從國(guó)內(nèi)外的情況看，老年教育的興起和發(fā)展，也不單純是教育領(lǐng)域、養(yǎng)老領(lǐng)域的產(chǎn)物，同樣也是現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展對(duì)老年人群提出的新要求和老年人群積極回應(yīng)這種要求的必然結(jié)果。我國(guó)老年教育的興起和發(fā)展，老年大學(xué)的從無(wú)到有、遍地開(kāi)花，得益于我國(guó)改革開(kāi)放和現(xiàn)代化建設(shè)形成的物質(zhì)文化條件和社會(huì)土壤。物質(zhì)條件的豐厚，健康壽命的延長(zhǎng)，精神世界的豐富，空暇時(shí)間的增多，推動(dòng)老年學(xué)習(xí)、老年教育成為必需和可能。近年來(lái)國(guó)際上出現(xiàn)的第三年齡段教育即老年教育熱潮也同樣說(shuō)明了這一點(diǎn)。從這個(gè)視角來(lái)看老年教育、老年大學(xué)，無(wú)疑加深了我們對(duì)老年教育、老年大學(xué)與社會(huì)發(fā)展、時(shí)代進(jìn)步之間聯(lián)系的認(rèn)識(shí)，進(jìn)一步理解了老年教育所包含、所承載的社會(huì)意義。

積極拓展老年教育的社會(huì)功能，要求老年教育、老年大學(xué)堅(jiān)持面向社會(huì)特別是面向廣大城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)老年人的辦學(xué)方針，在條件允許的情況下盡可能突破部門(mén)所有、部門(mén)所享的狹小格局；在課程設(shè)置、內(nèi)容安排上盡可能具有時(shí)代特色，既適應(yīng)老年人群特殊需要又反映現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展的要求，引領(lǐng)老年人學(xué)習(xí)現(xiàn)代政治、經(jīng)濟(jì)、文化等知識(shí)，助推老年人更好地融入主流社會(huì)，跟上時(shí)代和社會(huì)的步伐；要堅(jiān)持開(kāi)門(mén)辦學(xué)的辦學(xué)模式，走辦學(xué)社會(huì)化、社會(huì)化辦學(xué)的道路，避免與社會(huì)脫節(jié)、疏離，避免老年大學(xué)偏于一隅、安于一隅，成為老年人自教自學(xué)自樂(lè)自享的小天地，發(fā)揮老年教育在促進(jìn)與社會(huì)交融互動(dòng)、代際人群和諧相處方面的積極作用。唯有不斷深化對(duì)老年教育社會(huì)功能的認(rèn)識(shí)，才能切實(shí)把老年教育事業(yè)辦好，使之真正成為老年人重新融入主流社會(huì)的重要支點(diǎn)和“再社會(huì)化”的重要途徑。

（作者：張曉林 系求是雜志社原總編輯、中國(guó)老年大學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)）