李大釗對(duì)社會(huì)主義的認(rèn)識(shí)始終是多元的，他尊重世界各種社會(huì)主義思潮的存在，但又充分考慮文化環(huán)境、社會(huì)基礎(chǔ)的差異，認(rèn)定社會(huì)主義是一種共性與個(gè)性相統(tǒng)一的社會(huì)制度，而最為重要的則是尊重差異、包容差異。1920年1月，他在《星期評(píng)論》第31號(hào)（“新年號(hào)”）發(fā)表《美利堅(jiān)之宗教新村運(yùn)動(dòng)》，文章寫(xiě)道，“社會(huì)主義一語(yǔ)，有很多的解釋”。如果“不細(xì)論，簡(jiǎn)單一句話說(shuō)出他的普通概念來(lái)，就是反對(duì)現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)組織的精神和運(yùn)動(dòng)。各家的學(xué)說(shuō)雖有殊異，而于此點(diǎn)，卻大抵相同。”眼下，各種學(xué)說(shuō)和方法，“在歐洲遂沒(méi)有得著適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)以為充分的試驗(yàn)。而在美利堅(jiān)純?nèi)灰粋€(gè)新天地，既有豐富而且低廉的土地足以供他們的試驗(yàn)；又沒(méi)有象在歐土的反對(duì)勢(shì)力來(lái)阻撓他們，所以他們得以自由試驗(yàn)他們的理想。”可見(jiàn)，李大釗對(duì)社會(huì)主義在美國(guó)實(shí)現(xiàn)也充滿著期待。

1920年下半年，李大釗在北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系開(kāi)“社會(huì)主義與社會(huì)運(yùn)動(dòng)”課時(shí)（《社會(huì)主義與社會(huì)運(yùn)動(dòng)》記錄稿收入《李大釗文集（下）》），對(duì)社會(huì)主義在全世界的發(fā)展趨勢(shì)及其實(shí)現(xiàn)的道路作出了非常精辟的分析和預(yù)見(jiàn)，他指出，“現(xiàn)代世界各國(guó)社會(huì)主義有統(tǒng)一之傾向，大體的方向群趨于馬克思主義。”“傾向固吾輩所宜知，然各國(guó)所有的特色亦豈可忽略。”他又說(shuō)，“因各地、各時(shí)之情形不同，務(wù)求其適合者行之，遂發(fā)生共性與特性結(jié)合的一種新制度（共性是普遍者，特性是隨時(shí)隨地不同者），故中國(guó)將來(lái)發(fā)生之時(shí)，必與英、德、俄……有異。”這種對(duì)于世界社會(huì)主義發(fā)展總趨向的展望，對(duì)各國(guó)社會(huì)主義“特色”和“異點(diǎn)”的強(qiáng)調(diào)，為各國(guó)社會(huì)主義者提供了一條科學(xué)社會(huì)主義的新的認(rèn)知理路，沿著這條理路進(jìn)行探索，“求其適合者行之”，自然就會(huì)探尋出具有各國(guó)、各民族不同特點(diǎn)的社會(huì)主義道路。

李大釗指出，今社會(huì)主義既“立在人類(lèi)歷史之必然行程上，有具有絕大勢(shì)力的歷史為其支撐者，則社會(huì)主義之來(lái)臨，乃如夜之繼日，地球繞日之一樣確實(shí)”了。他認(rèn)為，社會(huì)主義作為一種“有力的政治運(yùn)動(dòng)”在中國(guó)發(fā)生也同樣是不可避免的。至于要實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義，他認(rèn)為，“必須經(jīng)過(guò)三階段：一、政權(quán)的奪??；二、生產(chǎn)及交換機(jī)關(guān)的社會(huì)化；三、生產(chǎn)分配及一般執(zhí)行事務(wù)的組織”。就奪取政權(quán)來(lái)說(shuō)，采取平和的手段往往流于失敗，“非取革命的手段不可”。但是，他同時(shí)也認(rèn)為，“至若實(shí)行其手段，各不相同。有謂必須革命者；有主張不必劇烈革命者；有謂漸漸進(jìn)行改革達(dá)到目的，用平和手段者。”他明確承認(rèn)，“G.S.在英國(guó)帶有平和性質(zhì)，缺乏革命之性質(zhì)。然在現(xiàn)代階級(jí)爭(zhēng)斗時(shí)代，想以平和手段，將生產(chǎn)完全歸其管理，實(shí)屬不易。”

