當(dāng)悲劇降臨時，西方人往往求助于神靈的幫助。反觀中華神話，卻有一種自強(qiáng)不息、奮發(fā)進(jìn)取的剛健精神充盈其間。精衛(wèi)填海、夸父逐日、后羿射日等，無不昭示中華民族奮力拼搏、頑強(qiáng)不屈的斗志
精衛(wèi)填海是我國膾炙人口的一個神話故事。它來源于《山海經(jīng)》，該書不但記錄了上古時期許多極其珍貴的神話資料，而且保存了古代歷史、地理和物產(chǎn)等方面的豐富信息，值得深入發(fā)掘。
石子與木枝
為何被賦予填海威力
《山海經(jīng)·北山經(jīng)》記載，一只名曰精衛(wèi)的小鳥，每天往返于高山和大海之間，從不間斷。她是炎帝之女的化身，要將大海填平，以使后來的人不會像自己一樣失足跌入大海喪生，讓人類的生命不再受到海水的威脅。
神話學(xué)家袁珂對這一神話作出了很高的評價。他認(rèn)為，精衛(wèi)和女媧都屬于開辟女神。精衛(wèi)填海的工作和女媧補(bǔ)天神話中“積蘆灰以止淫水”的工作近似，主要目的在于治水。
盡管《山海經(jīng)》的成書時間最早是在西周末葉到春秋初期，但參考迄今出土的塑像、圖畫和紋飾形象等資料，可以印證其描繪的神奇世界。因此，《山海經(jīng)》里的古老內(nèi)容，是可靠的史前神話資料。
人類史上最古老的神話當(dāng)屬關(guān)于宇宙起源的神話。可以說，對天地來源的追問與想象，構(gòu)成了人類的“原問”。在宇宙起源神話中，宇宙的毀滅和重建是重要的一環(huán)。美國民俗學(xué)家湯普森將這類神話母題列為“世界性的災(zāi)難”。在毀滅世界的種種災(zāi)變中，最為常見的是大洪水。
例如，宙斯發(fā)現(xiàn)人類到處干壞事，與諸神商議，決定以洪水毀滅人類。在人間，只有普羅米修斯的兒子，由于事先接到父親的警告，才得以跟妻子乘船逃到山頂躲難。
又如，巴比倫神話中，諸神決定以洪水毀滅人類。在場的知識和智慧之神伊亞憐憫人類，便將這個秘密悄悄透露出去。一個人偷聽到了這個秘密后，立刻著手建造了一條大船。神指定的時刻到來，六天六夜，狂風(fēng)大作，洪水猛泄。第七天，洪水消退，大地化為一片泥漿。
印第安神話講，居住在雪山頂上的大神因惱火動物的罪惡和算計，決定除掉它們，一些好的動物和一個好人的一家除外。等待好人一家和好的動物順著長箭爬上云端，天空開始下雨了。下了許多天，直至水淹沒了地面，最后到達(dá)夏天最高的雪線上。此時，地面上所有的壞人和壞動物都被淹死了。
在我國，著名的洪水神話是《淮南子》中所記的女媧補(bǔ)天神話：往古之時，四極廢，九州裂；天不兼覆，地不周載；火濫炎而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙烏攫老弱。于是，女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟(jì)冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補(bǔ)，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。
值得注意的是，女媧在這里發(fā)明了以葦草灰填堵的方法來湮洪。這一方法在鯀、禹治水中，已為人們所熟知?！渡胶＝?jīng)》記載了鯀竊天帝息壤來阻擋洪水一事。所謂息壤，是一種會自己生長的土壤，水高一尺，息壤增高一丈。后來，鯀把這一方法傳給了自己的兒子禹?！对娊?jīng)》 佐證：“洪水茫茫，禹敷下土方。”《淮南子》又記：“禹乃以息土填洪水。”
當(dāng)然，也有用石頭來湮洪的。楊利慧《中國神話母題索引》有“神往下扔金子、石頭、泥巴等把水鎮(zhèn)住”的神話母題。在精衛(wèi)填海里，精衛(wèi)則是銜石子和木枝來填東海。石子和木枝何以被賦予如此大的威力？這涉及原始信仰和巫術(shù)儀式。
石頭崇拜產(chǎn)生于石器時代。那時，先人們開始利用和制造石器，或從石塊中取火、取金屬，對石的崇拜逐漸加深，以至于把巨大的巖石雕制成神佛偶像加以膜拜。女媧補(bǔ)天用的便是五色石。原始人認(rèn)為，人的靈魂藏在某些植物或動物里面，因而石頭有靈性也就不足為奇。同時，由于人類早期在洞穴中居住，原始人便幼稚地認(rèn)為，人是從山洞里生出來的，于是進(jìn)一步賦予石頭以生殖的功能。著名的石生人神話就是“禹生于石”?！独[史》引《遁甲開山圖》說：“女狄暮汲水，得石子如珠，愛而吞之，有娠，十四月生子。及長，能知源泉，乃賜號大禹。”石頭具有靈性和生命，便獲得了和息壤一樣生生不息的功能。
在原始信仰中，樹神崇拜也較為流行。一些原始族群常把樹木看作神，認(rèn)為它是帝王、神人體現(xiàn)的種種表象。在這種樹神崇拜中，巫術(shù)信仰和萬物有靈觀融為一體。
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