在空軍武器裝備方面，1985年，殲7型飛機先后在原機型基礎上，增裝了航炮，加掛了技術先進的空中格斗導彈，增強了火力和空中格斗能力。新仿制的殲7某型飛機，是一種超音速、全天候殲擊機，不僅能截擊敵轟炸機、殲擊轟炸機和偵察機，還兼有一定的對地攻擊能力。殲8型飛機于1981年開始裝備部隊。1984年對該機的雷達、火控和發(fā)動機系統(tǒng)進行了比較大的改進，定名為殲8-I型飛機。1978年至1979年，空軍自行改裝成功轟6型照相偵察機。1981年，航空兵偵察部隊裝備了國產(chǎn)無人駕駛高空偵察機。1982年至1985年，海軍航空兵的國產(chǎn)運8型飛機加裝通信、導航、偵察設備，改裝成海上巡邏機，解決了海上偵察巡邏的急需。航空兵偵察部隊，從1985年開始裝備國產(chǎn)高空、高速殲擊機改裝的殲偵8型飛機。空軍隨著一批批新型作戰(zhàn)飛機和防空導彈裝備部隊，基本形成了高中低檔搭配，殲擊、對地攻擊、運輸和多種支援保障飛機相配套的體制系列，構成了高中低空、遠中近程相結合的防空火力配系和覆蓋全國的對空情報雷達網(wǎng)，使防空作戰(zhàn)、空中作戰(zhàn)和空降作戰(zhàn)手段有了顯著提高，形成了以一種大航程、大載彈量、速度快、兼有戰(zhàn)斗機及轟炸機功能、技術先進的戰(zhàn)斗轟炸機為主強大的空軍力量。

從90年代中后期起，我軍將信息化作為軍隊建設方向，裝備信息化也被列為武器發(fā)展的重中之重。由于國家863高科技發(fā)展計劃的實行，整個國家科技水平的提升又為向軍品研制轉(zhuǎn)化創(chuàng)造了重要的前提條件，國內(nèi)電子、信息工業(yè)的發(fā)展，也使國防科研和軍工生產(chǎn)邁上一個臺階。

第五階段（上世紀90年代末至2012年）：以快速發(fā)展為主，全面更新?lián)Q代。1998年開始，我們果斷停止軍隊生產(chǎn)經(jīng)營，把精力集中到軍隊和國防建設上來。特別是“炸館”和“撞機”事件之后，我們迅速啟動了“兩大工程”（983工程、995工程），國防投入持續(xù)增加，加上國內(nèi)科技水平躍升的支撐，武器裝備研制得到快速發(fā)展。這個時期，是我軍武器發(fā)展的黃金期，也是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型期。這一時期的發(fā)展特點是自主研發(fā)占主導，外購少量武器作補充。自上世紀90年代末以來，我們每年都有一些重大突破，尤其是彌補了過去基礎研究的眾多弱項，在航空、航天、船舶、兵器、軍用電子、工程物理等高技術領域取得了一大批具有世界先進水平的成果。陸軍第三代坦克批量裝備部隊（如，99A2式三代半坦克），先進的野戰(zhàn)防空裝備、遠程火力突擊裝備也大量生產(chǎn)；國產(chǎn)第三代戰(zhàn)機殲-10等列裝航空兵后形成了以第三代戰(zhàn)機為骨干的空中武器裝備體系，空中加油機、預警機也裝備部隊；具有世界先進水平的防空反導裝備研制成功，加上先進的空空導彈、空地導彈，又使空軍逐步具備攻防兼?zhèn)渥鲬?zhàn)能力；國產(chǎn)新型導彈驅(qū)逐艦、導彈護衛(wèi)艦大量列裝，使海軍先進艦艇數(shù)量具備一定規(guī)模，并配備各種先進艦載武器系統(tǒng)，極大增強了防區(qū)外打擊能力和編隊防空能力；火箭軍部隊開始裝備機動的戰(zhàn)略核導彈，初步形成了核導彈與常規(guī)導彈兼有、近中遠程和洲際導彈齊備的武器系列，具備核常兼?zhèn)?、懾?zhàn)并舉的作戰(zhàn)能力，能夠獨立或協(xié)同其他軍兵種對敵實施自衛(wèi)核反擊和縱深常規(guī)打擊。信息支援能力日益提高，電子戰(zhàn)水平也有了極大提高。2011年1月11日，中國新研制的第四代戰(zhàn)斗機殲-20在成都進行了試飛，使我國成為繼美國、俄羅斯之后第三個能研制出這一代新戰(zhàn)機的國家。2011年8月10日，中國航母平臺首次進行出海航行試驗，標志著中國進入航母時代。2012年11月11日，國產(chǎn)直升機武直-10在珠海航展上亮相。2012年11月24日，殲-15艦載機在“遼寧艦”上成功起降。