李大釗強(qiáng)調(diào)，民主、自由是社會(huì)主義的本質(zhì)體現(xiàn)，民主主義與共產(chǎn)主義同源。他指出，“社會(huì)主義與共產(chǎn)主義，在學(xué)說(shuō)的內(nèi)容上沒(méi)有區(qū)別，不過(guò)在范圍和方法上有些區(qū)別罷了。德謨克拉西與社會(huì)主義，在精神上亦復(fù)相同。真正的德謨克拉西，其目的在廢除統(tǒng)治與屈服的關(guān)系，在打破擅用他人如器物的制度。而社會(huì)主義的目標(biāo)亦是這樣。”他還說(shuō)，“德謨克拉西（Democracy）、伊爾革圖克拉西（Ergatocracy）、社會(huì)主義、共產(chǎn)主義，在精神上有同一的淵源，在應(yīng)用上有分析的必要。”

李大釗特別談到在社會(huì)主義條件下自由與秩序的關(guān)系問(wèn)題。他認(rèn)為，“個(gè)人與社會(huì)并不沖突，而個(gè)人主義與社會(huì)主義亦決非矛盾”。“真正合理的個(gè)人主義，沒(méi)有不顧社會(huì)秩序的；真正合理的社會(huì)主義，沒(méi)有不顧個(gè)人自由的”。因此，“我們所要求的自由，是秩序中的自由；我們所顧全的秩序，是自由間的秩序。只有從秩序中得來(lái)的是自由，只有在自由上建設(shè)的是秩序。個(gè)人與社會(huì)、自由與秩序，原是不可分的東西”。

李大釗認(rèn)為，社會(huì)主義社會(huì)的物質(zhì)和精神不應(yīng)是各自分離獨(dú)立存在的部分，應(yīng)當(dāng)是一個(gè)文明的整體。對(duì)于國(guó)人，對(duì)精神要有更高尚的追求。因此，他把社會(huì)的改造視為“物心兩面之改造”。李大釗認(rèn)為，在資本主義社會(huì)中，人民“永遠(yuǎn)不會(huì)享福，不會(huì)安逸；能夠安逸享福的，惟獨(dú)那少數(shù)的資本家。”“社會(huì)主義社會(huì)就是應(yīng)運(yùn)而生的起來(lái)改造這樣社會(huì)，而實(shí)現(xiàn)一個(gè)社會(huì)主義社會(huì)。社會(huì)主義是使生產(chǎn)品為有計(jì)劃的增值，為極公平的分配，要整理生產(chǎn)的方法。這樣一來(lái)，能夠使我們?nèi)巳硕寄馨惨菹砀?，過(guò)那一種很好的精神和物質(zhì)生活”。“社會(huì)主義是要富的，不是要窮的，是整理生產(chǎn)的，不是破壞生產(chǎn)的。”他還說(shuō)，在社會(huì)主義社會(huì)，“不是使人盡富或皆貧，是使生產(chǎn)、消費(fèi)、分配適合的發(fā)展，人人均能享受平均的供給，得最大的幸福”。人與人之間是“互助、相愛(ài)，不是謀怨仇，并為大多數(shù)人謀幸福”。他設(shè)想，在社會(huì)主義條件下，人們的精神生活應(yīng)該是十分充實(shí)的。社會(huì)主義能夠避免資本主義那種“惡俗的氣氛”、“商賈的傾向”、“金錢(qián)主義氣味”，促進(jìn)文化藝術(shù)的真正發(fā)展，保存文化藝術(shù)的個(gè)性，“表現(xiàn)純正的美”。以往，我們將李大釗的這一思想主張只限定在唯物史觀的范疇加以理解，這是有失于片面的。其實(shí)，它本身所體現(xiàn)的正是認(rèn)識(shí)論，即對(duì)社會(huì)主義的理性認(rèn)知。正是在這樣的基礎(chǔ)上，李大釗形成了他特有的中國(guó)社會(huì)主義思想。我們應(yīng)該將其視為中國(guó)特色社會(huì)主義思想的先聲。

