古希臘哲學(xué)家柏拉圖在他的著作《對(duì)話錄》中描述了一個(gè)神秘大陸——亞特蘭蒂斯，這是由海神波塞冬統(tǒng)治的一座島嶼，富庶而文明，出產(chǎn)無數(shù)的黃金與白銀，所有宮殿都由黃金墻根及白銀墻壁的圍墻所圍繞。在一次大地震后，它在一天一夜之內(nèi)消失在了海底深處，從此亞特蘭蒂斯成了神秘大陸的代名詞。在今密云東北密云水庫的水底，也靜靜地沉睡著這樣一座神秘的“水下之城”——石匣城。

自古有“密石古”三鎮(zhèn)之說

“石匣”之名的由來，明末清初大學(xué)者顧炎武的《昌平山水記》有載：“城西平地有石如匣，湥不可斸，故以名。”當(dāng)?shù)鼐用裨诖嘶A(chǔ)上演繹出了諸多傳說與故事：古城西門外有一座太平庵，相傳在某年的一天清晨，有人發(fā)現(xiàn)廟前的空地上露出一塊半寸高的石片，長約六尺，寬約四尺，呈長方形，并且有棱有角，形狀如匣，故名此地為“石匣”。

古城歷史文脈源遠(yuǎn)流長，與密云縣城、古北口齊名，自古有“密、石、古”三鎮(zhèn)之說。按民國《密云縣志》記載，石匣城一帶原為要陽古城所在。要陽縣設(shè)置于西漢時(shí)期，為漁陽郡都尉治，原治在今河北豐寧縣，東漢時(shí)被廢。北魏復(fù)置，并將治所內(nèi)遷至今北京市密云境內(nèi)。如記載屬實(shí)，則石匣城的歷史可上溯到一千五百年前的北魏時(shí)期了。明成祖朱棣遷都北京以后，由于古城扼守華北通往東北松遼大平原以及蒙古草原的交通要道，石匣地區(qū)的軍事和政治地位顯著上升。那時(shí)明朝國力強(qiáng)盛，朱棣數(shù)次北伐，蒙古諸部望風(fēng)遠(yuǎn)遁，北部邊疆局勢(shì)安定，史載“六師屢出，漠北塵清”。因此石匣地區(qū)雖有居民居住，但并未筑城。

仁宗宣宗時(shí)期，明王朝對(duì)蒙政策開始進(jìn)行調(diào)整，北方軍事防線開始收縮。長城的防衛(wèi)功能受到明王朝的重視，沿長城修筑了為數(shù)眾多的城、堡、墩、臺(tái)，并設(shè)立了都司、衛(wèi)、所等軍事建制。石匣地區(qū)南有密云，西北有白馬關(guān)，正北有古北口，東北有曹家路，東南有墻子嶺，正西有石塘嶺五個(gè)邊關(guān)要塞，成為兵家必爭(zhēng)之地。