“禮”字的由來

下面看“禮”。

商代甲骨文

西周金文

它們的字形都一樣，都是由兩個(gè)部分組成。一個(gè)是器皿，這個(gè)器皿叫豆，現(xiàn)在的豆子的“豆”在古代最早的時(shí)候是指的一種器皿。那么現(xiàn)在吃的豆子呢，古代叫“菽”。那么在一個(gè)器皿里邊放著兩串玉，兩邊的三橫一豎是玉串，就是一片一片的玉用繩子穿起來。為什么器皿里邊放著玉呢？祭祀鬼神的，就是祭祀鬼神的時(shí)候，擺到鬼神的面前，意思就是把這個(gè)玉送給鬼神。

這個(gè)就是商代的豆，這是有蓋的，剛才擺玉的那個(gè)是沒有蓋的。現(xiàn)在豆子的“豆”，就是楷書的字形，實(shí)際上就是象形字。

這是方形的豆，是春秋時(shí)期的。文獻(xiàn)記載，古代祭祀鬼神的時(shí)候要用玉來進(jìn)行祭祀。

為什么一個(gè)豆里面放上玉表示禮呢？實(shí)際上“禮”的本義指的是祭祀的一系列規(guī)范。祭祀鬼神古代有一套嚴(yán)格的程序，比方說祭祀者，據(jù)《三禮》記載，參加祭祀的人先要射箭，一人射12次，如果全射準(zhǔn)了，你才有資格參加這個(gè)祭祀，如果射不準(zhǔn)就不能參加。因?yàn)楣湃苏J(rèn)為，射不準(zhǔn)是心不正，心不正的人不能參加祭祀禮。再一個(gè)，祭祀前要進(jìn)行沐浴，它有一系列的規(guī)范行動，就說祭祀的活動，它有一系列嚴(yán)格的規(guī)范活動。那么“禮”最早的指的就是祭祀的程序，所以它用一個(gè)豆放著玉來表示。什么樣的人參加什么樣的祭祀，這也是有等級的。大的祭祀得有貴族參加，參加的人員也有等級之分。那么后來“禮”才引申指社會的行為規(guī)范和道德標(biāo)準(zhǔn)。所以我們現(xiàn)在的禮節(jié)并不是一開始就用“禮”來表示。