5、北宋章獻(xiàn)劉皇后

章獻(xiàn)明肅皇后，名劉娥(968年—1033年)，祖籍太原，是宋真宗趙恒的皇后，宋朝第一位攝政的太后，功績(jī)赫赫，常與漢之呂后、唐之武后并稱(chēng)，史書(shū)稱(chēng)其“有呂武之才，無(wú)呂武之惡”。劉娥十三四歲的時(shí)候，嫁給一名青年銀匠龔美，劉娥嫁夫隨夫，跟著龔美一起來(lái)到京城開(kāi)封謀生。襄王趙恒(即后來(lái)的宋真宗)當(dāng)時(shí)尚未婚配，聽(tīng)說(shuō)蜀女才貌雙全，便讓隨從去暗暗物色一名。劉娥隨夫拋頭露面擊鼓掙錢(qián)，自有美名在外，為趙恒的隨從們所知，龔美得知是王府選姬，不愿放棄，改稱(chēng)是劉娥的表哥，讓劉娥入王府。

宋太宗至道三年，五十九歲的宋太宗趙光義病逝，遺詔傳位于已立為太子兩年的趙恒。趙恒繼承大統(tǒng)，景德元年(公元1004)的正月封劉娥為四品美人，劉娥正式成為后宮妃嬪的一位。劉娥雖然已經(jīng)36歲，可是她聰慧溫柔，一直獲得真宗的專(zhuān)寵，很快晉封為二品修儀，又封為一品德妃。大中祥符五年(公元1012)十二月，四十四歲的劉娥終于成為大宋王朝的皇后。身為皇后的劉娥，卻不像其他妃嬪只知爭(zhēng)寵，她才華超群，通曉古今書(shū)史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開(kāi)她。每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉娥。天禧四年二月(公元1020)，真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政務(wù)實(shí)際上都由皇后劉娥處置。后來(lái)，真宗更是病重，下詔：“此后由皇太子趙楨在資善堂聽(tīng)政，皇后賢明，從旁輔助。”此詔書(shū)便認(rèn)可劉娥裁決政事的權(quán)力。乾興元年(公元1022)二月，54歲的宋真宗趙恒病逝，太子趙楨即位，這時(shí)只有十一歲，實(shí)際上由劉娥處理政務(wù)。當(dāng)年六月，劉娥開(kāi)始和仁宗趙楨一起聽(tīng)政決事，正式垂簾。自此，皇太后劉娥成了大宋王朝真正的統(tǒng)治者。劉娥號(hào)令嚴(yán)明，賞罰有度，雖然難免有些偏袒家人，但并不縱容他們插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見(jiàn)，王曾、張知白、呂夷簡(jiǎn)、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒(méi)有做出為害國(guó)家的禍?zhǔn)?。劉娥也非常?jiǎn)樸，當(dāng)初身為皇后時(shí)服飾簡(jiǎn)樸，當(dāng)了太后依然未改習(xí)性。

劉太后是一位有作為的女政治家，她垂簾聽(tīng)政期間，先是鏟除了奸臣丁謂，奪回大權(quán)，然后停止了真宗末年推崇道教的狂熱宗教活動(dòng)。此后，劉太后在澄清吏治，興修水利等方面，也有所建樹(shù)。劉太后掌權(quán)期間，成都富商還印制了交子，這是世界上最早的紙幣。明道二年(公元1033)二月，還政于兒子仁宗，實(shí)際執(zhí)政長(zhǎng)達(dá)十一年之久。三月，劉娥病逝于寶慈殿，享年六十五歲，謚號(hào)章獻(xiàn)明肅皇后。她垂簾聽(tīng)政的執(zhí)政方式后為慈禧太后所推崇和效仿，但是民間廣為流傳的《貍貓換太子》故事則是對(duì)她的扭曲和丑化。