我們在研究生命演化歷史、地球演化歷史的時候，離不開一個重要的媒介，就是化石?；瘜嶋H上是保存到現(xiàn)在的古代生命的遺跡。經(jīng)常會有人拿著一個東西來請我們鑒定一下，問這是什么化石。其實他們經(jīng)常拿來的還不是化石，而是一個鵝卵石，橢圓形的，說你看我這恐龍蛋怎么樣？里頭還能看到恐龍的頭呢！那我就跟他說，化石需要兩個重要的鑒定特征：第一，要有生命、生物結(jié)構(gòu)，因為這些化石都是遠古的生命，無論是動物、植物。第二，要有一定的時間。我有時候給小朋友講課說，你能不能把今天吃的雞骨頭挖一個坑埋里頭，第二天挖出來，說我找到了一個雞骨頭的化石。行不行呢？肯定是不行的。因為時間不夠，化石，從這個詞來講，它已經(jīng)變成石頭了，這些骨頭里的有機質(zhì)成份已經(jīng)被替換掉了，但是它的生物結(jié)構(gòu)沒有替換掉，還保存了下來。所以我們能知道這些是來自于遠古的生命，這是一個植物的化石。植物的化石埋藏在地下，經(jīng)過很多年之后，會形成硅化木。大家看這名就能明白，木被硅化了，已經(jīng)被石化了。

再說一個題外話，中國恐龍有多少種，有人知道嗎？世界上恐龍最多的國家是哪一個？世界上恐龍最多的國家是咱們中國。我以前做過一個統(tǒng)計，到2014年的5月，中國有244種恐龍，全球大概有1000到1200種恐龍，中國的恐龍總數(shù)占到了五分之一左右。中國是恐龍的大國，除了恐龍，還有很多其它非常重要的生命，比如說世界上的第一條魚，世界上出現(xiàn)的第一只脊椎動物，就是在咱們中國出現(xiàn)的。

這些化石產(chǎn)在什么地方呢？我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)化石的地方，大多都是人跡罕至的，但也有很多就在村子邊上。你要想找遠古的化石，其實在北京也可以，有些地方可以往下挖，挖個一百米兩百米能挖著，但是埋得很深。而在北京周邊的山區(qū)，那些古老地層隆起的地方能夠很容易找到一些化石。所以我們一定要到山里頭去，在偏僻的地方，在土壤層少的地方，到時代比較久遠的地層里去找化石。

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