1927年8月1日，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動(dòng)了震驚中外的南昌起義，打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第一槍。作為中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立開展革命武裝斗爭(zhēng)的起點(diǎn)，南昌起義之所以能夠順利地發(fā)動(dòng)和進(jìn)行，與起義領(lǐng)導(dǎo)者尤其是周恩來對(duì)情報(bào)工作的高度重視和周密部署是分不開的。在以周恩來為前委書記的中共前敵委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，南昌起義從醞釀到各項(xiàng)準(zhǔn)備工作都是在極其秘密的情況下展開的，這樣既有利于保衛(wèi)起義領(lǐng)導(dǎo)人的安全，又有利于起義的順利發(fā)動(dòng)。

以身作則，嚴(yán)守保密紀(jì)律

開展軍事行動(dòng)，領(lǐng)導(dǎo)者必須高度重視情報(bào)保密工作。作為黨的隱蔽戰(zhàn)線的主要?jiǎng)?chuàng)始人和杰出領(lǐng)導(dǎo)者，周恩來深知嚴(yán)守機(jī)密的重要性。為保障起義的順利進(jìn)行，他率先垂范、以身作則，嚴(yán)格遵守保密紀(jì)律。

蔣介石、汪精衛(wèi)背叛革命后，中共臨時(shí)中央常委會(huì)決定組織武裝起義對(duì)國(guó)民黨予以反擊。7月24日，周恩來、張國(guó)燾、加倫等在武漢舉行會(huì)議，周恩來提議中央盡快決定南昌起義的名義、政綱和策略，切實(shí)計(jì)劃發(fā)動(dòng)湘鄂贛和廣東東江一帶工農(nóng)勢(shì)力，并希望共產(chǎn)國(guó)際能夠經(jīng)由汕頭給予軍火和物資的接濟(jì)。會(huì)議通過了上述提議，并規(guī)定了起義后部隊(duì)的行動(dòng)方向。

這次起義是極端機(jī)密的，嚴(yán)格遵守紀(jì)律，已是周恩來的習(xí)慣。臨行前，他對(duì)鄧穎超同樣守口如瓶。鄧穎超后來回憶說，周恩來直到“要離開武漢的時(shí)候，在晚飯前后才告訴我，他當(dāng)晚就要?jiǎng)由砣ゾ沤?。去干啥，呆多久，什么也沒有講。我對(duì)保密已成習(xí)慣，什么也沒有問。……后來還是看了國(guó)民黨的報(bào)紙，才知道發(fā)生了南昌起義”。

悉心籌備，收集敵軍情報(bào)

知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。起義要想成功，領(lǐng)導(dǎo)者事先得認(rèn)真研究敵情，派得力人手到南昌搜集情報(bào)，做好各項(xiàng)籌備工作。當(dāng)時(shí)，在武漢的朱德因熟悉南昌情況，具有深厚的人脈關(guān)系，因此，周恩來決定派朱德到南昌收集情報(bào)。

朱德到達(dá)南昌后，根據(jù)周恩來的指示，利用滇軍中老部下和老關(guān)系的掩護(hù)，詳細(xì)了解了敵情，并精心繪制出一張?jiān)敿?xì)的南昌市敵軍布防圖，國(guó)民黨軍駐地的碉堡、火力點(diǎn)以及進(jìn)攻路線都標(biāo)得清清楚楚。同時(shí)，他與駐守在南昌的國(guó)民黨軍的幾個(gè)團(tuán)長(zhǎng)頻繁接觸，隨時(shí)掌握敵情，成功掩護(hù)了一批起義領(lǐng)導(dǎo)人抵達(dá)南昌。7月27日，周恩來經(jīng)九江秘密抵達(dá)南昌。朱德詳細(xì)匯報(bào)了國(guó)民黨軍隊(duì)的兵力及駐防情況，并把南昌市街道圖和親自編繪的敵軍兵力分布圖呈送周恩來。周恩來看后很滿意，稱贊朱德為黨做了一件大好事。

從起義軍后來的作戰(zhàn)情況可以看出，賀龍?jiān)谥笓]20軍攻打駐藩臺(tái)衙門的第5路軍總指揮部時(shí)，就是按照朱德畫的敵軍兵力分布圖打的。而葉挺部的駐地，基本上就是起義時(shí)部隊(duì)根據(jù)地圖部署的位置。把部隊(duì)駐地安排與戰(zhàn)斗部署結(jié)合起來考慮，既有利于防止在南昌城內(nèi)頻繁調(diào)動(dòng)兵力引起敵軍警惕，又有利于嚴(yán)密監(jiān)控?cái)耻姡瑸楹髞砥鹆x的突然發(fā)動(dòng)創(chuàng)造了有利條件。