1945年4月，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)即將取得勝利前夕，中國(guó)共產(chǎn)黨第七次全國(guó)代表大會(huì)在延安召開(kāi)。會(huì)上，毛澤東作了政治報(bào)告《論聯(lián)合政府》（收入《毛澤東選集》第三卷）。報(bào)告深刻分析了當(dāng)時(shí)國(guó)際和國(guó)內(nèi)的形勢(shì)，論述了黨在新民主主義革命階段的綱領(lǐng)、路線、方針和政策，為中國(guó)人民指明了爭(zhēng)取光明的中國(guó)之命運(yùn)的道路。毛澤東以極其明確的語(yǔ)言，完整地闡述了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的宗旨，“緊緊地和中國(guó)人民站在一起，全心全意地為中國(guó)人民服務(wù)”。

新中國(guó)成立后，以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體領(lǐng)導(dǎo)人民建立和鞏固人民民主專(zhuān)政的國(guó)家政權(quán)，創(chuàng)造性地實(shí)現(xiàn)從新民主主義到社會(huì)主義的轉(zhuǎn)變，全面確立社會(huì)主義基本制度，成功實(shí)現(xiàn)了中國(guó)歷史上最深刻最偉大的社會(huì)變革。

“理論聯(lián)系實(shí)際、密切聯(lián)系群眾、批評(píng)與自我批評(píng)”是中國(guó)共產(chǎn)黨的三大優(yōu)良作風(fēng)。“我們共產(chǎn)黨人區(qū)別于其他任何政黨的又一個(gè)顯著的標(biāo)志，就是和最廣大的人民群眾取得最密切的聯(lián)系。全心全意地為人民服務(wù)，一刻也不脫離群眾；一切從人民的利益出發(fā)，而不是從個(gè)人或小集團(tuán)的利益出發(fā)；向人民負(fù)責(zé)和向黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)的一致性；這些就是我們的出發(fā)點(diǎn)。”我們“共產(chǎn)黨人必須隨時(shí)準(zhǔn)備堅(jiān)持真理，因?yàn)槿魏握胬矶际欠嫌谌嗣窭娴?；共產(chǎn)黨人必須隨時(shí)準(zhǔn)備修正錯(cuò)誤，因?yàn)槿魏五e(cuò)誤都是不符合于人民利益的。”

1978年12月，黨的十一屆三中全會(huì)重新確立解放思想、實(shí)事求是的思想路線。以鄧小平同志為核心的黨的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體順應(yīng)時(shí)代要求和人民期待，以巨大的政治勇氣和理論勇氣推進(jìn)改革開(kāi)放，并明確提出必須搞清楚什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義這個(gè)重大理論和實(shí)踐問(wèn)題。

中國(guó)進(jìn)入改革開(kāi)放之后，鄧小平將社會(huì)主義的命運(yùn)同人民更加緊密地聯(lián)系在一起。1981年2月，鄧小平以“我是中國(guó)人民的兒子”為題，為《鄧小平文集》寫(xiě)序言。他滿含深情地寫(xiě)道，“我榮幸地以中華民族一員的資格，而成為世界公民。我是中國(guó)人民的兒子，我深情地愛(ài)著我的祖國(guó)和人民。”他說(shuō)，“中國(guó)人民將通過(guò)自己的創(chuàng)造性勞動(dòng)，根本改變自己國(guó)家的落后面貌，并以嶄新的面貌，自立于世界的先進(jìn)之列，并且同各國(guó)人民一道，共同推進(jìn)人類(lèi)的正義事業(yè)。”

1992年1月，鄧小平視察武昌、深圳、珠海、上海等地，發(fā)表了重要講話。他說(shuō)，“在這短短的十幾年內(nèi)，我們國(guó)家發(fā)展得這么快，使人民高興，世界矚目，這就足以證明三中全會(huì)以來(lái)路線、方針、政策的正確性，誰(shuí)想變也變不了。”他強(qiáng)調(diào)，檢驗(yàn)和完善黨的工作的“判斷的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該主要看是否有利于發(fā)展社會(huì)主義社會(huì)的生產(chǎn)力，是否有利于增強(qiáng)社會(huì)主義國(guó)家的綜合國(guó)力，是否有利于提高人民的生活水平。”鄧小平的南方談話，對(duì)中國(guó)20世紀(jì)90年代的經(jīng)濟(jì)改革與社會(huì)進(jìn)步起到了關(guān)鍵的推動(dòng)作用。

