毋庸置疑，發(fā)展是當代中國的主題。那么，到底什么是發(fā)展？發(fā)展是為了什么？什么樣的發(fā)展才是“好”的發(fā)展以及怎樣實現“好”的發(fā)展？客觀地講，這一系列事關發(fā)展的價值立場和選擇的前提性和根本性問題，伴隨著現代化進程中的發(fā)展“困境”而日益凸顯，成為一個無論是對中國，還是對整個世界，都比以往更為重要和迫切的重大課題。

何謂發(fā)展？一般而言，發(fā)展可以從廣義和狹義兩個層面來理解。從廣義上講，發(fā)展泛指人類社會從簡單到復雜、從低級到高級的動態(tài)過程，就此而論，發(fā)展與“進步”“遞進”屬于同一層次的范疇。從狹義上講，發(fā)展特指一個社會的現代化過程。實際上，自人類產生以來，就面臨著廣義或一般意義上的發(fā)展問題，但直接以發(fā)展為對象的研究卻開始于第二次世界大戰(zhàn)之后，這時的發(fā)展包括我們現在所論及的發(fā)展主要是狹義上的發(fā)展，即一個社會的現代化過程，特別是發(fā)展中國家的發(fā)展問題。實際上，國內外發(fā)展理論在何謂“發(fā)展”這一問題上曾經歷了一番長期爭論，但最終更多的人傾向于把發(fā)展定位在“現代化”上。我國研究現代化問題的著名學者羅榮渠指出，從人類歷史發(fā)展的大框架來看，“社會發(fā)展的過程實質上就是現代化的過程。”美國發(fā)展經濟學家柏格指出：“發(fā)展意味著‘良性’的成長與‘可欲’的現代化。”一言以蔽之，“發(fā)展通常被視為是‘成長’或‘現代化’的同義詞”。

因此，就世界范圍特別是絕大多數國家而言，發(fā)展的內涵和實質完全可以概括為近代以來所開啟的實現現代化的過程。當代中國正經歷著一個經濟大發(fā)展、生活大變動、社會大變遷的整體轉型時代，因此，發(fā)展即實現現代化對于正處于“千年未有之變局”的當代中國而言又有著更加鮮明的表征，具體表現在一系列的轉變上，即從傳統(tǒng)農業(yè)社會向現代工業(yè)社會轉變，從封閉落后社會向開放文明社會轉變，從計劃經濟模式向市場經濟體制轉變，從人治社會向法治社會轉變，從盲從自發(fā)的傳統(tǒng)人向獨立自覺的現代人轉變，其實質上就是一場深刻的實現中國特色社會主義現代化的社會變革。

縱觀世界范圍內的現代化浪潮，我們應該清楚地看到，第二次世界大戰(zhàn)結束后，隨著加快經濟增長日益成為世界各國的共識，經濟增長一度在西方國家的現代化進程中居于主導地位。不容否認，以經濟增長為主導的現代化曾經為人類創(chuàng)造了前所未有的經濟奇跡，加速了西方國家的現代化步伐，但問題在于，由于一味追求經濟增長，忽視環(huán)境保護和能源、資源節(jié)約，不重視社會發(fā)展和社會公平，致使一些國家經濟結構失衡，社會發(fā)展滯后，能源、資源日趨緊張，生態(tài)環(huán)境急劇惡化，而且，與經濟高速增長相伴而生的兩極分化、失業(yè)增加、社會腐敗、政治動蕩等社會問題異常突出，直接危及到了人類正常的生存和發(fā)展。由此可見，這種以單純追求經濟效益為目的的現代化在推動經濟高速增長的同時卻并沒有給廣大人民群眾帶來更多的實惠，未能實現持續(xù)的增長和真正的發(fā)展，學術界將這種現象稱為“有增長、無發(fā)展”。借用德國著名社會學家、風險社會理論創(chuàng)始人烏爾里希·貝克的話講，隨著現代化進程的加快，我們正在步入一個“風險社會”。毫不諱言，現代社會已然遭遇發(fā)展的困境。

