多次焚毀

新舊城門并不相同

正陽門多次被毀，據(jù)史料記載：正陽門自明正統(tǒng)四年建成至今，歷經(jīng)許多次磨難，也多次毀于大火。其中明代兩次被焚毀，清代經(jīng)歷了三次火災(zāi)。

清光緒二十六年（1900年）六月十六日晚，“義和團”為扶清滅洋，抵制洋貨，在正陽門外的大柵欄處放火。火燒了大柵欄一條街，同時燒毀了正陽門箭樓。幾個月后，在甕城內(nèi)駐扎的“八國聯(lián)軍”中英軍雇傭軍印度兵不慎引火，又將正陽門城樓燒毀。至光緒二十八年（1902年），清政府才籌劃修復(fù)。當(dāng)時的清政府內(nèi)憂外患，國庫虧空，拿不出錢來修復(fù)正陽門，要求各省“捐資助修”。因工部所藏的工程檔案經(jīng)兵火焚掠無存資料，工部只好參照與正陽門平行的崇文門和宣武門的樣式，再將正陽門高度與寬度適當(dāng)加大了一些，重建正陽門城樓與箭樓，直至光緒三十二年（1906年）才竣工。但這次重建后的高度，與明代初建時的高度有很大差距。

2005年至2006年，北京市對正陽門又有修繕，其整體建筑格局依然保持了清末的建筑風(fēng)格，而其高度也沒有改變?，F(xiàn)正陽門城樓南側(cè)前方正中的位置上，鑲著“中國公路零公里點”的標(biāo)志，世界上許多國家，如美國、法國、俄羅斯等，都有在首都中心位置設(shè)立公路零公里標(biāo)志的先例。

北京城是如《北京的傳說》書中所說，是明朝劉伯溫和姚廣孝共同設(shè)計的“八臂哪吒城”嗎？劉伯溫在世是1311年到1375年，也就是說，當(dāng)1406年永樂皇帝開始籌劃遷都北京之時，劉伯溫已經(jīng)去世整整31年了。傳說畢竟是傳說，不能當(dāng)作正史。

眾所周知，正陽門城門匾額上的“門”字是不帶鉤的。正陽門上刻的字是誰寫的，一直沒有弄清楚。為什么要把門字刻成這樣一個不帶鉤的門字？至今還沒有找到一個統(tǒng)一的說法?，F(xiàn)在正陽門上的城門匾額是由民國時期的書法家邵伯炯所寫，他只是沿襲了明清時的傳統(tǒng)，并不能作為門字無鉤的出處。不過，對于正陽門的“門”字無鉤，民間也有傳說。據(jù)稱皇上乃天之驕子，龍也，龍乃是水中之物，水中之物沒有不怕鉤的。

正陽門箭樓始建于明正統(tǒng)四年（1439年），建筑形式為磚砌堡壘式，城臺高12米，門洞為五伏五券拱券式，建在城臺正中。正陽門是內(nèi)城九門中唯一箭樓開門洞的城門，專走龍車鳳輦。明清兩代，箭樓曾與正陽門城樓城墻相連，組成了一個很大的甕城。

正陽門箭樓的千斤閘，是北京乃至全國歷史名城中最大的。閘門為鐵皮包實木，上面布滿加固鐵釘，閘門寬6米，高約6.5米，厚度9厘米，質(zhì)量計算約1990公斤。開閘時，閘門升至門洞以上城臺內(nèi)閘槽中。關(guān)閘時，閘門從閘槽中平穩(wěn)落下，形成一道“牢不可破”的屏障。

清乾隆四十五年（1780年）和道光二十九年（1849年），正陽門箭樓兩度失火被毀。清光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍攻入北京，箭樓被焚毀。1901年開始修繕箭樓，1906年竣工。1915年為改善內(nèi)、外城交通，國民政府委托德國人羅思凱格爾改建正陽門箭樓，添建水泥平座護欄和箭窗的弧形遮檐，月墻斷面增添西洋圖案花飾，1916年竣工。改建后，正陽門甕城月墻及東西閘門被拆除。

正陽門箭樓外是護城河，護城河橋牌樓只建在橋外，所以正陽橋的橋牌樓只有一個，且京城九門也只有正陽門護城河橋建有橋牌樓。“正陽橋”牌樓是京城街面上唯一的一座五開間木結(jié)構(gòu)牌樓，在京城中軸線占顯要位置，被稱為“五牌樓”。再往南便是前門大街，它北起正陽門箭樓，南至天橋路口，與天橋南大街相連，當(dāng)年是皇帝出城去往天壇、山川壇的御路。

明代北京突破了元代“前朝后市”的定制，在正陽門一帶形成大商業(yè)區(qū)。清朝前期，這里出現(xiàn)大量的工匠作坊、茶樓和戲園，形成專門的街市。到了光緒二十六年（1900年），京奉鐵路、京漢鐵路開通，在前門設(shè)立東西兩個火車站，大量洋貨涌入北京，使前門商業(yè)盛極一時。

正陽門箭樓在八國聯(lián)軍侵華時被毀，還曾鬧出一段笑話。八國聯(lián)軍侵占北京時，慈禧太后帶著光緒皇帝和隨從護衛(wèi)，跑到西安躲了起來。八國聯(lián)軍撤退后，慈禧太后便要回宮了。走的時候很狼狽，回來了卻要風(fēng)風(fēng)光光的。隨行官員立即給留守北京的大臣門傳達旨意，同時也為回宮之事發(fā)愁。而正陽門的城樓和箭樓被燒得只剩下殘存的城臺，不可能這么快就修好?；鼐┏堑拇箨犎笋R就這樣提心吊膽地進了永定門。再往前走時，只見前門樓子和他們離開北京前看到的一模一樣。那些大臣們都不相信自己的眼睛，慈禧也十分開心，和光緒皇帝一行人回了宮。

正陽門怎么會這么快就修好了呢？其實，太后和皇上看見的并不是真的城樓，而是用竹筏、麻繩、紙和油墨等東西臨時搭起來的一座假城門樓。