改革開放以來,我國社會生活的深刻變化有目共睹,老年教育從悄然興起到快速發(fā)展,成為一個具有時代標識意義的巨大變化。與此同時,對老年教育的思考和研究也在深入進行。人們普遍認識到,老年教育是一種別樣的教育,它和我們通常所說的傳統(tǒng)教育、正規(guī)教育、學(xué)歷教育有所不同;老年教育的對象雖然是離開工作崗位或勞作場所的老年人,但不能將其與養(yǎng)老直接關(guān)聯(lián)。可見,老年教育還有更加豐富的內(nèi)涵有待我們?nèi)フJ識、去發(fā)現(xiàn)。把握老年教育與時代發(fā)展、社會實踐之間的聯(lián)系,探索老年教育承載的社會功能,有助于我們深化對老年教育的認識。
老年教育是老年人重新融入主流社會的重要支點
老年教育具有引導(dǎo)、助推老年人重新回歸和融入主流社會的支點作用。人之所以為人,主要不在于自然屬性、生物屬性,而在于社會屬性、文化屬性。人終歸要老去,遲早要走入暮年,這是不可避免的自然規(guī)律。但認識和對待這一自然現(xiàn)象,卻不可以僅僅以自然的眼光、生物的屬性看待,否則就會失之偏狹、失之膚淺。
老年人仍然是“社會關(guān)系總和”中的老年人。人的一生是離不開社會關(guān)系、人際關(guān)系的。從幼年經(jīng)由青壯年再到老年,都存在社會關(guān)系、人際關(guān)系,當(dāng)然,這些社會關(guān)系、人際關(guān)系處在變化之中。一個人步入老年,其社會關(guān)系、人際關(guān)系方面也會發(fā)生變化。例如,退出職業(yè)生涯、離開勞作場所,必然會帶來職業(yè)、勞作中形成的某些人際關(guān)系的淡化和斷裂,這是社會屬性方面的變化。如果我們把社會關(guān)系、人際關(guān)系看作一個人生存、活動的重要支點,不難想象,進入老年之后,伴隨人們職業(yè)、勞作中某些人際關(guān)系的淡化和斷裂,老年人生活和活動的舞臺變小了,社會支點弱化和減少了,這是老年人社會屬性方面的較大變化。對于老年人而言,逐漸老去的自然生理現(xiàn)象不是最難適應(yīng)的,離開工作崗位或勞作場所之后人際關(guān)系的衰減和變化可能最難接受,這正是不少老年人退休之后出現(xiàn)心理落差,產(chǎn)生失落感、邊緣感甚至孤獨感等不適心理情緒的原因。從這個視角出發(fā),老年教育、老年大學(xué)的興起和發(fā)展,毫無疑問是為老年人提供了一個新的廣闊的社會活動舞臺,為這些老年人重建社會人際關(guān)系、重新融入主流社會打開了一扇大門。很多老年人熱衷于老年教育,紛紛涌向老年大學(xué),一個重要原因就是要積極參與和融入社會,再建自己的人際關(guān)系,再立自己的社會支點。這就解釋了老年教育的非功利性,老年人在此學(xué)習(xí),既不是單純?yōu)榱藢W(xué)技藝,也不是為謀職賺錢,最重要的是獲得自己生活和精神的歸屬,填補因年齡問題在社會人際關(guān)系上的某些缺失。
老年教育是老年人“再社會化”的重要途徑
老年教育具有引導(dǎo)、幫助老年人實現(xiàn)“再社會化”的重要作用,是老年人重新回歸和融入主流社會的有力助推器。眾所周知,一個人要被社會接受,成為合格的社會成員,必須學(xué)會和掌握通行于社會的基本規(guī)范和知識,這是一個社會化的過程。在傳統(tǒng)社會,老年人憑經(jīng)驗、閱歷,是可以在社會生活中通行無阻的,但在今天,特別是在科學(xué)技術(shù)日新月異,深刻改變?nèi)藗兊纳a(chǎn)方式、生活方式、行為方式的背景下,面對互聯(lián)網(wǎng)和信息化的生活,面對信息技術(shù)對周圍一切的滲透和支配,老年人的傳統(tǒng)優(yōu)勢大打折扣。只有學(xué)習(xí)和具備一定的技術(shù)和文化知識,才能夠在社會生活中暢通無阻,真正融入主流社會。這就需要老年人繼續(xù)學(xué)習(xí),接受現(xiàn)代社會需要的新知識、新技能,進行“再社會化”。于是,繼續(xù)學(xué)習(xí)、終身學(xué)習(xí)應(yīng)運而生,學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型單位、學(xué)習(xí)型社會順勢而行。老年教育作為繼續(xù)教育的重要內(nèi)容、學(xué)習(xí)型社會建設(shè)的重要方面,幫助老年人學(xué)習(xí)新知識、掌握新技能,使他們?nèi)谌氍F(xiàn)代生活,在無形中起到了助推老年人“再社會化”的積極意義。老年教育這一繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”,就不僅是興趣學(xué)習(xí),也是老年人“再社會化”的大通道,是老年人過好現(xiàn)代生活的必修之課。
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