落實科學(xué)發(fā)展觀,對于提高黨領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)濟工作的水平和駕馭全局的能力,實現(xiàn)全面建設(shè)小康社會的宏偉目標至關(guān)重要。這既是我國經(jīng)濟工作必須長期堅持的重要指導(dǎo)思想,也是解決當(dāng)前經(jīng)濟社會發(fā)展中諸多矛盾必須遵循的基本原則。