習近平總書記曾經(jīng)指出：“在那場慘烈的戰(zhàn)爭中，中國人民抗日戰(zhàn)爭開始時間最早、持續(xù)時間最長。面對侵略者，中華兒女不屈不撓、浴血奮戰(zhàn)，徹底打敗了日本軍國主義侵略者，捍衛(wèi)了中華民族5000多年發(fā)展的文明成果，捍衛(wèi)了人類和平事業(yè)，鑄就了戰(zhàn)爭史上的奇觀、中華民族的壯舉。”中國人民抗日戰(zhàn)爭不僅對中華民族的解放意義重大，而且對拯救人類文明、保衛(wèi)世界和平也具有極其重要的意義。七七事變是日本帝國主義全面侵華戰(zhàn)爭的開始，也是中華民族進行全面抗戰(zhàn)的起點，全面抗戰(zhàn)在中國人民抗日戰(zhàn)爭史上占有非常重要的位置，也是世界反法西斯戰(zhàn)爭非常重要的組成部分。

絕地奮起 團結(jié)御侮

近代日本在明治維新之后，不停地謀劃向大陸擴張，自1874年出兵攻打臺灣以來，中國成為其侵略的最大目標。1894年發(fā)動甲午戰(zhàn)爭，侵占了中國臺灣等島嶼；趁1900年義和團失敗之機，攫取了在北京附近的駐軍權(quán)；1905年通過日俄戰(zhàn)爭，從俄國手里奪得了對中國東北的控制權(quán)。1931年9月18日夜，日本關東軍策劃炸毀沈陽柳條湖附近鐵路路軌，然后栽贓嫁禍于中國軍隊，并以此為借口，炮轟沈陽北大營。次日，侵占沈陽。1932年2月，東北全境淪陷，其面積相當于日本的3倍。欲壑難填的日本侵略者，在1935年又發(fā)動了華北事變，制造了一系列事件，意圖侵犯蠶食華北，中華民族面臨亡國滅種的危機，全國各階層人民掀起抗日救亡高潮，要求停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日。

九一八事變對世界的影響也是巨大的。日本大規(guī)模武力侵犯他國，打破了1918年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來的脆弱和平，法西斯荼毒全世界就是從九一八事變開始的，自此以后，德、意、日三個法西斯國家遙相呼應，瓜分世界的野心日益顯現(xiàn)，最后全面發(fā)動世界大戰(zhàn)，走向了自取滅亡的不歸路。九一八事變后，中國立即掀起了抗日救亡的浪潮，東北人民紛紛參加抗日義勇軍、抗日聯(lián)軍等，全國各族人民積極參加抗日救亡運動。1935年8月1日，中共駐共產(chǎn)國際代表團草擬了《中國蘇維埃政府、中國共產(chǎn)黨中央為抗日救國告全體同胞書》（即“八一宣言”），號召各黨派、各軍隊為抗日救國而奮斗。10月1日，宣言在法國巴黎出版的《救國報》上發(fā)表。12月，中共中央在瓦窯堡召開政治局擴大會議，從理論和政策上正式確立了關于建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針。1936年12月12日，西安事變爆發(fā)，中國共產(chǎn)黨迅速確定了和平解決的方針，迫使蔣介石接受停止內(nèi)戰(zhàn)、聯(lián)共抗日的主張，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線基本形成。

七七事變，是中國人民由局部抗戰(zhàn)向全面抗戰(zhàn)的歷史轉(zhuǎn)折點，也是近代以來中國人民反抗外敵入侵的歷史轉(zhuǎn)折點，昔日一盤散沙的中國，終于團結(jié)起來，共同對敵。日本侵略者的對手是團結(jié)起來的全中國人民，是中華民族的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。中國，已經(jīng)不是過去的中國。七七事變后，時任陸軍大臣杉山元曾向天皇夸下?？冢菏伦冎恍枰粋€月左右時間即可解決。他以為，當時只要大兵壓境，中國就會馬上屈服。然而，等待日本軍隊的，不是屈服，不是退縮，而是中國人民的殊死抵抗。

孤軍奮戰(zhàn) 率先垂范

從1937年七七事變，到1941年12月7日珍珠港事件爆發(fā)，中國一直孤軍奮戰(zhàn)，一直是東方唯一的反法西斯戰(zhàn)場，獨自抵抗日本法西斯的侵略。積貧積弱的中國，面對的是一個軍事技術先進、全民皆兵、武裝到牙齒的法西斯國家。

中國人民的抵抗，對于愛好和平的人們來說，是一個巨大的鼓舞，對日本法西斯是一個巨大打擊。羅斯福在珍珠港事件后說，中國人民“在十分不利的情況下，對于在裝備上占極大優(yōu)勢的敵人進行了差不多5年堅決抗擊所表現(xiàn)出的頑強，乃是對其他聯(lián)合國家軍隊和全體人民的鼓舞”。當時的日本天皇在1940年10月也說，中國的強硬“出乎意料”，日本“對事變的預測完全是錯誤的”。后來，他又幾次發(fā)出“日本輕視了”中國，中國“不是那么容易地被擊敗”的哀嘆。從1937年8月到1941年冬，中國正面戰(zhàn)場組織了淞滬、太原、徐州、武漢、長沙等11次大的會戰(zhàn)，共斃傷日軍30萬人。中國共產(chǎn)黨領導的八路軍、新四軍，組織了平型關、百團大戰(zhàn)等著名戰(zhàn)役，狠狠地打擊了日本侵略者，同時廣泛建立抗日民主根據(jù)地，開辟了廣大的敵后戰(zhàn)場。

日本陸軍一直試圖北進蘇聯(lián)，在1941年蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本也有人鼓噪趁機與德國夾擊蘇聯(lián)，但是由于日本有限的兵力難于同時應付對華和對蘇兩條戰(zhàn)線，當時的參謀總長杉山元不得不承認：“日本的大部分兵力現(xiàn)在正用于中國，北進實際上辦不到”。在當時，無論是英美還是蘇聯(lián)，都奉行“先歐后亞”戰(zhàn)略，希望中國拖住日本。丘吉爾擔心中國一旦崩潰，至少會使日軍十五個左右的師團騰出手來，進軍印度洋，會導致英軍在中東全部陣地的崩潰，羅斯福、斯大林也都擔心日德合流或者合擊，使其腹背受敵。中國人民以巨大的民族犧牲為代價，在戰(zhàn)略上策應和支持歐洲戰(zhàn)場，成功地阻擋住了日軍，使其不能西進印度洋，同德軍在中東會師。對此，西方歷史學家對中國的貢獻給予了高度評價。馬克·賽爾登說：中國的抗戰(zhàn)在15年內(nèi)將大約200萬日軍困于中國戰(zhàn)場并予以重創(chuàng)，對日本在太平洋戰(zhàn)爭中的最后失敗貢獻非凡。