“大國治理，機杼萬端。無論是帶領一個縣、謀劃一個省，還是治理一個13億多人口的大國，在習近平總書記關于治國理政的深邃思考和不懈奮斗中，‘法治’始終是令人矚目的關鍵詞。”8月18日起在中央電視臺綜合頻道播出的政論專題片《法治中國》如是評說。

黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央從堅持和發(fā)展中國特色社會主義全局出發(fā)，作出全面依法治國重大戰(zhàn)略部署，法治建設定位更加高遠，目標更加清晰。全面推進依法治國，是解決黨和國家事業(yè)發(fā)展面臨的一系列重大問題，解放和增強社會活力，促進社會公平正義，維護社會和諧穩(wěn)定，確保黨和國家長治久安的根本要求。黨的十八屆四中全會提出，要總結和運用黨領導人民實行法治的成功經驗，圍繞社會主義法治建設重大理論和實踐問題，推進法治理論創(chuàng)新，發(fā)展符合中國實際、具有中國特色、體現(xiàn)社會發(fā)展規(guī)律的社會主義法治理論?；仡櫳鐣髁x法制建設十六字方針到社會主義法治建設新十六字方針的發(fā)展演變歷程，有助于準確理解法治中國建設的歷史邏輯與現(xiàn)實使命，從而增強我們全面推進依法治國的信心和勇氣。

社會主義法制建設十六字方針的提出標志著我國治國方略的根本轉變

在不同歷史時期，法制建設的重心也會有所區(qū)別。改革開放初期，有法可依是最迫切的現(xiàn)實要求。鄧小平同志指出：“現(xiàn)在的問題是法律很不完備，很多法律還沒有制定出來。往往把領導人的話當作‘法’，不贊成領導人的話就叫作‘違法’，領導人的話改變了，‘法’也就跟著變。應當集中力量制定刑法、民法、訴訟法和其他各種必要的法律……國家和企業(yè)、企業(yè)和企業(yè)、企業(yè)和個人等等之間的關系，也要用法律的形式來確定；它們之間的矛盾，也有不少要通過法律來解決。”1978年12月，黨的十一屆三中全會召開。鄧小平同志總結新中國成立以來的經驗教訓，針對當時中國實際，論證了民主和法制的關系。此后，全會公報肯定了這一思想，提出“為了保障人民民主，必須加強社會主義法制，使民主制度化、法律化，使這種制度和法律具有穩(wěn)定性、連續(xù)性和極大的權威，做到有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”。“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”——社會主義法制建設十六字方針的提出，無疑是中國法律史上的一個重要里程碑。

1979年9月，中共中央發(fā)布《關于堅決保證刑法、刑事訴訟法切實實施的指示》，強調“它們能否嚴格執(zhí)行，是衡量我國是否實行社會主義法治的重要標志”，第一次在黨內明確使用“社會主義法治”的概念。1996年3月，第八屆全國人民代表大會第四次會議正式批準的《中華人民共和國國民經濟和社會發(fā)展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》，首次以國家意志將“依法治國，建設社會主義法制國家”作為國家戰(zhàn)略目標。1997年9月，黨的十五大強調：“我國經濟體制改革的深入和社會主義現(xiàn)代化建設跨越世紀的發(fā)展，要求我們在堅持四項基本原則的前提下，繼續(xù)推進政治體制改革，進一步擴大社會主義民主，健全社會主義法制，依法治國，建設社會主義法治國家……依法治國，是黨領導人民治理國家的基本方略，是發(fā)展社會主義市場經濟的客觀需要，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保障。”從“法制”到“法治”，一字之差，表明黨對治國方略的認識和把握進入一個新階段。

1999年3月，九屆全國人大二次會議通過的憲法修正案第十三條規(guī)定：“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家。”從此，依法治國基本方略在國家的根本法中正式獲得確認。法治入憲標志著中國徹底摒棄人治，堅定不移沿著依法治國之路前進，這為十六字方針的落實提供了強有力的憲法保障。