王安石出生于書香門第、官宦世家，從小受到良好的教育。他的知識基礎(chǔ)很深厚，作文功底扎實，父親經(jīng)常帶著他出人各種大宴會和文會，所以知識面也很廣。懦家一類經(jīng)典著作到各個朝代文人的作品，沒有不熟悉的。詩詞歌賦等各類體裁沒有不會寫的。因此從小被稱為“神童”。

王安石5開始寫文章，8歲的時候就已經(jīng)很有名氣了。因為他思路敏捷，下筆很快，所以被人形容為“落筆如飛”。他的名聲傳到當(dāng)時文壇領(lǐng)袖歐陽修那里，歐陽修一開始不相信。后來他有機(jī)會親自看到王安石，便給他出了個題目。結(jié)果王安石在很短的時間里完成了三篇文章，而且每篇都是錦心繡口的好文章。歐陽修感嘆道：“這個孩子以后會成為寫文章的行家！”

王安石雖然文章寫得很好，但因為他不關(guān)注社會，所以文章全是美麗詞句和典故的堆砌，沒有實質(zhì)性的對社會有幫助的內(nèi)容。他最喜歡的也是吟風(fēng)弄月，賞花玩草一類的不關(guān)痛癢的題材。少年的王安石因為盛名在外，又一路順風(fēng)，難免有些恃才傲物起來。想著以自己擅長的詩詞歌賦博取功名，進(jìn)人仕途。

17歲那年，王安石的父親調(diào)任建康（今南京）通判，想到王安石社會經(jīng)驗很少，就把他也帶過去了。一路遠(yuǎn)行讓王安石見到了以前沒接觸過的社會。百姓的苦難，經(jīng)濟(jì)的調(diào)敝，這些都是他以前沒注意到的，他突然覺得自己眼前打開了很大的一扇窗子，也開始思考以前的貴公子生活的缺陷。一天，王安石走進(jìn)父親的書房，對父親說：“我覺得自己以前的文章都很沒價值，從今后我要寫對社會對民生都有益的文章。”父親聽了高興地說：“是??！我以前讓你少寫那些寄情山水的東西，你總不聽，現(xiàn)在你能自己想過來，那就再好不過了。”

其實，王安石此時心里已經(jīng)有了自己的理想，他對宋朝社會的真正情況有所了解后，已經(jīng)決心要革除社會弊病了。后來，王安石實現(xiàn)了自己年輕時的理想，完成了社會改革。