前車之鑒，后事之師。我們理應積極借鑒和吸取西方國家現代化之路的經驗教訓，避免“有增長、無發(fā)展”的尷尬局面降臨在我們的頭上。作為行進在現代化道路上的中國，舉世矚目的成就背后，那些不能回避的發(fā)展中的深層次的矛盾和問題已經或正在出現，如貧富差距擴大、腐敗問題、生態(tài)環(huán)境惡化等不僅出現，而且在某些方面有加劇的趨勢。實踐表明，西方率先進入現代化行列的國家在進入工業(yè)化中后期階段，發(fā)展進程普遍會面臨人口、資源和環(huán)境問題相互交織的突出制約，發(fā)展的困局似乎成了現代化的必然遭遇。這似乎是現代化的魔咒與宿命，誰也難以逃脫。

因此，我們應該對中國社會發(fā)展遭遇的可能困局與現實困境保持清醒的認識。著眼于中國現代化事業(yè)的健康發(fā)展，我們應該看到，當代中國的發(fā)展既面臨著前所未有的機遇，也面臨著嚴峻挑戰(zhàn)，既有巨大的潛力和廣闊空間，在繁榮的現代化建設景象背后也隱藏著現代性的隱憂。這也驗證了馬克思的預言：在我們這個時代，每一種事物好像都包含著自己的反面。當前，中國的現代化正承受著來自人口、資源、環(huán)境等方面的巨大壓力，這也迫使我們必須認真反思這樣一個重大問題，即社會主義現代化還能否繼續(xù)傳統(tǒng)工業(yè)化道路以及是否應該依賴傳統(tǒng)工業(yè)化道路。

很顯然，答案是否定的。面對不一樣的發(fā)展難題和發(fā)展困局，我們需要不一樣的發(fā)展理念和發(fā)展思路。我們承認，當現代化特別是工業(yè)化文明的正面效應和負面影響同時展現給我們時，不能不使現代化建設道路上的中國社會陷入某種程度的價值困惑和沖突之中。事實上，中國面臨的發(fā)展問題也從一定程度上反映出了整個人類現代化的困境，而諸多發(fā)展中國家在現代化進程中普遍遭遇的發(fā)展困境也包含著一個重要的邏輯，它深刻地表明：發(fā)達國家的現代化運動并不會順利地向其他國家和地區(qū)傳遞，相反，早期現代化國家的進步還往往以犧牲其他國家和地區(qū)的利益為代價。因此，這樣的現代化模式是無法傳遞、無法拷貝的。發(fā)展的出路在哪里？人類迫切需要尋求破解發(fā)展困境的新路徑。作為世界上最大的發(fā)展中國家，中國現代化目標的實現要求我們不能重蹈覆轍，走西方國家那種“先污染后治理、先積累后解決”的現代化老路，而必須走出一條中國特色的發(fā)展道路。

事實上，行進在現代化途中的中國以及以實現社會主義現代化為己任的中國共產黨，從未停止對現代化出路的探索和實踐。在中國特色社會主義現代化道路上，發(fā)展的主題從未動搖也動搖不得，從發(fā)展才是硬道理到發(fā)展是黨執(zhí)政興國的第一要務，再到以人為本，全面、協(xié)調、可持續(xù)的科學發(fā)展觀，中國共產黨人始終高舉發(fā)展的大旗，并以實際行動對世界性的發(fā)展難題和普遍性的發(fā)展困境進行積極回應。在全面建成小康社會，實現社會主義現代化和中華民族偉大復興的重要歷史節(jié)點，以習近平同志為核心的黨中央明確提出了“創(chuàng)新、協(xié)調、綠色、開放、共享”的新發(fā)展理念，為破解發(fā)展難題、突圍發(fā)展困境、厚植發(fā)展優(yōu)勢找到了真正的出路，也為中國特色現代化找到了一條新路。創(chuàng)新、協(xié)調、綠色、開放、共享的新發(fā)展理念，既是對發(fā)展的現實困境的積極反思與回應，也是對現代化出路的有益探索和詮釋，這是一場關系我國發(fā)展全局的深刻變革。實踐已經證明并將繼續(xù)證明，以新發(fā)展理念引領發(fā)展實踐，不僅為中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展積累下堅實的物質基礎，更以思想的更新和觀念的轉變，極大地拓展中國特色現代化的現實路徑，奠定了中國未來發(fā)展的基本格局。