一

中國的長城是舉世無雙的古代軍事防御工程，它氣勢磅礴，雄視古今，堪稱中華瑰寶、世界奇觀。長城早在幾百年前，就與羅馬斗獸場等列為中古世界七大奇跡；1987年，當之無愧地被聯(lián)合國評為世界文化遺產(chǎn)；2007年，又經(jīng)全球5000萬人“海選”為“新世界七大奇跡”之首，成為世界人民了解和認識中國的一張亮麗的名片。

長城是中華民族勤勞智慧的結(jié)晶，表現(xiàn)了民族的偉大創(chuàng)造力，更體現(xiàn)了不屈不撓的民族精神和眾志成城、無堅不摧的民族凝聚力。因此，鄧小平同志高屋建瓴，在“愛我中華，修我長城”的題詞中，把維護修筑長城同愛國主義緊緊地聯(lián)系起來。

長城穿越時空，歷經(jīng)滄桑，縱橫十萬余里，上下兩千多年，伴隨和見證了中國社會的興衰更替和榮辱變遷。因此，只有讀懂長城，才能更深刻地研究和了解中國文化；從另一方面說，要想更好地學習源遠流長、博大精深的中國文化，也必須更好地讀懂長城、研究長城，二者之間有著密不可分的內(nèi)在聯(lián)系。長城既是中華民族形成和發(fā)展的歷史見證，也是光輝燦爛的中國文化的厚重載體。

二

長城是中華民族歷史的豐碑，因此，我們研究長城，應該高瞻遠矚，從中華民族“大一統(tǒng)”、“大文化”的視野去認識它。紛繁復雜而又精彩迭出的中國古代社會，滄桑巨變的中國近現(xiàn)代社會，都可以從長城的研究中梳理出它清晰的脈絡。

長城修筑的目的僅在于軍事防御，但是，它所發(fā)揮出來的社會作用卻意義重大。它對我國大一統(tǒng)中華民族的日益融合和形成建立，對大一統(tǒng)疆域的拓展和鞏固，對大一統(tǒng)思想的萌生日益深入人心，對大一統(tǒng)文化的發(fā)展和輝煌，都起著巨大的作用。

長城的修筑，最早應該追溯到公元前8世紀西周宣王時代。當時西戎（獫狁）進犯北疆，宣王命令大將南仲率軍征討。為了更好地拒敵作戰(zhàn)，南仲在朔方修筑了許多互相聯(lián)系而又未連接的城堡和烽燧。這些小城叫列城，烽燧用來聯(lián)絡和報警。這，就是后世長城的雛形?！对?middot;小雅·出車》：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，獫狁于襄。”講的就是這段歷史。春秋時期，秦穆公“霸西戎”，朔方已納入秦國疆域。到戰(zhàn)國時，秦昭王又修筑長城，使它成為中原的西北屏障。西戎人善戰(zhàn)，是秦軍征戰(zhàn)的主力，為統(tǒng)一六國做出重大貢獻。這應該是因長城而開疆辟土、民族融合，逐步實現(xiàn)中華大一統(tǒng)的第一個歷史實例。

我國歷史上第一個中央集權(quán)的封建統(tǒng)一政權(quán)秦朝和第一道萬里長城同時產(chǎn)生。秦始皇統(tǒng)一中國后，挾征服六國之余威，“因地形，用險制塞”（《史記·蒙恬列傳》），連接秦趙燕三國長城，并予以加固和延伸，修筑了東起遼東，西到臨洮的萬里長城。西漢賈誼《過秦論》說，“乃使蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”。這道長城鞏固了中央政權(quán)，保護了中原文化。秦筑長城后，還下令遷移內(nèi)地人民到長城沿線充實邊地，并修筑驛道，以利交通。這為中原和北方各族經(jīng)濟文化的交流和發(fā)展奠定了一定的基礎。孫中山評論“始皇雖無道，而長城有功于后世，實與大禹之治水等”，都是為天下蒼生謀福祉的事。

在漫長的中國古代社會里，民族關系緊張的時期，長城是一個戰(zhàn)場，而民族關系相對緩和時期，長城，尤其是它的各關口和邊塞各城鎮(zhèn)，便成了重要的經(jīng)濟往來和文化交流的場所，甚至在戰(zhàn)爭時期，也不能完全阻止經(jīng)濟文化的交流。長城以北的游牧民族以畜牧業(yè)為主，而長城以南的中原各族則是以比較先進的農(nóng)耕文化為主，以長城為紐帶，農(nóng)牧民族頻繁交往，游牧人口的南遷，農(nóng)耕人口的北移，農(nóng)牧社會的經(jīng)濟往來和文化交流得以實現(xiàn)，北方各族對較為先進發(fā)達的農(nóng)耕經(jīng)濟文化日益認同并被同化，便逐步促進了農(nóng)牧民族的融合。因此，有的學者把長城沿線廣闊的區(qū)域，形象地稱為“長城文化帶”。

長城對中華各民族大融合所起的作用，在唐代尤為突出。唐太宗大破突厥軍后，使數(shù)十萬降卒盡住在長城沿線，并設置了六個都督府，任命突厥人為都督。突厥人認同和接受了漢族先進的經(jīng)濟文化，顯示了民族融合的新氣象。安史之亂后，唐與吐蕃關系緊張，雙方爭奪河西隴右之地，傷亡都很慘重，但仍然呈現(xiàn)出一種各民族漸趨融合的趨勢。王建《涼州行》“蕃人舊日不耕犁，相學如今種禾黍”，就反映了這一史實。

“野蠻的征服者總是被那些他們征服的民族較高的文明所征服。”（馬克思語）金元之際“雁門關外野人家，不植桑榆不種麻”（無名氏），而不久后的元好問則和詩云：“四海如今正一家，生民何處不桑麻！”它形象地反映了征服民族接受了被征服民族較高的農(nóng)耕文化這一歷史規(guī)律。

有明一代不間斷地修筑長城，與蒙古族的關系較為緊張，但仍不乏友好交往。比如隆慶年間，俺答汗和三娘子促進雙方友好，明在長城沿線開放“茶馬互市”，表現(xiàn)了漢蒙互相依存，逐漸融合的密切關系。“少小胡姬學漢裝，滿身貂錦壓明珰。金鞭驕踏桃花馬，共逐單于入市場。”（穆文熙《張家口》）這是一幅多么令人陶醉的漢蒙友好行樂圖。

清政府采取懷柔政策，更促進了長城一代各民族大融合。

可以說，長城對中華民族的融合、形成和發(fā)展，居功至偉。

長城的另一個作用，是開辟了絲綢之路并保障了它的暢通。漢武帝派衛(wèi)青、霍去病率軍出擊匈奴，派張騫鑿空西域，沿河西走廊修筑長城，設置敦煌等河西四郡，修亭障烽燧至鹽澤（今新疆羅布泊），開通了絲路。宣帝又設置西域都護，更保障了絲路的安全。唐代絲路暢通，“無數(shù)鈴聲遙過磧，應馱白練到安西。”（王建《涼州詞》）絲路的開辟和暢通，使中國和中亞、西亞、歐洲的政治、經(jīng)濟、文化得以交流和發(fā)展，是一個具有劃時代意義的偉大的歷史事件，對中國文化的發(fā)展影響巨大。