革命根據(jù)地的開辟建設(shè)對于中國革命發(fā)展具有舉足輕重的歷史作用，它是我們黨領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝賴以執(zhí)行自己的戰(zhàn)略任務(wù)，達(dá)到保存和發(fā)展自己、消滅和驅(qū)逐敵人之目的的戰(zhàn)略基地。在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭期間，以洪湖為中心的湘鄂西革命根據(jù)地與井岡山革命根據(jù)地、鄂豫皖革命根據(jù)地等都為中國革命作出過重大貢獻(xiàn)，并對中國革命進(jìn)程產(chǎn)生過巨大影響。正如毛澤東在論述《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》時(shí)所言：“紅軍時(shí)代的洪湖游擊戰(zhàn)爭支持了數(shù)年之久，都是河湖港汊地帶能夠發(fā)展游擊戰(zhàn)爭并建立根據(jù)地的證據(jù)。”“一切游擊戰(zhàn)爭的根據(jù)地，只有在建立了武裝部隊(duì)、戰(zhàn)勝了敵人、發(fā)動(dòng)了民眾這三個(gè)基本的條件逐步地具備之后，才能真正地建立起來。”洪湖緣何成為湘鄂西革命根據(jù)地的中心？在我看來，除洪湖區(qū)域具備毛澤東關(guān)于建立根據(jù)地的三個(gè)基本條件外，還應(yīng)該從洪湖獨(dú)特的地理位置、較好的群眾基礎(chǔ)、實(shí)行經(jīng)濟(jì)民主、開展“反文化圍剿”及采用正確的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)等主客觀因素去思考。

獨(dú)特的地理位置和較好的群眾基礎(chǔ)是洪湖地區(qū)形成革命武裝割據(jù)的重要條件?！吨袊伯a(chǎn)黨歷史》《中國工農(nóng)紅軍第二方面軍戰(zhàn)史》《湘鄂西根據(jù)地發(fā)展史》《洪湖志》等著作，對洪湖地區(qū)獨(dú)特的地理位置和較好的群眾基礎(chǔ)均有論述：《中國共產(chǎn)黨歷史》關(guān)于湘鄂西革命根據(jù)地部分寫道：“位于武漢、沙市之間的洪湖地區(qū)，經(jīng)受過大革命的洗禮，群眾基礎(chǔ)較好，地理位置重要。”周逸群在《鄂西農(nóng)村工作》《鄂西游擊戰(zhàn)爭的經(jīng)過及其現(xiàn)狀》兩個(gè)報(bào)告中指出：“這里由洪湖、大同湖、大沙湖等數(shù)十個(gè)湖泊組成，總面積近千平方公里，通稱‘千里洪湖’”，“洪湖地勢之好，可以實(shí)行‘跑兵’政策”（“跑兵”指迂回游擊）。許光達(dá)曾回憶：“洪湖地區(qū)在大革命時(shí)代就有黨組織，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)也較開展。”1928年1月18日，賀龍察看洪湖岸邊的剅口地形時(shí)對周逸群說：“這一帶像水泊梁山，將來我們要是在這里安營扎寨，敵人縱有千軍萬馬，也奈何我們不得。”由此可見，賀龍、周逸群等人以洪湖為中心創(chuàng)建革命根據(jù)地，看中的是這里湖泊塘垸眾多，地形復(fù)雜，便于開展游擊戰(zhàn)爭，具備創(chuàng)建河湖港汊根據(jù)地的客觀條件。同時(shí)群眾基礎(chǔ)好，也為根據(jù)地的創(chuàng)建發(fā)展提供了重要條件。

建立革命武裝和不斷戰(zhàn)勝敵人是洪湖地區(qū)形成革命根據(jù)地的根本保證。1927年，黨在漢口召開“八七會(huì)議”，正式確定了實(shí)行土地革命和武裝起義的方針，給洪湖地區(qū)的黨組織和人民指明了方向。黨在洪湖地區(qū)成立了“中共鄂中南部特別委員會(huì)”，具體指揮洪湖地區(qū)的武裝暴動(dòng)。9月10日，洪湖西岸的監(jiān)利剅口和洪湖西北岸的沔陽戴家場，同時(shí)舉起“秋收暴動(dòng)”的大旗，拉開了洪湖地區(qū)土地革命的序幕。洪湖沿岸的監(jiān)利瞿家灣、柳家集、橋市、三官殿、螺山、沔陽的府場、鄭道湖、小沙口、白廟等地都舉行了暴動(dòng)，在武裝暴動(dòng)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建了洪湖地區(qū)的第一支工農(nóng)革命武裝“中國工農(nóng)革命軍第五軍”。1928年1月，賀龍、周逸群抵達(dá)洪湖開展荊江兩岸“年關(guān)暴動(dòng)”，成立了“工農(nóng)革命軍第四十九路軍”。1929年6月，洪湖地區(qū)的游擊隊(duì)在監(jiān)利三屋墩整編為“洪湖游擊總隊(duì)”（后為鄂西游擊總隊(duì)），正如周逸群所指出的：“洪湖游擊大隊(duì)不如朱毛彭德懷等先有一部分軍隊(duì)作基礎(chǔ)，士兵的成分完全是農(nóng)民自愿軍。”后根據(jù)中央的指示：“鄂西可成立一師，師的名號(hào)由你們自定。”不久，“洪湖游擊總隊(duì)”在沔陽峰口鎮(zhèn)改編為“中國紅軍獨(dú)立第一師”。1930年2月5日，獨(dú)立師一、二縱隊(duì)會(huì)師于監(jiān)利汪家橋，升編為“紅六軍”。紅六軍深受群眾擁護(hù)，廣大貧苦群眾“莫不稱道紅軍好”，鄂西特委也向黨中央報(bào)告：“紅六軍成為人民的軍隊(duì)了。”2月7日，紅六軍在監(jiān)利誓師出征，先后攻克了大批集鎮(zhèn)和縣城，擊潰殲滅了大量敵軍。紅六軍連戰(zhàn)連捷，為根據(jù)地的發(fā)展創(chuàng)造了條件，農(nóng)民赤衛(wèi)隊(duì)發(fā)展到20萬人，游擊區(qū)擴(kuò)大到17個(gè)縣的廣大農(nóng)村。1930年4月10日，在石首調(diào)弦口皇陵廟成立“鄂西蘇維埃五縣聯(lián)縣政府”，標(biāo)志著洪湖蘇區(qū)的形成。

實(shí)行正確的斗爭策略、廣泛發(fā)動(dòng)民眾參與革命是洪湖地區(qū)形成革命割據(jù)并成為湘鄂西革命根據(jù)地的中心的歷史動(dòng)力。一是堅(jiān)強(qiáng)的黨組織和正確的政治路線是鞏固和發(fā)展根據(jù)地的根本保證。根據(jù)地內(nèi)黨的區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)，農(nóng)協(xié)組織，農(nóng)團(tuán)、少先隊(duì)、婦救會(huì)等群團(tuán)組織逐步建立，為湘鄂西根據(jù)地的鞏固發(fā)展奠定了政治、組織基礎(chǔ)。周逸群指出：“黨確實(shí)能在群眾中起領(lǐng)導(dǎo)作用，支部能夠應(yīng)付該區(qū)域的政治環(huán)境”，“監(jiān)利、洪湖附近一帶，縱橫約五六十里，完全成為割據(jù)的形勢，很能得到當(dāng)?shù)厝罕姛崃业膿碜o(hù)。”