1989年6月，黨的十三屆四中全會(huì)以后，以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體成功地把中國(guó)特色社會(huì)主義推向21世紀(jì)。2000年2月，江澤民在廣東省考察工作時(shí)，從全面總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗(yàn)和如何適應(yīng)新形勢(shì)新任務(wù)的要求出發(fā)，首次對(duì)“三個(gè)代表”重要思想進(jìn)行了比較全面的闡述。提出，“總結(jié)我們黨七十多年的歷史；可以得出一個(gè)重要的結(jié)論，這就是，我們黨所以贏得人民的擁護(hù)，是因?yàn)槲覀凕h在革命、建設(shè)、改革的各個(gè)歷史時(shí)期，總是代表著中國(guó)先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表著中國(guó)先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，代表著中國(guó)最廣大人民的根本利益，并通過(guò)制定正確的路線方針政策，為實(shí)現(xiàn)國(guó)家和人民的根本利益而不懈奮斗。”“三個(gè)代表”重要思想，集中概括了黨和國(guó)家全部理論活動(dòng)、實(shí)踐活動(dòng)，包括一切工作的根本方向、根本準(zhǔn)則、根本依據(jù)，具有鮮明的時(shí)代特征，是中國(guó)共產(chǎn)黨的立黨之本、執(zhí)政之基、力量之源。

2003年10月，黨的十六屆三中全會(huì)審議通過(guò)了《中共中央關(guān)于完善社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制若干問(wèn)題的決定》，強(qiáng)調(diào)“堅(jiān)持以人為本，樹(shù)立全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的發(fā)展觀，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)和人的全面發(fā)展”，“要按照統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展、統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展、統(tǒng)籌經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展、統(tǒng)籌人與自然和諧發(fā)展、統(tǒng)籌國(guó)內(nèi)發(fā)展和對(duì)外開(kāi)放的要求”推進(jìn)各項(xiàng)事業(yè)的改革和發(fā)展。新世紀(jì)新階段，以胡錦濤同志為總書(shū)記的黨中央成功地在新的歷史起點(diǎn)上堅(jiān)持和發(fā)展了中國(guó)特色社會(huì)主義。“以人為本”、“人的全面發(fā)展”、“人與自然和諧發(fā)展”，后來(lái)成為“科學(xué)發(fā)展觀”的核心內(nèi)容。

2013年11月，黨的十八屆三中全會(huì)通過(guò)了《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問(wèn)題的決定》，強(qiáng)調(diào)全面深化改革的指導(dǎo)思想，要求全黨“堅(jiān)持解放思想、實(shí)事求是、與時(shí)俱進(jìn)、求真務(wù)實(shí)，一切從實(shí)際出發(fā)，總結(jié)國(guó)內(nèi)成功作法，借鑒國(guó)外有益經(jīng)驗(yàn)，勇于推進(jìn)理論和實(shí)踐創(chuàng)新；堅(jiān)持以人為本，尊重人民主體地位，發(fā)揮群眾首創(chuàng)精神，緊緊依靠人民推動(dòng)改革，促進(jìn)人的全面發(fā)展”。

黨的十八大以來(lái)，確立“兩個(gè)一百年”奮斗目標(biāo)，以習(xí)近平同志為核心的黨中央以強(qiáng)烈的歷史使命感、深沉的憂患意識(shí)、頑強(qiáng)的意志品質(zhì)，團(tuán)結(jié)帶領(lǐng)全黨全國(guó)各族人民進(jìn)行具有許多新的歷史特點(diǎn)的偉大斗爭(zhēng)，黨和國(guó)家事業(yè)發(fā)生歷史性變革，全面從嚴(yán)治黨不斷向縱深發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了奪取新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義勝利的良好開(kāi)局。