《西游記》第十一回：十殿閻王同意放唐太宗還陽，太宗非常感激，說，我回陽世，無物可酬謝，唯答瓜果而已。十王喜曰：“我處頗有東瓜、西瓜，只少南瓜。”太宗說，我一回去即送來。于是，招募到劉全，讓他“頭頂一對南瓜，袖帶黃錢，口噙藥物”，到陰司給閻王送南瓜。閻王非常高興，收下南瓜。憺漪子在回前批云：“一對南瓜，能值幾文？”（黃周星點評本《西游記》，中華書局，2009年，第55頁）嫌送的禮太便宜。張書紳說，太宗用兩個南瓜，換了二十年陽壽——真是劃算。所以，他就瞎猜說：廣東有菠蘿蜜，類似南瓜，其重有數十斤，結自樹上，又甜又美；此卷南瓜大概就是。（張書紳評本《西游記》，上海古籍出版社，2014年，第141頁）就是說，張書紳認為劉全進南瓜，太不可思議，應該是比較貴重的瓜果，于是就想到菠蘿蜜——實際上他對菠蘿蜜也所知不多。為什么讓太宗給陰司進南瓜，確實是耐人尋味的事兒。

劉全是“頭頂一對南瓜”，它只可能是兩個南瓜摞在一起，南瓜是圓形的才好頂著。由此形狀，我們知道這個品種的南瓜是美洲南瓜。就是萬圣節(jié)經常被美國小孩用作道具，在上面挖幾個洞當眼鼻口裝鬼的那種圓瓜。（Webster’s New Explorer Desk Encyclopedia，說南瓜有兩種，源于美洲，見該書，2003年版，第1148頁）

我們大致考查一下南瓜從外夷進入天朝的歷史。因為它不聲不響，著處開花，很不起眼，所以歷代植物學著作對它著錄不多。1578年，李時珍的《本草綱目》完成。該書第二十八卷菜部有南瓜，說南瓜種出南番，轉入閩浙，今燕京等處都有種植。結瓜正圓，大如西瓜，皮上有棱如甜瓜。一本可結數十顆，瓜的顏色有綠、有黃、有紅。經霜后收置暖處，可留至春天。南瓜子像冬瓜子。南瓜肉厚色黃，不能生吃。吃時要去皮、瓤，煮熟，味如山藥。

李時珍還說：元代王禎《農書》中說到浙中一種陰瓜，宜陰地種之，秋熟，色黃如金，皮膚稍厚，可藏至春，食之如新。懷疑這陰瓜，就是南瓜。李時珍說的陰瓜見王禎《農書》之《百谷譜集》之三蓏屬“甜瓜”條下，沒說不能生吃，自是甜瓜變種，不是南瓜。成書于1273年的《農桑輯要》比《農書》時代稍早，有西瓜、冬瓜，無南瓜。成書于1330年的《飲膳正要》，也有冬瓜、西瓜，無南瓜。活了106歲的老壽星賈銘，本是元人，入明后尚在，著有《飲食須知》，其中則有“南瓜”條：“味甘，性溫。多食發(fā)腳氣、黃疸，同羊肉食，令人氣壅，忌與豬肝、赤豆、蕎麥面同食。”似乎也不是我們所說的南瓜。

可以說，對南瓜最早著錄且有詳細形態(tài)描繪、性能說明的是《本草綱目》。但此后的相關書籍，并未步武《本草綱目》。1621年刊印的王象晉的《群芳譜》“西瓜”條下，附有“北瓜”，形如西瓜而小，皮色白，甚薄。則是西瓜別種，并無南瓜。（伊欽恒《全芳譜詮釋》，農業(yè)出版社，1985年，第125頁）1639年刊行的《農政全書》，是在徐光啟死后，由陳子龍整理而成，它也未著錄南瓜。這是非常奇怪的現象。王象晉我們不去說他。徐光啟是個關心農事、風氣開通、地位崇高的人，應該注意到當時的學術風向，接觸得到《本草綱目》，也應該關注到南瓜這種外來的物種在中國由南向北的蔓延推廣，而且是肯定看過《西游記》的——在《辟釋氏諸妄》一文中，他提到“孫行者毫毛變化”?。ā缎旃鈫⒃娢募罚虾９偶霭嫔?，2011年，第391頁）遺憾的是，《農政全書》中南瓜的空缺，表明徐光啟似乎對此視而不見。我們真不知道當他讀到《西游記》中劉全送瓜的段落時，心中有何感想！