當(dāng)悲劇降臨時,西方人往往求助于神靈的幫助。反觀中華神話,卻有一種自強(qiáng)不息、奮發(fā)進(jìn)取的剛健精神充盈其間。精衛(wèi)填海、夸父逐日、后羿射日等,無不昭示中華民族奮力拼搏、頑強(qiáng)不屈的斗志
精衛(wèi)填海是我國膾炙人口的一個神話故事。它來源于《山海經(jīng)》,該書不但記錄了上古時期許多極其珍貴的神話資料,而且保存了古代歷史、地理和物產(chǎn)等方面的豐富信息,值得深入發(fā)掘。
石子與木枝
為何被賦予填海威力
《山海經(jīng)·北山經(jīng)》記載,一只名曰精衛(wèi)的小鳥,每天往返于高山和大海之間,從不間斷。她是炎帝之女的化身,要將大海填平,以使后來的人不會像自己一樣失足跌入大海喪生,讓人類的生命不再受到海水的威脅。
神話學(xué)家袁珂對這一神話作出了很高的評價。他認(rèn)為,精衛(wèi)和女媧都屬于開辟女神。精衛(wèi)填海的工作和女媧補(bǔ)天神話中“積蘆灰以止淫水”的工作近似,主要目的在于治水。
盡管《山海經(jīng)》的成書時間最早是在西周末葉到春秋初期,但參考迄今出土的塑像、圖畫和紋飾形象等資料,可以印證其描繪的神奇世界。因此,《山海經(jīng)》里的古老內(nèi)容,是可靠的史前神話資料。
人類史上最古老的神話當(dāng)屬關(guān)于宇宙起源的神話。可以說,對天地來源的追問與想象,構(gòu)成了人類的“原問”。在宇宙起源神話中,宇宙的毀滅和重建是重要的一環(huán)。美國民俗學(xué)家湯普森將這類神話母題列為“世界性的災(zāi)難”。在毀滅世界的種種災(zāi)變中,最為常見的是大洪水。
例如,宙斯發(fā)現(xiàn)人類到處干壞事,與諸神商議,決定以洪水毀滅人類。在人間,只有普羅米修斯的兒子,由于事先接到父親的警告,才得以跟妻子乘船逃到山頂躲難。
又如,巴比倫神話中,諸神決定以洪水毀滅人類。在場的知識和智慧之神伊亞憐憫人類,便將這個秘密悄悄透露出去。一個人偷聽到了這個秘密后,立刻著手建造了一條大船。神指定的時刻到來,六天六夜,狂風(fēng)大作,洪水猛泄。第七天,洪水消退,大地化為一片泥漿。
印第安神話講,居住在雪山頂上的大神因惱火動物的罪惡和算計,決定除掉它們,一些好的動物和一個好人的一家除外。等待好人一家和好的動物順著長箭爬上云端,天空開始下雨了。下了許多天,直至水淹沒了地面,最后到達(dá)夏天最高的雪線上。此時,地面上所有的壞人和壞動物都被淹死了。
在我國,著名的洪水神話是《淮南子》中所記的女媧補(bǔ)天神話:往古之時,四極廢,九州裂;天不兼覆,地不周載;火濫炎而不滅,水浩洋而不息;猛獸食顓民,鷙烏攫老弱。于是,女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天,斷鰲足以立四極,殺黑龍以濟(jì)冀州,積蘆灰以止淫水。蒼天補(bǔ),四極正,淫水涸,冀州平,狡蟲死,顓民生。
值得注意的是,女媧在這里發(fā)明了以葦草灰填堵的方法來湮洪。這一方法在鯀、禹治水中,已為人們所熟知?!渡胶=?jīng)》記載了鯀竊天帝息壤來阻擋洪水一事。所謂息壤,是一種會自己生長的土壤,水高一尺,息壤增高一丈。后來,鯀把這一方法傳給了自己的兒子禹?!对娊?jīng)》 佐證:“洪水茫茫,禹敷下土方。”《淮南子》又記:“禹乃以息土填洪水。”
當(dāng)然,也有用石頭來湮洪的。楊利慧《中國神話母題索引》有“神往下扔金子、石頭、泥巴等把水鎮(zhèn)住”的神話母題。在精衛(wèi)填海里,精衛(wèi)則是銜石子和木枝來填東海。石子和木枝何以被賦予如此大的威力?這涉及原始信仰和巫術(shù)儀式。
石頭崇拜產(chǎn)生于石器時代。那時,先人們開始利用和制造石器,或從石塊中取火、取金屬,對石的崇拜逐漸加深,以至于把巨大的巖石雕制成神佛偶像加以膜拜。女媧補(bǔ)天用的便是五色石。原始人認(rèn)為,人的靈魂藏在某些植物或動物里面,因而石頭有靈性也就不足為奇。同時,由于人類早期在洞穴中居住,原始人便幼稚地認(rèn)為,人是從山洞里生出來的,于是進(jìn)一步賦予石頭以生殖的功能。著名的石生人神話就是“禹生于石”?!独[史》引《遁甲開山圖》說:“女狄暮汲水,得石子如珠,愛而吞之,有娠,十四月生子。及長,能知源泉,乃賜號大禹。”石頭具有靈性和生命,便獲得了和息壤一樣生生不息的功能。
在原始信仰中,樹神崇拜也較為流行。一些原始族群常把樹木看作神,認(rèn)為它是帝王、神人體現(xiàn)的種種表象。在這種樹神崇拜中,巫術(shù)信仰和萬物有靈觀融為一體。
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